荀彧看罢哑口无言，他在内心深处反复问自己，主持朝政十七年到底在为谁效力，为谁奔忙？
如果说为了大汉社稷当今天子，那为何会走到今天这一步？忙来忙去天下都要改姓曹了，岂不是事与愿违？如果根本就是为曹操，那为什么非要为姓曹的效力？这于汉室江山又有什么好处？早知今日当初何必弃袁绍归曹？反正都是一样的！
荀彧陷入了自我矛盾的痛苦中，隐隐觉得这些年来自己所作所为都毫无意义。汉室天下并没比当年董卓当政时好多少，甚至那种深入骨髓的危机更可怕，更无可挽回！当初护卫天子东归的那帮忠义之臣死的死，老的老，似孔融那样的耿介之士也已血染屠刀，如今的朝堂已变成一具空壳。更可怕的是世风变了，人心变了，那些伫立在幕府和朝堂中的士人仿佛不是读《孝经》《论语》长大的，温文尔雅的表象下埋藏的是怯懦，是野心，是欲望。似徐璆、刘艾那等威望老臣缄口不语，郗虑、华歆等辈更是成了曹操的走狗！最令荀彧痛心的是连自己女婿陈群都公然站到了曹家的船上，昔日陈寔、陈纪父子的赤胆忠心何在？似乎没人再把天子姓什么当回事了……
虽然如此，荀彧依旧不能接受曹操的“好意”，他已是万岁亭侯，封邑二千户，如果再接受就等于投降，就等于默认曹操的一切行径。他坚决予以回绝，并回书曹操：“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。”希望曹操悬崖勒马，可是以道义为措辞的劝告能起作用吗？曹操的耐性还能持续多久？
“父亲……”正在荀彧伫立园中暗自焦虑之际，他儿子荀恽悄悄走到他身后。
“唔？”荀彧自茫茫忧愁中回过神来，“有事吗？”
荀恽自从娶了曹操之女便跻身仕途，如今是个散秩郎官，平日也颇得人称赞，议论时政滔滔不绝，可面对父亲却欲言又止，木讷半晌只道：“外面凉，请父亲保重身体。”
荀彧叹了口气：“保重身体……未知这汉室社稷又由谁来保重。”
“方才侍中华歆又派人来探望，还送了两挑礼物。”
“你收下了？”
“孩儿不敢。”
“对，不能收。”荀彧明白，这时候任何人的馈赠无论好意歹意都不能接受，“你去吧，没事别来打搅我。”
荀恽却没有走，满脸愁苦凝思半晌，还是忍不住道：“父亲如此闭门拖延，何日才算尽头？”
荀彧倚到一块假山石上，两眼茫然道：“能拖一天是一天，能拖一时是一时。明日之事焉能料想？”
荀恽又沉默了，但有些话他不能不说，心里斗争良久，最后一撩衣襟跪倒在父亲面前：“孩儿有话要说。”
知子莫若父，荀彧早意识到儿子想说什么，忙一把拉住：“你给我起来！”
“孩儿不起来！”
“你不起来就是不孝！”荀彧受到的打击够多了，他再不想听他把心里话说出来。
荀恽脸上已满是泪痕，死死跪在地上，抱着父亲大腿就不起来：“父亲！听孩儿一言吧。孩儿不单是为您，也是为我荀氏一族考虑，您就听孩儿一言吧……”
荀彧毕竟扯不动这大小伙子，三拽两拽纹丝不动，气哼哼跺脚道：“那你就说吧！说啊！”
荀恽擦擦眼泪，哽咽道：“父亲，世道已经这样了，您不甘心又有何用？今曹氏干政积弊已深，冰冻三尺非一日之寒，大厦将倾独木难支，您又何必这般自苦？”
“你不懂，你完全不懂。”荀彧不住摇头，“效忠天子道义所在，何言自苦？”
“道义乃尽力而为之事，并非无谓牺牲。”
“你说什么？”荀彧瞠目结舌，像注视陌生人一样看着儿子。
荀恽浑然不觉，兀自道：“凡事只可尽人事，而不能知天命。今汉室权柄已失、仕宦进阶已易，天命尚且如此，刘姓天下何可复兴？父亲不以自身为念，也需为我荀氏族人和颍川诸君着想啊！”
荀彧只觉脑中轰隆一声，仿佛有什么东西倒塌了。眼前跪的是他的儿子，可想法却与自己格格不入——难道忠于天子不应该吗？难道维护道义有错吗？当初董卓入京之际，多少大臣明里暗里维护皇权，不惜以性命为代价。可是经过这二十多年的战乱，这世道真是变了，变得屈从权势，变得泯灭良心，变得如此现实。沉默之后便是恼怒，荀彧竟觉得自己的儿子如此势利丑恶，他教养子侄从不以棍棒，今天却扬起手来，要狠狠扇荀恽一记耳光！
“父亲息怒……”次子荀俣、三子荀诜以膝代步爬到他面前——原来三人早商量好了，大哥出来劝，他俩就在假山后面偷听；见兄长要挨打，赶紧也跪了出来。
看着三个叩头啼哭的儿子，荀彧颤颤巍巍把手缩了回去。打他们又有何用？世风日下孰能奈何？他们都是在没有皇权的时代长大的，何来对汉室社稷的感情？似长子荀恽，不但与曹植是总角之友，还是曹家的女婿，日后无疑也会是朝廷新贵，叫他对抗曹操可能吗？荀氏家族早已与曹氏水乳交融密不可分，难道自己不知不觉间缔造了这一切，还要亲手把这关系打碎吗？满门的身家性命、仕宦前途……何止是自己满门？似钟繇、辛毗那些交往密切的同乡，乃至整个颍川士人集团的前途和命运都掌握在他手里。即便自己不愿，难道还要拉别人一起倒霉吗？虽说君子成人之美，不成人之恶，但现今这个世道，何为美何为恶，早已模糊得看不清界限了！
顷刻间，荀彧感到自己如此孤独，仿佛世上已没人能与自己推心置腹，他踩着棉花一般进了自己的书房。荀恽、荀俣、荀诜兀自跪着不敢起来，眼巴巴望着父亲紧闭的房门，既焦急又悲凉——老爷子就这副犟脾气，平日和蔼可亲，但一沾君臣大义，十头牛都拉不回来！就这样跪了好久，忽听房门一响，荀彧走了出来——但见他头戴冠冕，身披朝服，手持笏板，腰挂革囊，一副上朝的打扮。
“父亲……”
“备车，我要入宫。”
荀恽眼睛一亮：“您要批准诏书？”
“不。”荀彧摇了摇头。
“您还要与董昭力争？”
“不。”荀彧又摇了摇头——他要做什么，其实自己都不清楚。抗拒曹操他没有那么大的决心，而顺应曹操又太违心了。他已找不到方向和归宿，只想再看看皇宫，看看天子，看看他十七年来兢兢业业处置朝政的地方。
从他的府邸到皇宫不过短短两条街，荀彧故意嘱咐车夫走慢些，他慵懒地倚在扶手上，浏览着许都的街巷——十七年前这里不过是小县城，他与曹操殚精竭虑筹钱筹粮，把它建造为大汉都城，虽不敢比昔日的洛阳、长安，但每一砖每一瓦都浸透了自己的心血。可如今已有了邺城，这里的一切都将被舍弃吗……荀彧仔仔细细打量着眼前的景致，似乎想把一草一木都印入脑子里。他早已预感到，自己可能是看一眼少一眼了！
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