刘服要的就是他这个表态，长出一口气，扬手道：“惶惧不敢当。”话虽如此却毫无惭愧之意，转过头去面向窗外的滂沱大雨，不禁露出一丝微笑。但只笑了片刻，又觉一阵沉重。他也知道董承虚与委蛇，毕竟当今天子是其女婿，董承绝不会胳膊肘往外拐。现在是互相利用的时候，以后谁坐龙位还要看事情发展。可眼下的问题是，即便他与董承联手，就凭微弱的兵力真能诛灭曹操呢？如果连曹操都搞不定，那后面的一切都是妄言虚话。刘服渐渐收敛笑容：“我只有五百兵卒，你还不如我，就凭这点儿人哪里撼动得了曹操？”
董承却已有些把握：“以少胜多非是不可。昔日李傕、郭汜战于长安，郭阿多亲领数百骑兵往来驰骋，大败李傕万人。”
刘服连连摇头：“郭汜用的是西凉勇士，咱们却只有老弱残兵，要对付曹操如同蚂蚁撼树。”
“未必非要冲曹操下手嘛！”董承凑到他耳边道，“现在曹贼领兵在外，咱们只要干掉独眼夏侯，再封锁许都城就够了。到时候他前有袁绍后有咱们，天子再下达诏书，宣布曹操为朝廷叛逆，他的兵必然土崩瓦解！”
刘服还是有顾虑：“即便只对付独眼龙，咱们人也还是少。”
董承又道：“只要冲入皇宫掌握天子，再把尚书令荀彧拿获，逼他写诏书调动军队，曹操的人马也能为咱们所用。即便夏侯惇本人抗旨不遵，他的兵也都不知该听谁的号令了，趁他们军心浮动咱们必能以少胜多一战而定。”
刘服觉得有道理，点点头道：“除了咱们之外，还有别人参与吗？”他背着手，完全一副询问下属的姿态。
“长水校尉种辑、议郎吴硕乃是我心腹，还有……”
“那些都是无用之人！”刘服一摆手，“没有兵成得了什么大事？刘协的密诏何在，拿来给我看看。”
董承也不计较他那傲慢态度，从怀里摸出一张帛书，恭恭敬敬交到刘服掌中：“同心之人皆已署名。”
莫看刘服嘴上对刘协不屑一顾，真接过密诏时心头还是惴惴的，恍惚觉得这张薄薄的绢帛重得压腕子！小心翼翼展开，但见上面斑斑点点都是血迹——原来这是刘协咬破手指用血写成的。刘服没心思看皇帝写什么，只魂不守舍地验明了字迹，便跳到最后看四个参与者的署名，喃喃念道：“车骑将军董承、议郎吴硕、长水校尉种辑、左……”他不禁一颤，失声问道，“怎么还有此人？”
董承得意地捋着胡须：“此人领兵而出，正好可做外援。”
“很好……”刘服笑了，“若有此人，里应外合事半功倍！”
“王子以为当几时行动？”
“不着急。”
“迟则生变呢！”董承已迫不及待。
“那也要等一个好时机。袁曹两强相争，咱们若是急于占据京师，固然促使曹操战败，但袁绍随即而到，那将更难对付。莫要忙了半天反倒便宜别人。”刘服目光炯炯已有打算，“我冷眼旁观，论兵力曹不及袁，论才智袁逊于曹，最好叫他们打个两败俱伤难解难分，咱们坐收渔人之利。”
“高见高见！”董承由衷佩服，“还请王子也快快署名吧。”签了名就是一条绳上的蜢蚱。
刘服连犹豫都没犹豫，把帛书往几案上一撂，咬破手指在最后面赫然写道——偏将军王子服。最后的“服”字还未写完，忽闻外面一声响彻天际的轰雷，刘服虽壮志满怀侃侃而谈，却也做贼心虚惊得直哆嗦，只一刹那，冰凉的狂风自窗外灌来，把密诏掀到他身上……
[1] 鹦鹉洲，长江江心的一座小岛，水流冲击而成，现今湖北武汉还有此遗迹。
[2] 灊（qián）山，古地名，在今安徽霍山东北。
第八章 贾诩说服张绣，和曹操化敌为友
扬兵河北
袁绍做梦都预料不到，兵力不及他一半的曹操竟敢率先挑衅。
建安四年（公元199年）七八月份，袁绍虽已决定提兵南下，但还纠缠于黑山军、幽州旧部、乌丸部落等善后问题的时候，曹操已率军杀到河北了。由于袁绍一方事先没有思想准备，几乎没作出任何抵抗就被曹操攻入了冀州黎阳郡境内。与此同时，臧霸、孙观、吴敦等徐州将领也各拉队伍窜入青州，在各县城之间劫掠攻杀，与袁谭玩起了游击战。整个河北前线的部署一片混乱，袁军还在布置中的营垒被尽数捣毁，不少先遣部队被曹军杀散。其实曹操消灭吕布只比袁绍消灭公孙瓒快了三个多月，而就是这三个月的提前准备，使他在整个战事布局上占尽先机！
可就在曹军将士英勇奋战势不可挡之际，曹操却突然下令停止，改派于禁、乐进分兵五千，沿着大河回头往西杀，保护魏种坐镇的河内郡；自己则归拢近日所获，烧毁营寨退回南岸。
大好的局面就此放弃，撤军渡河之际不少将领都嗟叹不已。曹洪、夏侯渊等耐不住性子，跑来找曹操理论，曹操也不作解释，严敕他们回去约束兵将，不可再跑来啰唣。
滔滔黄河川流不息，高插“曹”字旌旗的大船乘风破浪驶向南岸。曹操屹立于船头之上，望着滚滚河水，心里说不清是澎湃还是紧张。军师荀攸就站在他身后，猛然听到他一声叹息，赶紧问道：“明公有什么心事吗？”
虽然曹操占了先机，郭嘉等人又一个劲给他唱赞歌，但从本心论他对眼前这一仗还是很担心的，只是时局所迫不得不战罢了。曹操有许多顾虑盘桓脑中，有些是实际存在的，有些是战事发展中不可避免的，而更多的一种莫名的不安感！恍惚觉得有不可预料的突然事件将会发生，而具体是什么又说不明白。这会儿见荀攸问自己，便盯着眼前隐隐约约的黄沙浑水道：“记得先朝大司马张戎曾经说过‘河水浊，一石水，六斗泥’，而百姓引河灌田，水走了泥沙却淤积下来。每到三月桃花汛来，引渠之处就会泛滥成灾。朝廷营建堤防，造成水涨堤高，有些地方水面都高于平地了。”
荀攸明知他这是故意转移话题，却顺着说道：“疏浚河道亦非不可为之事，明公可令河堤谒者袁敏详加勘察治理，数年之工可见成效。”说罢也面向大河，别有用心道，“天下之事多有迂回舛逆，不过恒心持定尽力而为，最终还是能水到渠成的啊……”
曹操听他话里有话，知道自己不安的心绪已被他看穿，索性站起身问道：“军师可知我为什么撤军吗？”
荀攸环顾左右，见除了许褚等几个心腹外其他人都在摇橹划船，便直言道：“在下猜想，主公是要诱袁绍过河交战。”
“知我者军师也。”曹操眺望河北道，“眼前胜利不过是突然袭击的小侥幸，袁绍若调动各路人马齐来支援，咱们马上陷入包围。诸将不解其意，还道我不敢守黎阳，他们哪里晓得其中利害，我又不能对他们说……”一者，敌我兵力悬殊，说出来会令军兵更加紧张；二者，诱袁绍过河决战是机密的军事意图，若是阐明定会泄露消息。
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