那是6年前的春天。本省的电视和报纸都报道过这件事。那天回南，天气潮湿，气压很低，方原想回家取点衣服，顺便见见小芳。临出门，大伟叫住他：“先别走，你带阿龙跟我到桥头酒吧，南头的土豆扬言要干掉我，他们两个人正在那儿喝啤酒……”
不知是碰巧，还是谁泄露了消息，去到那儿，人不见了。扑了个空，有点窝气，看到小芳和一个女伴在桥头酒吧，被阿泉一伙围着调戏。阿泉站起来，弯下腰，硬要请小芳喝下他买的酒。方原全身的血涌了上头。他跳上台，指着他们说了一句电影台词：“我的女人也想碰?打断你的狗腿!”
之后到厨房拿了一根废置的水管，红着眼睛冲上去，朝阿泉的腿猛打。一伙人分头逃窜，跑到外面马路上，被他们各盯一个紧咬不放。突然，他瞥到大伟掏出枪来，对着一个人的后脑壳打了一枪，随着一声巨大的枪响，他看到那人像十字架那样重重地，垂直倒在血泊之中。他吓了一跳，知道出大事了。
混乱中，他和大伟、阿龙逃离酒吧，打一辆大发到邻县的长途客运站，在还没立案前，逃出湘西。
到广西呆了一段，然后从北海再到海南。在黑夜的长途客车中，一夜间长出满脸胡子的方原极度惊惧。他们身上还带着掺杂过的白粉。大伟和阿龙都抽，而且还得拿这个沿路换钱。大伟在这方面有天生的本领，他的嗅觉像狗一样，总能在一个完全陌生的城市里找到要货的主儿。
每到一个收费站，方原都害怕遇上例行或突检。他知道他们有可能被通缉。他把帽子扣得很低，领子竖得很高。几包白粉一上车就被三人分开放置。他带的用破报纸包着，放在前面座位的下面，自己用脚尖踩着，一有动静就往前踢。
夜行车中他摇摇晃晃，一路忐忑不安，就算瞌睡，也有支离破碎的梦。他恍惚看到自己被抓到，没见家人一面就被立即枪毙，醒过来一身的冷汗。
到了海南，人急剧地瘦了下来，每天要抽两包烟。在五指山下，他说不能再跑了。
三人不敢住店，租了一间山边的农民屋歇息。穷途没路，大家心情都不好，他和大伟老吵架。大伟说他忘恩负义，跟人干仗全为他的女人。他怨大伟多管闲事，下手太重。
没有牵挂的大伟在外最轻松，有天晚上，他喝了二瓶米酒，在林子里遇到一个已经疯癫的流浪女人，看到她小解时身上唯一雪白的地方，就冲上去企图强奸。方原带着刀追出来，不让他解裤头。要女人还不容易?三亚海口亮红灯的地方都站满街头，就怕你不要。那女人脏兮兮的一头乱发下，是一张当了大妈的脸。大伟是野兽，因为他没有母亲的概念。他妈生他时，连胎盘都敢吃。所以他什么都敢干。
最后方原发狠地说：“你干吧，我会在你HIGH的时候，在后面一刀捅死你，让你做个风流鬼!”
大伟回身，拨开小树枝，拿小眼睛歹毒地看了方原一眼。
那一眼让方原不寒而栗。那一眼让方原彻底明白，他跟大伟不是一类人。
没爹没娘的人，心最硬，最冷。
方原下定决心要跟大伟分道扬镳。几天后的一个晚上，方原从外面转悠回来，只见阿龙缩在屋角，他崩溃了，一个人抱着头在哭泣。方原走进里房，发现直挺挺地倒在地上，胳膊挽起，旁边扔着针管。阿龙说，刚才大伟还朝他骂骂咧咧的，他没有回嘴，跑出去拉了一泡尿，回来见里面没动静，进去一看，大伟已不行了，拼命压人中，抽耳光，大伟还是没活过来。
对着大伟微温的尸体呆了一夜，方原才知道什么叫害怕。
晨光曦微时，方原把最后的一包烟当香点着，绕着大伟的身体，插在潮湿的泥地上。阿龙跪在地上拜了几下，就跟他离开了那条间小屋。出了山，上了公路，他们拦到了一辆向北开往海口的长途车。
在大东海沙滩的椰林里躲了两天。一天黄昏，有个卖槟榔的黑皮肤女孩走过来，给他们送了两个椰青。那女孩小学没念完就出来帮家里干活，单纯得有点弱智。她很无聊地跟他们呆了两个小时。最后，女孩子莫名其妙地把家里的电话他们，也莫名其妙地问他们要电话。方原不想伤她的心，拿笔写给她，开始，他故意写错了二个号码，不知为什么，最后他又划掉，换上正确的。
第二天，女孩子带吃的来给他们，还帮他买来一张卡。他走到一边，用新卡给家里打了一个电话。
只响了一下，老妈就接了，似乎她一直守在电话边。
“妈，你怎么样了?”
妈还好，妈死不了。
“大伟死了。”
妈沉默了一会。“那你想不想也像他那样?孤魂野鬼的死在外面?”
“我不想。”
“那你就给我回来。”
“回来会被抓的。”
“抓了就抓了，顶多坐几年牢，好过死在外面啊。”
老妈告诉他，大伟开枪打的那人没死。但经常有人到家里来找她。她也有去医院看那个重伤的人，还有到隔两条街的阿泉家，看打着石膏的阿泉。“躺医院那孩子挺可怜的，被钢珠压迫着神经，瘫了，认不出人了，还以为我是他妈呢，见了我就掉泪，他大小便失禁，我买了很多纸尿布给他……阿泉的腿断了，驳不好，以后要瘸的。他父母说不会放过你，我说要给他们赔钱的，家里的房子可以卖……”
老妈最后说了一些很重的话：“你如果还想做人的话，就赶紧回来，跟妈去自首吧。你不回来也行，妈就一辈子给你扛着。妈要给你担这个事，负这个责，会活得很累，家里人一辈子抬不起头，那些人还会来打你哥，找他出你的气!你呢，躲过今天躲不过明天……你若不回来，我也活不成了，咱们最后一面都见不着的话，我就只当从来没有生过你!”
老妈显然被警察拎过去洗脑了。那决绝的语气，那说话的水平，是从来没有的。那副大义灭亲的样子，让他怀疑，是不是旁边有人在看着她?
挂了电话，抽了根烟，再拨过去，跟妈说，好吧，我回来。但在进去之前，我要先吃一顿你做的竹筒饭。
逃了那么久，那么远，一直没吃到一顿好一点的。
走回去，看到阿龙和黑妹正聊得欢。他给钱黑妹，让她帮忙买一张船票。黑妹走后，他对阿龙说：“这事跟你没关系，你没伤人，就留在这儿，等事情过去了再回来。黑妹人不错，让她帮忙找份包吃包住的工吧。我回去全揽了，本身，事情就是由我而起的。”
临行那天晚上，黑妹带他们去一个偏僻的士多喝酒，喝醉后，他们回到椰林露宿。半夜，方原被海涛声惊醒了，看着天上寂寥的星星，酒醒的他比任何时候都要清醒。
他想到这几年不跟他说话的哥哥，居然为他的事在家里被人追杀。想起有一次，他跟人打架受了重伤，在医院里，哥哥守护了他七个通宵，但就是不跟他说一句话。哥哥本来要结婚的，他的初恋女友长相不错，眼睛很大，但女友家里死活不同意，就因为有他这样一个臭虫弟弟。那夜，方原还想到疼爱自己死去的爷爷和父亲……还有最为牵挂的老妈。不知为什么，大伟要强奸那个上了年纪的女乞丐时，他就本能地就想到了她。
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