“嗯，听说过，说很有学问啊，怎么，你拜他为师了？他学问怎么样？”鲁昭公的消息还挺灵通，早就听说过孔子了，也听说南宫敬叔放下身份前去求学的事情了，他还觉得挺好奇。
“主公，我老师是真有学问，怎么个有学问法呢？我觉得臧文仲、叔孙豹他们都没有我老师有学问。这么说吧，他说自己的学问是第二，鲁国没人敢说自己是第一。”南宫敬叔一通忽悠，把孔子捧上了天。
“哇噻，这么厉害？咱们鲁国不愧是礼仪之邦文明之国啊，真出人才。”
“有学问也就罢了，我老师还特别好学。昨天老师跟我说了，咱们鲁国是礼仪之邦，可是最近这些年在周礼方面还真做得不好，大家都不重视了。反而是我们丢弃的东西被外国人拣起来了，人家反而比我们正宗了，这不是太给我们丢脸了吗？这不是太给主公您丢脸了吗？所以，我老师想去王室学习周礼，回来之后好为国效力，让我们鲁国到哪里都有面子。”南宫敬叔开始把鲁昭公往自己的道上领。
“孔子说得对啊，当年你爹跟我出国访问，真是丢老了人了，唉，我们还真是落后了。去吧，我支持。”鲁昭公上道了。
“多谢主公的支持啊，不过我老师常说名正则言顺，名不正则言不顺。你想，我老师如果以民间教师的身份去伟大首都，谁理他啊？再者说了，我们堂堂鲁国竟然不派官方人士前往，而由民间人士自费前往，这跟咱们的地位太不相称了，这是丢主公您的人哪。所以我跟老师说了，我来找主公，主公肯定在人财物上全力帮助，并且给一个官派的名义。就这么着，我来找主公您了，您看这事怎么办？”
“好啊，你说得对啊，咱丢不起这个人啊。你去告诉你老师，所有费用我都包了，出车出人出钱还出介绍信。”鲁昭公毫不犹豫地答应了。
忽悠成功，非常成功。
现在，事情已经由孔子自费留学变成了公派出国考察学习，这不仅是经费的问题，这也是规格的问题。公派，代表了官方认可的地位。鲁国这么多公立学校的老师鲁昭公不派，却单单派了一个私立学校的老师，这说明什么？别的不说，仅仅是鲁昭公资助孔子去王室这件事情本身，就已经在鲁国引发轰动了。
参观学习
鲁昭公为孔子安排了一辆车，两匹马拉的车，一个御者，一个小童，此外，还有足够的路费以及一路通行的单位介绍信。南宫敬叔主动请缨，陪同老师前往伟大首都洛邑。
鲁昭公二十一年（前521年），这一年孔子三十一岁。一行四人上路，一路上，无非是饥餐渴饮，晓行夜宿，不则一日，来到了伟大首都洛邑。
考察学习，当然首先要考察。
孔子和南宫敬叔首先来到了周王室的明堂参观，这里，是周天子宣布政令的地方，也用来作为祭祀、选贤、纳谏、劝赏等重大国家事务的场所。平时，这里也对外开放，平民随便参观。
明堂门口的墙上画着尧、舜和桀、纣的画像，画像的下面罗列了他们的事迹或者罪行，还有相应的儆戒的评语。再旁边的墙上，则画着周公辅佐成王，抱着年幼的成王背对屏风，面向南接受诸侯朝拜的画像。
南宫敬叔也是第一次来伟大首都，看到周公的画像，不免好一阵激动，这就是自己的老祖宗了。
而孔子更加激动，他对周公的敬仰如江水滔滔，绵绵不绝。看见周公的画像，禁不住肃然起敬，来来回回地审视着。
“这就是周朝兴盛的原因了，明镜可以见己，学古可以知今。君主如果不能学习如何安身立命，忽略眼前的危险，就如向后跑却想追上前面的人一样，不是很荒唐吗？”孔子喃喃自语，又像在和南宫敬叔说话。
在洛邑的第二个参观场所是太祖庙，也就是周朝始祖后稷的庙，庙堂右边台阶前有一个铜人。铜人的嘴巴被封了三层，铜人的背上刻着这样一段话：“这是古代说话谨慎的人，小心啊，小心啊。不要多说话，说得越多，越容易坏事。不要多事，多事多祸患。必须要居安思危，才能避免做后悔的事情。不要说人和不好听的话，不要做任何不好的推测和判断，否则，就会招来祸患。不要以为自己说话没人听见，鬼神分分钟知道你在说什么。小火扑不灭，就会成为大火；小水拦不住，就会汇聚成河流；细线斩不断，就会织成罗网；树苗砍不断，就会长成大树。说话不谨慎，就是一切祸患的根源。不要小看了这一点，这就是祸患的大门。
“强横的人不得好死，好胜的人一定会遇上对手；盗贼仇恨主人，群众厌恶官僚。君子知道自己不能面面俱到，因此保持谦恭谨慎，让人们喜欢自己，没有人与自己相争。人们都争着去那边，我就守在这边；人们都随大流，而我只按自己的想法去做。所以我虽然比大家都高明，却没有人来仇恨我。江河能够汇集山谷的流水，就在于它的卑下；上天不会偏私，可是常常帮助好人。谨慎啊，慎之又慎啊。”
孔子和南宫敬叔看完了这段话，都深有感触，对视一笑。
“那天你问的问题，我回答不了。现在我终于明白了，你呢？”孔子问。
“老师，我明白了。”南宫敬叔回答。
“记住啊，这上面的话虽然鄙俗，可是合乎事理啊。《诗经》上说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’如果一个人立身处世像这个样子，难道还会因为说话遭遇灾祸吗？”孔子指着铜人，对南宫敬叔说。
以上原文见于《说苑·敬慎》。
孔子之周，观于太庙右陛之前，有金人焉，三缄其口而铭其背曰：“（此处省略若干字）夫江河长百谷者，以其卑下也；天道无亲，常与善人。戒之哉！戒之哉！”
孔子顾谓弟子曰：“记之，此言虽鄙，而中事情。诗曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口遇祸哉！”
三缄其口，这个成语来自这里。
带着满怀的感慨，师徒二人进到了庙里。所到之处，两人都保持着恭敬和小心。孔子按照自己学习过的知识来认真地观察着，与自己的知识印证的地方，就会心一笑；恍然大悟的地方，就轻轻点头。一路下来，孔子的心情十分舒畅，感觉自己学到了很多东西。
突然，孔子看到一个奇怪的容器。他实在想不出这个容器的名称和用途，于是，他要发问了。
这是孔子的习惯，只要不懂的地方，他一定要问个清楚。
“请问，这是什么容器？”孔子小心翼翼地问守庙的人。
“啊，这个叫做右坐之器。”守庙人说，守这么多年庙，这个问题还是第一次被人问。
孔子愣了一下，右坐之器他是学过的。
“我听说，右坐之器有一个特点，盛满了水就会倒，水太少就会倾斜，只有水的高度恰当的时候，才会立得正，是不是这样？”孔子问。
南宫敬叔盯着孔子，老师连这个都知道，真是太有学问了。
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