两个月后，申玉豹交给李金堂一张一百零八万元的存折。申玉豹想，用二十万买李金堂这棵大树乘凉，不亏。
时隔五六年后，申玉豹竟不听使唤了，这让李金堂料之不及。申玉豹是这一百零八万的知情者，又是一百零八万的名义上的所有者，李金堂感到头疼了。
这八十八万，来历非凡呀!
大洪水过后，李金堂第一次以副职的身份主持龙泉全县的抗洪救灾工作。县革委会主任因对龙泉境内七座水库的修建负有责任，已被停职。县银行在大洪水中毁坏了，源源不断的救灾款拨到龙泉，就放在古堡二层李金堂办公室的保险柜里。李金堂拥有使用这些钱的最终决定权。大洪水冲垮了十个公社的办公室，那里的救灾款发放，全由李金堂率工作组前去办理。不久，李金堂就发现了普遍存在的冒领救济款问题。再后来，在钱的问题上，李金堂就事必躬亲了。
李金堂贪污第一笔钱纯属偶然。那一天，他率工作组去孔明公社，发现该公社又虚报了灾民人数。他把报表拿起来仔细看了一遍，把三千九百用笔划去，“上个月是三千六百户，这三百户从哪里冒出的?是不是孔明又单独遭了灾?”扣发这三百户的救济款，李金堂顺手放进了自己的公文包里。当天晚上，李金堂把这一万八千元带回了自己的家。
当天晚上，女儿香艳发高烧住进了医院，李金堂因要开电话会，就拿出一千元交给春英，让她去医院付医疗费。第二天上班，李金堂把剩下的一万七千元留在家里，准备在凑够一万八千元后再还。谁知一忙碌，竟把这件事给忘了。一个星期过去了，并没有人提起这笔钱。
大洪水带走了欧阳洪梅的全部财产，到了初秋，欧阳洪梅过冬的衣服还没着落。欧阳洪梅在一次见面时，吞吞吐吐提出一个请求：“能不能帮我找几件旧衣服过冬?发给我的一套棉衣是男式的，还没有外套。最好能找一件红颜色的，我喜欢。”李金堂感到心里作痛，借到柳城开会的机会，给欧阳洪梅带回了一千元的衣服，其中有四件是红的。欧阳洪梅接过新衣服，有点疑惑。李金堂解释说：“这一批衣服是上海捐赠的，那里的人收入高。”
这两件事给李金堂很大触动。参加革命到底是为了什么?到底什么才叫廉洁?舍掉自己的亲骨肉去救别人家的孩子才叫取义吗?难道真应该为了原则，让自己心爱的女人衣衫破旧地抛头露面吗?龙泉不可能是我李金堂的龙泉呀!他内心里曾经固若金汤的观念开始崩溃了。之后，再扣下现金，李金堂开始有意识地朝自己公文包里装了。
冬月里，李金堂又一次住进了医院，这已是他这个秋冬第四次住院了。躺在医院的病床上，他第一次有了生命将尽的感觉。就这么死在岗位上值吗?这一回，县医院张院长要他到地区医院作一全面检查，他没有拒绝。
秦江到医院看望他，两个患难与共二十余年的老朋友尽发悲音。秦江说：“你这么干，我也这么干，到底值不值呀?”李金堂摇摇头，苦笑了一下。秦江又说：“这次我们这批老人复出，上面阻力很大呀。我总觉着劫难未尽。好久没见全娃和香红香艳了，方便时，让他们多来看看我。”李金堂长吁一声：“全儿不在了，不在了。他救了三个囚犯，其中一个已经被判了死刑。你见不着他了。”秦江面挂老泪，自言自语说：“全娃死得值吗?你说说，你说说。我真后悔没留个后代。省里段书记当年不是病死的，你知道吗?”李金堂摇摇头。秦江道：“这次出来工作，才知道段书记是自杀的，还留了一份长长的遗书，里面尽写的实话。他不明白为什么还要自己革自己的命。最近风声不妙，冬天看来没完呀。你要好自为之，身体这种样子，再去一趟干校，就彻底垮了。”
病好回龙泉后，李金堂再也不过问虚报受灾人口的事情了。他预感到了一种悄然而来的不祥，本性迷失了。在不到一个月的时间里，他用白条子从自己手里取了六回钱。在那个寒冷的冬天，他只能体味再次坠落的滋味，根本无法想象日后仍有出头的机会。取这些钱，他只是为了将来不去讨饭，决不自杀。
日子就那么过去了，这笔钱在李金堂不同的历史时期，像万花筒一样变换着自己的形象。第二次去干校，这些钱是一种支撑，支撑他熬了三年。第二次复出，这笔钱成了像鼻烟壶一样的玩物，帮他收获回忆往事时的会心一笑。看到申玉豹暴富后，这笔钱又成了一条接通他少年富贵之梦的甬道。
现在，欧阳洪梅审问他和申玉豹的关系时，这笔钱很可能已经变成了随时可以把他送上西天的炸药包。不能把真相告诉她，眼下还不行。
需要认真对付的，是这个申玉豹。当年把申玉豹看成一台自动取币机，怕是一个无法弥补的错误。当时要他把这一百零八万存在自己名下，还有今天这个怕吗?多想了一层，竟然带来这么大的后遗症，太不可思议了。儿子牺牲后，移情申玉豹，也是个天大的错误。
第十八章
李金堂权衡再三，决定还是应该继续打申玉豹这张牌。一是因为他自信能把握住申玉豹，只用适当的时候，把那一百零八万转移到自己名下，这个申玉豹仍旧是一件用着顺手的兵器。一是因为刘清松正在积蓄力量，准备在龙泉搞大的改革，为了不使自己这个改革家莫名其妙成了保守派，需要作好应战准备，申玉豹这枚棋子下一步还用得着。李金堂脑子里还闪过这样一个想法：去见见曹改焕，确认一下自己和申玉豹的关系。想法只是想法，这样做其实也未必能证明得了。如果真是这样，这老女人也许早就跟儿子点破了。几十年过去了，还是糊涂点好。
李金堂思索很久，准备以改革家的面孔出现和刘清松一争高低。他把自己的试验田选在贸易商场。贸易商场和县百货大楼，都是李金堂挤走任怀秋后，独断上马的两个大项目，建筑面积都是八千平方米，耗资都是二百五十万。两个大楼建成后，李金堂提出一个经营方案：县百货大楼仍搞国营性质，贸易商场要搞租赁。这步棋走得很巧妙。李金堂执意要把贸易商场搞成龙泉商业界的特区，别出新裁，搞一次公开竞拍，当年所收租金，竟是百货大楼税率的三点七倍。申玉豹以其雄厚的经济实力，租下了贸易商场底楼大厅中央，做家电生意。这次改革，使李金堂在柳城一时又成了风云人物。李金堂下一个试验，是准备把贸易商场的租赁制，再改革成股份制。这样，李金堂就可以在这块实验田里完成一贯改革家的完美形象。
刘清松上山蹲点十天，一个大构想在龙泉也是路人皆知了。他立志要办起龙泉的实业，以此带动工业，进而实现龙泉的全面改革计划。他力主下一步成立龙泉矿业有限公司。
李金堂深知龙泉的家底，决定抢先一步走商场改股份制这步棋。在他看来，这一方面可以体现出龙泉商业改革的连续性，另一方面还可以和刘清松竞争社会闲散资金，如市场不错，仅此一着，就可以使刘清松的计划搁浅。因为龙泉潭子太小，石头少，垒到了商场的墙上，矿业公司就只能干等。为了使这次改革吸引住龙泉个体企业的大户，李金堂提出将来贸易商场的董事长可享受商业局副局长待遇。
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