“你是说张绣小儿吗？”曹操根本没把他放在眼里，“兴师讨逆当去大恶，何必与此小敌争锋？”
“将军所言差矣……关中割据之将，有李傕、郭汜、段煨等不下十数，西凉更有马腾、韩遂、宋建，牵一发而动全身，况三辅荒废，非是可取之地。徐州刘备势力薄弱，兼吕布屯于下邳境内，两家明争暗斗，更加之袁术时时欲加侵害，这三家互相制约彼此牵制，暂且不足为虑。将军趁此机会应当先定南阳以解后顾之忧。”郭嘉说着伸出三个手指，“一者，中原割据之中唯张绣势力最弱，柿子先挑最软的捏；二者，张绣进驻宛城不久，根基不厚立足未稳；三者，南阳距离许县最近，若不攻取，小疾难免养成大患。”
“好！”曹操已然听得心悦诚服，“我看还有第四点，今初掌朝廷诏命，尝试奉天讨不义，就拿张绣这小子试试刀子快不快……”说着说着，他似乎又想起什么，“不过平灭张绣以前，还得把杨奉、韩暹除掉，这两个人屯在梁县，离许都咫尺之遥。不把他们灭掉，我便不能安心出兵。”
“此事将军不必费心。杨奉、韩暹本是白波贼人出身，长于流寇劫掠而不谙屯驻资养，将军发兵大造声势，一战便可将他们惊走。”郭嘉笑得越发欢快，“取下张绣之后，咱们便可转而再图袁术。”
“袁术也是一劲敌，”荀衍插了嘴，“淮南之地富庶殷实，更兼其部下孙策勇猛善战。那孙策先败刘繇、又胜会稽王朗，豫章太守华歆也岌岌可危！”
郭嘉瞥了他一眼：“休若兄之言差矣，孙氏与袁家本非一体。虽袁公路视其为子，然孙策独自开江东之土，心志日涨，岂能再居袁术之下？我料此二人必将分道扬镳。”
荀衍点点头：“惭愧惭愧，吾不及奉孝之见识啊。”
郭嘉却一摆手：“君子怀德，小人怀惠。友若兄不屑这些忘恩负义之举，足见您是堂堂君子嘛！”
曹操不禁一笑：这小子嘴真甜，明明驳了荀衍的话，还把人家哄得乐呵呵的。
“况且……”郭嘉兀自侃侃而谈，“袁术暗藏传国玉玺，潜怀自立之心，天下无人不知无人不晓。谋大逆者是为公敌，得道多助失道寡助，他的路只会越走越窄。说不定日后衰颓至极，大将军都不必亲自出马，仅以偏裨之军便可将其袭破，也未可知。”
曹操觉得他这是在奉承自己，捋髯笑道：“吾已奉天子重立朝堂，汉室社稷今后无恙，他袁公路还敢行悖逆自立之事吗？”
“敢！”郭嘉一口咬定，继而神神秘秘低声道，“将军还不知晓吧，那袁公路非凡人耳。”
“哦？”这可吸引了所有人的注意力，曹操忙问，“我与袁术也算是故交，不知他有何非凡之处？”
郭嘉摇头晃脑一本正经道：“这世间有人与畜生之别。人者，知羞而不知足也；畜生者，知足而不知羞也；然独袁公路者，不知足亦不知羞也！”
“哈哈哈……”曹操、荀彧、荀衍不禁哄堂大笑——这小子拐着绕骂人，岂不是说袁术还不如畜生嘛！
曹操揉着肚子，点指郭嘉忍俊道：“使操成大业者，必此人也！”
郭嘉把别人逗乐，自己反倒不笑了，闻听曹操夸奖，恭恭敬敬拱手道：“大将军真吾主也。”
曹操笑罢一拍大腿：“好！一切皆尊奉孝之言，咱们先定张绣、再图袁术、继而平吕布，最后再谋河北之地。”
“大将军此言过早。定张绣、图袁术、平吕布不过是咱们一时所定的计划，计划可赶不上变化。说不定日后咱们所作所为正与之相反，也未可知。”郭嘉说这话时脸上的笑意再次泛出，“所谓兵无常势水无常形，咱们随机应变就是。”
“还有一事大将军不可忽视。”荀衍又插口道，“无论如何，将军毕竟与袁绍共举义兵，现在南向未定，不可与之争锋，还需令朝廷给予其高官厚禄以示安抚。”
曹操沉默不语——袁绍始终是他心里最大的一块心病，但其势力远胜自己，这个时候绝对不能够招惹，虽然离开兖州立于朝堂，威胁依然不减啊！
这时程昱、徐佗怀抱许多竹简走了进来。郭嘉、荀衍见状赶忙起身告辞：“大将军还有公务在身，我等不便叨扰，暂且告退。”
“二位远道而来暂且休息，待休沐之所安排已定，吾必将委以重任！”曹操说着亲自送出堂外，见荀彧也要帮兄长忙居家之事，连忙唤住，“文若，你暂留一刻，我还有事与你商量……徐佗，把书简交给文若，你去帮奉孝、友若二公处置家私。”
徐佗听他这么安排，心里很不痛快。他跟随曹操的时间也不短了，整天就是打理文宗办些杂物，莫说不及荀彧、毛玠、程昱受重视，就连后来提拔的满宠、薛悌、王思等人都比不上。现在郭嘉、荀衍刚从河北至此，寸功未立他就得先伺候着，徐佗心里怎么服气？但不乐意归不乐意，徐佗还是不敢违拗，只得把书简往荀彧怀里一塞，引着二人怏怏而去。程昱拿的这些竹简是官员的名册，曹操命他与董昭斟酌朝中有功有罪之人，欲要“赏有功，讨有罪，矜死节”。程昱领命后忙了三天，又寻访了不少人，才拿出一份详细的名单。
“这就是护驾途中功绩卓著之人？”曹操接过这份名单置于桌案上，“文若以为如何封赏？”
“晋封列侯即可。”
曹操低头仔细看这份名单：
卫将军董承，辅国将军伏完，侍中种辑，尚书仆射钟繇，尚书郭浦，御史中丞董芬，彭城相刘艾[1]，左冯翊韩斌，东莱太守杨众，议郎罗邵、伏德、赵蕤（ruí）。
他看完没有说话，提起笔来在后面又添上一个“丁冲”，这才点头道：“就是这十三个人吧！”
荀彧见他夹了个私党，插嘴道：“丁幼阳虽忠心保驾，然毕竟未有大功，与这些人为伍合适吗？”
“怎么无功啦？”曹操反问道，“丁冲致书与我，首倡迎帝之事。现在许县立朝本之于丁冲之策，这还不算功劳吗？”
对于你而言当然算功劳……荀彧觉他强词夺理，但也没说什么。
曹操却兀自有理：“钟繇已经在里面也就罢了，若不是董昭自河内而来，资历太浅，我还想给他一个侯位呢。”
程昱可不似荀彧那般讲理，提醒道：“老刘邈是不是也添进去？”
曹操摆摆手：“算了吧……刘老大人乃琅琊王之后，已经够尊贵的了。再说那老头子脾气倔，我表奏其功弄不好马屁拍到蹄子上。”这是一个能公开的理由，还有一个不能公开的理由——已经有一个王子服为偏将军了，曹操可不想让宗室势力继续膨胀。
“那咱们是不是送他些贵重之物？”程昱再次建议。
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