秦文玉拿起经卷寻思半会儿，最后下了决心回如意馆找侍郎杨文林。杨文林道：“我有事正要找你呢。我们联名给朝廷的奏折给打回来了。老佛爷说，你们这些画画儿的是狗拿耗子，多管闲事。”秦文玉叹道：“古人云，失九鼎，夏周亡，如今国宝流失，怕也是丧国之兆。”杨文林痛心道：“眼下国难当头，我们怎能在此安心作画!”秦文玉道：“文林兄，小弟回馆正是要向你告假去敦煌的。我哥秦志良随工部外郎去敦煌征玉，不幸失踪，活不见人，死不见尸，且受不白之冤。文玉自幼父母双亡，多亏哥哥辛劳养育成人，如今不明不白失踪，文玉理当去敦煌弄清真相，为哥哥洗冤。若不幸遇难，也要找到遗骨，扶灵回乡安葬。”杨文林皱眉道：“大漠瀚海，贤弟哪里去找?”秦文玉掏出残经道：“文林兄，你看看这个，可知出自何处?”杨文林接过残经，观看半会儿道：“字是好字，笔力苍劲，深得魏晋真传，至于出处，只有行家里手方可辨认。贤弟不妨去琉璃厂找多宝斋老板咨询。”
秦文玉没停，拿了残经来琉璃厂多宝斋找掌柜打问。多宝斋掌柜与秦文玉是老熟人了，接过经卷，仔细看了半会儿，大惊道：“哎呀，大人从何处获此宝物?这可是六朝之前的稀世墨宝啊!”秦文玉道：“掌柜何以见得?”掌柜道：“一是纸，二是书法。古人书写都用木笔，隋代后才使毛笔，而这字，笔画圆润，蚕头磔尾，不见笔锋，显然为木笔所书，故断定必是六朝之前墨宝。”秦文玉又问：“噢?这么说，掌柜从前还见过同样墨宝?”掌柜点头道：“西什库洋教堂的福里德酷爱书画，想来你也认识。半年前他拿来同样一个残卷，让小人鉴别真伪。小人刚才粗粗一看，还以为是福大人那个哩。至于此宝出至何处，最好还是去问问福里德大人。”
于是，秦文玉又拿着经卷到教堂来找福里德。福里德此时正在祭台上整理圣器，见秦文玉走进教堂，忙迎上来道：“主啊!什么风竟把秦大人吹来了?”秦文玉拱手道：“在下想跟福大人打听件事。”福里德笑道：“秦大人只管说，何必如此客气?”秦文玉道：“听说福大人半年前到多宝斋鉴定过一卷残经?可否拿来让在下一观?”福里德点点头又耸耸肩，道：“确有此事。不过那经卷是贝克博士的，现在这经卷恐怕已收进大英博物馆了。”秦文玉追问道：“那贝克博士可曾讲过这经卷来历?”福里德道：“贝克博士未提起。嗯?秦大人为何对此如此关心?”秦文玉闪烁其词道：“在下一言难尽，不知贝克博士是否还来中国?”福里德道：“嗯，他很快会再来中国。去年他完成了塔克拉玛干沙漠的探险和考察，已成为我们大英帝国的英雄。最近，贵国总理衙门已经批准了贝克博士再次进入中国的要求。现在，他很可能已经从印度大吉岭出发，很快就会翻过昆仑山口，进入贵国新疆了。”秦文玉一惊道：“噢!”当即就决定尽快成行，去敦煌弄清哥哥失踪真情，同时寻找残经出处，防止稀世珍宝落入洋人之手。
秦文玉刚刚从京城出发，贝克博士却已带着驮队，翻越喀喇昆仑山进入新疆地界。一天傍晚，贝克的牦牛驮队住进一家客栈。人们在宽大的院子里七手八脚地往下卸完行李，一个藏族向导就向贝克告辞道：“老爷，往东都是沙漠了，小人们要回去了。”眼睛红肿的贝克掏出银锭给藏族向导，慷慨道：“都拿去吧。”向导惊喜地接过银锭道：“谢谢老爷。”贝克笑眯眯地拍着向导的肩头道：“不!我应该谢谢你才对!是你治好了我的眼睛。”原来贝克经过白雪皑皑的昆仑山口时，突然惊恐地尖叫着说什么也看不见了。正是这个藏族向导让贝
克赶快闭上眼睛，同时拔出腰刀割下一缕黑色的牦牛毛，像眼罩般蒙在贝克眼睛上，说贝克的眼睛是被雪山之神刺伤了。藏族向导劝贝克一行返回。贝克却硬是摸索着拉住前面牦牛的尾巴，艰难地越过昆仑山，来到大漠边沿的客栈，眼睛也复明了。藏族向导拿了银锭，就讨好道：“老爷，再往前走可要多加小心，听说现在到处都在驱赶老爷这样的洋人。县城里的教堂都让人给烧了。”贝克惊问道：“这里还有教堂?”向导点头道：“听说前边还有个洋喇嘛哩，跟老爷长得一模一样。”
贝克根据藏族向导的提示，找到已烧成废墟的教堂。贝克站在被烧焦的、歪斜地横在瓦砾上的十字架前，看着眼前一片残砖碎瓦的破败景象，正目瞪口呆，忽然听见不远处传来含混不清的《救主升天歌》：“欢呼今日主升天，哈利路亚!……”贝克寻声看去，见一个蓬头垢面的神父手里拿着酒瓶，醉醺醺地坐在废墟下唱着歌。贝克当即向神父走去，待到近处一看，竟猛地惊呼道：“约翰!怎么是你?!”约翰抬头一看，也惊呼道：“贝克博士，你怎么会到这儿?”贝克惊疑道：“这是你的教堂?”约翰哭丧道：“这些魔鬼!他……他们就这样对待传播福音的人!”贝克面对约翰的脸非但没表示同情，反而大笑道：“约翰，还是把福音留给你自己吧，如果我没记错的话，你可是个无恶不作的海盗啊!”约翰扔下酒瓶道：“不!不!我不过是个迷途的羔羊，早已成了上帝的仆……仆人了。”贝克挥挥手道：“算了吧!您愿不愿意跟我走?”约翰好奇地站起来道：“要去哪里?”贝克向四周扫一眼，低声道：“敦煌。”约翰迟疑道：“那可是个很远很远的地方。”贝克笑道：“可那儿也是个十分诱人的地方，据说那儿有个秘密的宝窟。”约翰耸肩点头道：“那好吧!这或许也是上帝的旨意，教堂烧了，反正我已是个无家可归的人了。”
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