桂花觉得这也没什么不好。在私人诊所里，桂花认识了一个患风湿病的老板，这是个很大的老板，姓朱，据说朱老板要是打个喷嚏全城的人就得有一半人感冒。可惜的是，朱老板患上了风湿病，各大医院都跑过了，就是治不好，或者说没什么效果。最后朱老板死马当成活马医了，就来到这家小诊所，让桂花给他治病。朱老板每次来先是给他针灸，然后又是药疗什么的。没过多久，竟有了效果。朱老板跑小诊所的次数就更勤了，他把再生的希望都寄托在了桂花身上。有时没人的时候，他躺在治疗床上会捉住桂花的手，满眼内容地对桂花说一些感激的话。
从那以后，他经常请桂花出去吃饭，桂花也不拒绝。朱老板每次都说：桂花，你给人家打工，可惜了，要不你给我当私人医生得了。条件，你提。
桂花每次都摇头，朱老板也不好说什么。
有时饭吃得晚了，朱老板就送桂花回去，他们双双坐在车后，有时朱老板把一只胳膊伸过来，搂住桂花的肩膀，桂花也不动。
有一次，朱老板一定要到桂花家参观，结果走进了那间地下室，朱老板又是唏嘘又是摇头的，感叹桂花的生活，同时也钦佩桂花的人品。
生活中多了一个朱老板，桂花觉得和李学军的生活更遥远了。有时一年半载的也想不起他来了，她觉得这样的生活也挺好。
但有一天，朱老板向桂花提出了要和她过日子的请求，桂花当天夜里一宿没睡着，把自己这么多年来的生活想了又想，最后她下了决心。要和李学军离婚，离婚之后，他们之间就什么都没有什么了。
第二天，桂花给李学军打了个电话，说明了自己的意思。李学军在电话那头说：桂花，你别落井下石，我现在正在竞争乡长你知道不知道。那样的话我的威信会降低的。你和孩子的后半生我都想好了，现在我这样还不都是为了你们娘俩。离婚不行。
说完就挂上了电话。桂花知道，自己的命运转折的时刻到了。当年，她找到部队哭闹那是她人生的第一次转折，这次是第二次转折了。
她吸取了第一次的经验教训，不想把事情搞得满城风雨的。他不是想竞争乡长吗，那就让他彻底失望，说不定，他就会同意离婚的。想到这，便想到了这个城市的纪律检查委员会，于是她给这个部门写了封信，她在信中说，某乡的副乡长李学军腐化堕落这人有问题，希望他们查一查，匿名是一位知情者。
桂花并没有把这封信看得很重，在这期间，朱老板一边治疗风湿病一边要桂花答应他的请求。桂花不知道自己哪一点吸引朱老板了。朱老板的身份是吸引她的，但在没有和李学军了断之前，她不想和朱老板有什么。
不久，桂花听说李学军没有当上乡长。
她想着是不是自己写的信起了作用，心里竟然不安起来。在朱老板的帮助下，桂花的诊所开业了。刚好这时，李学军从乡下赶来，又一次要王桂花他们母子回去。桂花坚决不回去，与李学军吵了起来，吵着吵着，桂花把她给纪检委写信的事说了出来，说李学军活该当不上乡长。
李学军一听，气糊涂了，动手打了王桂花，王桂花被打懵了，呆呆地坐了一晚上。
第二天，李学军气呼呼地再问王桂花怎么办时，王桂花平静地对他说，那只有离婚了。
这次，是王桂花提出的离婚，李学军却傻眼了。在王桂花写离婚报告的时候，李学军走了出来，他一个人来到了大街上，到处是欢乐的人流，李学军穿过人群，不知不觉间，竟走到了老部队的驻地，站在了当年救马晓魏的大青河边。李学军的眼睛模糊了。
原载《橄榄绿》2003.3
《小说月报》2003.8
《小说选刊》2003.8
第5章 村长老赖
一
村长老赖站在村口的碾台上，正在一节一节地把腰杆挺直，村长老赖每次站在碾台上，都能找到这份挺胸抬头的感觉。
腰杆一节节挺拔的时候，老赖就看见了矗在村西的那根笔直的烟囱，此时，烟囱里正冒着白烟，在老赖的眼里滚滚流淌。
“日……”老赖在心里嚣叫着咒了几句。
老赖一望见那个笔直的烟囱，他就要在心里这么骂一句。他已经骂过无数遍了，他还要再接再励地骂下去，老赖不仅骂，他还想把那个碍眼的玩意，烧了、砸了。
那是梗子的烟囱，半年前，梗子在村里办了个造纸厂，一村人便都去给梗子打工去了，一村人就开始听梗子吆五喝六了，于是梗子的烟囱，烟火就极盛。
“日……”老赖又在心里狠狠地咒了句。
老赖在每天的黄昏时分，都要在碾台上站一站，把自己的腰杆一节节地挺直。他知道每天这时候，给梗子打工的村民都会从梗子的造纸厂里走出来，走回小村。
老赖要亲眼看着村民一个又一个地在眼前走过，这时，梗子小小的造纸厂就空了，空荡荡的只剩下了梗子一个人。此时，老赖的心情就无比的美好，他希望梗子的造纸厂永远这么空荡下去，那是多么美好的一幅景象呀。
太阳终于沉沉地落了下去。
村民们三三两两地走出梗子的造纸厂，说说笑笑地向小村走来。
村长老赖挺胸抬头地站在碾台上，他望着村民们一点点地走进他的视线。刚开始还有说有笑的村民们，远远地望见了他，便都禁了声，勾了头，瞅着自己的脚尖，匆匆地往村里走去。
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