孔子去世之后，子夏受魏文侯之邀前往西河讲学。子夏的学生中，有田子方、段干木等大儒，但是特别要提出的是，中国历史上最著名的法家李悝、商鞅都出于子夏门派。
李悝（即李克）著了中国历史上第一部法学专著《法经》，商鞅在秦国变法。
毫无疑问，子夏的法家思想来源于孔子，只不过子夏发扬光大了。
而另一位法家代表人物吴起出于曾参的门下。
孔子的晚年沉迷于《易经》，理想的破灭让一向不谈命不说神的孔子开始说命了，开始淡泊世间的得失了。这个时候，孔子俨然化身为道家了。这个时候，他才真正理解老子的思想。
按《论语》。子曰：“不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
按《论语》。子曰：“圣人，吾不得而见之矣，得见君子者斯可矣。”子曰：“善人，吾不得而见之矣，得见有恒者，斯可矣。亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。”
按《论语》。子曰：“莫我知也夫！”子贡曰：“何为其莫知子也？”子曰：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”
按《论语》。子曰：“人能弘道，非道弘人。”
以上这些，都是典型的道家的思想。
甚至，孔子还想学习老子，逃避现实，去蛮夷国家归于自然。
按《论语》。子欲居九夷。或曰：“陋，如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有？”
一个显而易见的线索说明了一切，什么线索？孔子的研究路线。
最早，孔子研究周礼；
之后，研究诗经；
之后，研究春秋；
最后，研究周易。
这说明什么？说明孔子从理想主义走向现实主义，再走向神秘主义。
儒家，是理想主义；法家，是现实主义；道家，是神秘主义。
其实，绝大多数人都走同样的路线：从理想回到现实，从现实走向神秘。
孔学的自相矛盾
从儒到法到道，孔子的思想在变化，所以，前后出现矛盾是必然的。
譬如孔子对于各种周礼礼仪的态度，一开始，孔子非常讲究礼仪的形式，对礼仪的完备看得非常重要，这也是当初晏子对孔子最讨厌的地方。直到到了卫国，孔子还是这样，各国诸侯每月月初有一个告朔之祭，每次要杀一只活羊，子贡觉得很浪费，应该去掉，可是孔子反对子贡的看法，他对子贡说：“你爱的是羊，我爱的是礼。”
按《论语》。子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”
可是后来，孔子的看法有了很多变化，对于礼仪不再那么坚持。
回到鲁国之后，有一次子游向孔子请教丧葬礼仪用具的问题。
“应该看自己的家底量力而行。”孔子说。
“老师说具体点啊。”
“就算家里有钱，也不要超过礼仪规定。如果家里没钱，那么只要装殓时衣物能够盖住死者就行了。丧事只要尽心尽力了，就没有什么好指责的了。所以办丧事时，与其缺少哀痛之情而使用过多的礼仪，不如礼仪不完备却充满哀痛之情。”孔子的意思是，礼仪形式并不重要，重要的是真情流露。
到了这个时候，孔子对形式上的东西就远远不如从前那么看重了。
问题在于，孔子被圣人化被神化之后，他的每句话都是真理了。既然这样，矛盾就被强行掩盖或者忽视，很多自相矛盾的东西就被熟视无睹，进而被认为原本就是和谐的一体。
后世统治者打着儒家的旗号，实际上干着半儒半法半道的事情，就是所谓的儒表法里。而这样的矛盾体之所以能够存在，在于有了孔子这个矛盾体的存在，也就是说，不论怎样做怎样说，都能从孔子那里找到依据。这样做的前提是否定孔子本身是矛盾的，所以，宰我这样的人是绝对不能让他存在的，所以要编造他被杀的假历史，提醒后人不得质疑孔子思想的自相矛盾。
正是因为这样，中国人能够很自然地生活在自相矛盾之中，譬如：急流勇退、急流勇进都是对的，好死不如赖活与士可杀不可辱同时运用着。堂皇的大道理和世俗的小道理之间的矛盾能够坦然共存，永远有道理，只要是领导，只要有权力，说什么都是对的。我们以为这是中华语言的特点，其实不是，这是这个民族思维的问题，而这样的思维，就来自统治者对孔子思想的“创造性”利用。
有时人们会质疑孔子思想的虚伪，其实不然，孔子是真实的，他只是被历朝统治者们虚伪掉了。
《胡乱论语》
了解孔子，《论语》是最好的材料。不过，《论语》中没有记录胡乱与孔子的对话，是一大遗憾。在此，进行补充，补充部分称为《胡乱论语》
孔子说：“唯女子与小人为难养。”
胡乱问：“既然这样，为什么国君这么喜欢养女人和小人？”
孔子说：“乱啊，告诉你，因为国君是公款消费啊。”
胡乱问：“夫子常赞扬伯夷叔齐不食周粟，那夫子怎么吃了这么多家的粟？从前帮着国君灭三桓，现在吃着三桓的粟，怎么不说灭三桓了？”
孔子说：“一二三四五，上山打老虎。”
胡乱问：“后世程颐说‘饿死事小，失节事大’，老师怎样看？”
孔子说：“我猜他想说的应该是‘饿死别人事小’。”
孔子说：“齐一变，至于鲁，鲁一变，至于道。”
胡乱说：“老师，既然鲁国比齐国好，为什么全世界人都想去齐国，没人想来鲁国呢？”
孔子说：“乱啊，你不是来了吗？”
胡乱说：“老师，我们那个年代讲究做好人好事。譬如，坐火车的时候帮乘务员拖地。”
孔子说：“那，乘务员干什么？”
胡乱说：“乘务员帮带小孩的妈妈喂奶。”
孔子说：“那带小孩的妈妈干什么？”
胡乱说：“带小孩的妈妈帮司机开火车。”
孔子说：“那司机干什么？”
胡乱说：“司机？是啊，司机干什么？”
孔子说：“乱啊，真乱。其实，自己干好自己的本职就行了，大同世界也不过如此。当乘客的不像乘客，当乘务员的不像乘务员，有什么好提倡的呢？”
胡乱整日闷闷不乐，夫子不以为怪，盖因大家都是闷闷不乐。一日，胡乱同子路来，孔子问什么事，胡乱不敢言，子路说：“胡乱这些天很郁闷，因为他有问题但是不敢问。”孔子说：“为什么不敢问？什么问题都可以问啊。”子路说：“所以他找我帮忙，让我来问。是这样的，他想知道大便的礼是什么，先放屁还是先撒尿，还是屎尿屁泥沙俱下。”孔子皱眉头，说：“这样的事情属于私事，讲什么礼？礼都是在人前的。”胡乱说：“老师说要人前人后一个样啊。何况，有的时候大家同去大便，怎么能说不是在人前呢？”孔子：“总归还是自己掌握吧，怎样方便怎样。”胡乱说：“那么，大便时狂呼乱叫，念念有词，合于礼吗？”孔子：“胡乱，真有此事？”胡乱说：“大便，人生大事也。若是憋了一个时辰，突然喷薄而出，一泻千里，岂不快哉？既然快哉，为何不能叫出来？”孔子说：“胡言乱语啊，大便本是私事，私下里进行就好，大喊大叫就不合乎礼了。”胡乱说：“那么大便的礼就是闷声大便，是么？”孔子喟然叹道：“你要这样认为，就算是吧。”
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