他真想不到，这末一点平常的事，会惹起这末大的反应。于团长是那末重视，气得简直不可按捺。他想起刚才于团长提到的在当初领导穷人造反的情景;他参加八路军后所见到的事情……是啊，八路军和别的队伍不同，待老百姓和父母兄弟姐妹一样亲。他柳八爷是愿为穷人出力卖命的，可是为这点小事就不能放过吗?别的队伍拿这是平常事，唯独八路军这样严，为什么呢?对，如果八路军也是祸害老百姓，那老百姓怎么会自己把孩子送来当兵，对八路军这末好呢?可是马排长，是自己的得力手臂，是救过自己命的恩人!能不管吗?不，还要管。一定要放过他这一回，以后不犯就行了。于团长要不答应，他柳八爷就领着人马出走……柳八爷想到这里，就向外走去。
大门阶台前围着一大堆人，人人的脸上罩着一层阴云，眼睛里射出愤怒的光焰。
于团长走出时，纷纷的议论声向他扑来：
“唉，真想不到八路军里还有这种坏蛋!简直和反动派差不多了。”
“你可不能那末说，你见过几个这样的坏人?还不是外来的坏根!”
“怎么着，一个驴屎蛋子坏一锅汤，兴有坏的还能不让人家说?”
“是啊!想不到于得海部下还有这种人，唉!想不到，想不到……”
“瞧啊!于团长出来了。”
于团长再也忍不下去，他痛苦地皱紧眉毛，沉痛地说道：
“乡亲们!你们大家恨我骂我都是对的，我都接受!”人群一阵骚动，“对的，八路军是你们的子弟兵，是从老百姓里来的，是你们养活的，没有你们它一天也活不下去。我于得海就是几次被老百姓从死里救出来的。日本鬼子杀你们，二鬼子反动派害你们，我们八路军再糟踏你们，你们还有点依靠吗?没有了!对，共产党领导下的人民军队不能有一个这样的坏蛋!我们决不能留他!”
人们静悄悄地听着于团长的话，接着又议论道：
“对啊!到底是咱的军队，你听于团长说得多好!”
“你看他多难过，比咱们还生气哩!”
“听说那家伙是柳八爷手下的，都是他惯坏他的!”
“你别瞎说，人家柳八爷想当年也是‘红胡子’，为穷人出过力，哪会容得下这样的坏蛋!”
“哦!看，他出来了!”
柳八爷正向外走着，可是听到于团长的话和人们的议论，他感到两腿沉重，脸上象有火烧，后来就无力地靠在走廊的墙上。他忽然看见一个五十多岁的老太婆慢慢走上阶台，银白的头发在颤动，于团长忙扶住她。只见她泪水横流，悲哀地说：
“团长，你是于团长?”
“是的，老大娘。”于团长的嗓子象有把火在烧。
“啊!我那苦命的孩子……呜……”接着她痛哭起来。
柳八爷不觉眼窝一热，心崩崩地跳。他想走上去，可是一见马排长，迈出两步又站住了。
于团长愤怒地瞪大眼睛，厉声命令：
“王排长!枪决!给我立刻杀掉!”
这一声命令，人们象听到雷声一般，都张大嘴巴，互相呆呆地看着。接着就吵嚷起来：
“杀?!啊!到底是八路军，纪律真严明啊!”
“天哪，这还了得!留着叫他多杀些鬼子赎罪不好吗?”
“共产党的队伍象眼睛一样，一粒沙子也容不得!”
…………
那被害的老大娘，被惊呆了!哭声早没了。她一清醒，立时扑向于团长，两手抓住他的衣袖，眼泪早把她的视线模糊了。
“不!不能杀掉他呀，天哪!”她叫着，哀求着，“团长，真要杀他?不，不能!你打他骂他就行了，千万不能杀他呀!他到底是个八路军，留着他吧!叫他多杀鬼子!不，不能杀他!我孩子她爹是被鬼子扫荡杀的，留着他去杀鬼子吧!团长，我求你!我给你下跪，给你磕头……”她双膝跪下，抱住于团长的腿。
于团长感到有种从来没有的巨大感情在压迫他。他扶起老人，激动地说：
“老大娘，不，这不能!他是罪犯，是坏人!不是咱们八路军的人。我们不能要这样的坏蛋!留着他就是留着敌人!老大娘……”
柳八爷早站不住了。他全身象落在油锅里，撞撞倒倒地赶过来。迎面碰到老号长，他一把从他怀里掏出酒瓶子，照大刀鞘上将瓶颈砸开，象喝凉水似的咕咚咕咚喝个净光，接着把瓶子狠狠地摔得粉碎!他上去扶着老大娘，喘息着说：
“老人家，是我，是柳八爷害了你……”
老大娘一听，忙又跪下哀求他：
“啊，你就是柳八爷!他说他是你的排长，你放了他……”
柳八爷头上象挨了一棒子，忙说：
“老大娘!你别求我，也别给他求情!我有罪啊，我也该死!是我惯坏的他，也该枪毙我!你这兔崽子……”柳八爷全身被酒劲攻着，眼睛血红，手握大刀柄，骂着转回身……
那马排长被绑着押在门旁，洋头乱七八糟，象个丧家狗一样。起初他并不害怕，以为柳八爷一定会替他求情，如果求情不下，他也会领队伍脱离八路军，那就更逍遥自在了。这时他知道不好了!
柳八爷好似饿虎一样扑过来，唰的一声——从起来造反那天起，他用它斩过地主的头、剜下县官的心、祖上传授下来的大片砍刀出了鞘，一道红光，那丑恶灵魂的头掉下来了。
柳八爷多年没流过、他想这一辈子也不会流了的眼泪，这时站在昏过去的老大娘面前，流下来了!
暗杀娟子那场事件过后，王柬芝又不断接到电报，说是随着共区的发展巩固，其他地方的几个地下组织相继被破获，要他格外小心从事。因此，他的行动更加谨慎和隐蔽了。
王官庄驻下部队以来，王柬芝每晚跟在学生放学回家的队伍后面，送学生回家。有时就信步走到团部去。按他自己的说法，是顺便听新闻消息，向军队首长学习请教。这在外人眼里，更显得他进步。
团部的人，象德强、老号长他们，对这个县参议员总是客气地招待。德强回来没看到杏莉，因她上中学去了。
有一天，王柬芝走进团部，屋里冷清清的，正想出去，忽然老号长从北屋出来，笑着招呼道：
“啊，校长来啦!请里面坐吧!”
“哦，号长啊!首长不在家?”
“团长和参谋长出外溜达去了;政委开会还没回来。里面坐吧!”
王柬芝微微把薄眼皮向上一扬，嗅到对方嘴里有股酒气喷出来，就笑着说：
“嘿，号长还爱喝两盅啊?”
“不怎的，嘿嘿，”老号长脸红了，支吾着，“有这点改不丢的缺点。是小冯在家拿来点‘地瓜烧’①，嘿嘿。”
①地瓜烧——是农民用地瓜做的一种酒。在这一带一般人家都烧这种酒。 出去了。
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