《淘金记》是在1924年拍摄的，这时候查利认识丽泰·格雷，开始的日子总是充满阳光的，两颗年轻的心产生了爱的火花，查利又一次坠入情网。查利和丽泰·格雷的感情开始是很好美的，他们共同造起了爱巢，在两年期间，他们有了大儿子小查尔斯·斯宾塞和小儿子雪尼·艾尔，但是随着时间的推移，两人开始了一些小磨擦，查利总是尽量努力做得更好，丽泰也试图消除两人间的矛盾，他们都为此付出了很多。但是结果却是不那么令人满意，努力是毫无希望，他们已到了分手的地步。丽泰·格雷是个不依不饶的人，她是很痛苦，查利也一样，但她不能平静地对待这一切，而是使这个离婚案沸沸扬扬地让世人无所不知，最终招来的是更大的痛苦，以至于后来查利很不愿再提这件伤心往事。
《淘金记》的拍摄是成功的，无论是在观众中还是官方的评价中都得到了充分的认可。在纽约的河滨戏院查利主持了首映典礼，从一开始观众看到影片中的查利兴冲冲地绕过一个悬崖，却不知后面有一头熊，直到影片结束，观众一直都在狂笑和鼓掌中度过。联美的销售经理看完片子后，高兴地拥抱查利，说这片子一定能卖600万，后来果真如此。后来这部片子又被《每日影讯》评为当年美国十部最佳影片中的第一部，这一部是获得美国官方荣誉的查利唯一的一部影片。后来在1924年4月又发行了由查利解说的有声版，配有柴可夫斯基、H·里姆斯基·柯萨科夫和里·瓦格纳的音乐。
故事发生在阿拉斯加，那时正值严冬，一大群采金者迈着艰难的步履向山隘走去。查利正是其中一员，他戴着那顶小礼帽，一件不合身的衣服和一双皮靴。
二四
饥寒交迫中他艰难地前行，这里充满着危险，有无数的深渊和凶猛的野兽在等待着这个穷小子。后来果真是万般艰难，查利在大风雪中逃命，终于找到了一个救命的农舍，房屋的主人采金者布莱克·拉尔逊不情愿地接待这位不速之客。不久又有一位采金者大胖子吉姆来到农舍，主人不想留他，于是两个人大打出手，吉姆力大，于是便留下来了。这之后食物又成了一个大问题，布莱克被迫去找食物，查利实在饿得不行，就将自己的大皮靴放在小锅里面煮，吉姆拿走了皮靴面，可怜的查利只能得到钉满钉子的鞋底，他似乎对此毫无怨言，自然地从鞋底中边吃边像挑鸡骨头那样咂吮着钉子。但这也只能是杯水车薪，吉姆饿得产生了幻觉，感觉查利是一只鸡，于是想杀死查利，等他清醒过来，查利已被弄得半死。不久，他又产生了幻觉，拿起武器来追赶可怜的查利。
这之后在农舍附近出现了一只熊，把熊打死后，查利才得以逃生。胖子吉姆去找自己的采矿区，不幸被布莱克·拉尔逊用铲子狠狠打在头部，失去了知觉。
而布莱克以为吉姆死了，后来他自己掉入山涧摔死了。
查利好不容易才来到一个小城市，他来到一个酒吧间，被一个女演员乔治亚·海尔的天姿给迷住了。由于乔治亚已爱上的美男子杰克·卡墨隆很风流轻浮使乔治亚受尽折磨。乔治亚为了教训他一顿，在本来轮到和杰克跳舞时她却抱着查利跳，查利的破裤子老要往下掉，但他还是那么痴迷地跳着。突然一只大狗在追赶猫时撞倒了查利，他绊倒了，很窘地放开了舞伴。杰克·卡墨隆不能忍受乔治亚竟然对这样一个流浪汉感兴趣，于是展开了一场打斗。杰克追乔治亚，查利挺胸而出保护自己心爱的女人，杰克很轻松地把查利作弄了一顿，又用小圆顶帽把查利的眼睛罩住，查利气愤极了，使出全身的力气朝杰克打去，可是却打在柱子上，这时杰克后退了一步，却意外地被挂钟砸晕了。查利以为是自己的拳头打败了杰克，对着周围的人得意地耸耸肩膀后离开了。
查利找到一间房子，暂时住在这儿，一次乔治亚和几个女友打雪仗，正好来到这房子附近，笑声吸引了查利，他打开门时正好一个雪球打在他脸上，原来这是女孩们准备瞄准乔治亚的。查利不仅没有抱怨，而且感到很幸福，因为他替心爱的人受罪是无尚光荣和愉快的。于是查利请女孩们来自己的寒舍烤火，乔治亚在查利的枕头下面发现了自己的照片，她陷入了沉思。
查利邀请姑娘们圣诞夜晚来他这里进晚餐，姑娘们一面嘲笑他，一面接受了。当她们走后，查利兴奋极了，查利抛起枕头，绒毛和羽毛在空中飞舞，查利满身羽毛地坐在地下。这时，乔治亚回来取她的一只手套，眼前的一幕使她很窘，查利不知所措，欢乐顿时化成悲哀，他不愿自己的心上人看到他这个样子。羽毛在暗淡的景中飞舞，这似乎像是一首悲哀的曲子在诉说查利绝望的心情。
查利依然是个乐观主义者，快到圣诞节了，他用自己挣的一点钱准备了一顿晚餐，可是左等右等，没有一个人来。他望着晚餐，在蜡烛旁睡着了。他梦见客人们都来了，主人盛情的招待使客人们喜形于色。查利为了使大家高兴，跳起了小面包舞，两个叉子上的小面包像舞蹈演员的两条腿，迈着轻颖柔美的步子，而查利则面露舞剧女演员变化多端的表情。查利醒了，依然是空空寒舍，他伤心极了，走出了家门。这时酒吧中乔治亚和朋友以及卡墨隆在一起，乔治亚突然想起了查利的邀请，便请他们一起去。
房子里空无一人，那准备好了的晚餐说明了一切，卡墨隆嘲笑乔治亚，乔治亚气愤地打断他，于是大家又回到酒吧。不一会儿，查利也来到酒吧，乔治亚递给查利一张字条请他原谅，查利兴奋不已。这时大胖子吉姆来了，他看到查利就像见了亲人，因为查理能帮他找到布莱克的小屋，而那样他就会比较容易找到自己的金矿。为了感谢查利的帮助，他答应把财产的一半分给查利。但是此时的查利正沉醉于追逐他的心爱的姑娘，对金钱似乎不感兴趣，但吉姆不管，把查利架走了。查利没办法，对着乔治亚喊道：他爱她，等发了财后来接乔治亚。
查利成功了，他和吉姆衣冠楚楚地乘一艘轮船去更广阔的世界了。新闻记者对查利的暴发很感兴趣，他们请查利穿上他的破烂衣服照张相。查利摆好姿式，在准备拍摄时不慎从楼梯上滚到了三等舱里。真是很巧，郁郁不快的乔治亚正在舱内，看来杰克·卡墨隆已抛弃了这个美丽的姑娘。两个人巧遇，真是欢喜万分。
轮船上的服务员看到这个流浪汉把他当成无票乘客了，于是乔治亚赶快掏出钱来为查利买票，查利幸福极了。
这时新闻记者赶到了，向服务员解释，查利向新闻记者宣布乔治亚就是自己的未婚妻。
影片的幸福结局最终使这个弱小的流浪汉以他的真挚、朴实和殷勤，特别是那崇高的精神赢得了爱情。
这部片子是一部美妙的抒情喜剧片，悲剧的场面中查利也没让自己更多地显出多愁善感，而喜剧的场面中温和的幽默和有趣的情景设计更多地显示出主人公的情操。查利叙述的诗意般的故事，拨动了人们最幽美的心弦。《淘金记》获得了世界人民的喜爱，也为查利的事业又添上光辉的一笔。
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