当时正值抗战时期，国民党与共产党第二次合作，一致抗日;徐悲鸿等左翼进步文化人集结在国民党第三厅，在郭沫若领导下展开抗日救亡的各种文化活动。而张道藩也深得蒋委员长器重。张道藩曾留学英、法，是伦敦大学美术学院第一位入读的中国学生，他也雅好戏剧，组织剧团，创办国立戏剧学校，据说张道藩还与曹禺等人联合创作国防剧《黑字二十八》，是演出委员会主任、导演团成员，还一起登台演出。1938年在武汉发起成立“中华文艺界抗敌协会”，长期负责国民党文宣与党务工作。
国共合作讲团结、有摩擦的情形，许多人回忆过，总之是共产党善于做宣传工作，国民党的文化官每每很失败。不过，张道藩还是蛮活跃的。当毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后，传到国统区，国民党为了抵制其影响，特由时任国民党中央宣传部长的张道藩出面，发表《我们所需要的文艺政策》，所谓“五要”、“六不”。“六不”第一条是“不要去写社会黑暗”，针对的就是毛《讲话》中提出的“对敌人要暴露，要打击”;第二条是“不挑拨阶级的仇恨”，针对毛文所讲的立场问题;第六条“不表现不正确的意识”，针对的是毛文倡导的马列主义和唯物辩证法。“破”了之后要“立”，张道藩所提出的“五要”，除了一贯的“民族的立场”而外，“为最痛苦的平民写作”又似乎与“不要去写黑暗”相矛盾，“要从理智中产生作品，要用现实的形式”也都是大而化之的泛泛而论。不过这似乎不妨碍他被称为“三民主义文艺理论家”。
国民党溃退台湾后，反思在政治、军事、文化各方面失败的原因，张道藩也备受指责。有人就说他做文化工作不力，当时最有影响的作家一个也没有争取到，全国成千上百的作家跟到台湾的不过三五十人，像梁实秋、苏雪林，在中国内地原只能算二流作家，至于胡秋原、陈西滢，只因与鲁迅论战而有知名度，创作上没有大成绩;夏志清《中国现代小说史》论及的十五位作家，只有张爱玲、凌叔华没有留在中国内地，但也没去台湾。当时张道藩办的刊物也都不及许多左翼杂志影响大。
尽管如此，张道藩依然受到蒋介石重用。1950年5月4日成立的“中国文艺协会”，是蒋介石亲自批准的、领导全岛“反共抗俄”的文艺团体，张道藩是三个常务理事之一。有人曾问蒋介石：“文艺工作到底由谁领导?”蒋立刻回答：“由道藩同志领导。”所以张道藩干劲十足，开会、座谈，号召作家创作反共文学。而实际上，当时台湾军界势力插手文艺界，“国防部总政治部”、“警备总司令部”都对张道藩的文艺协会进行肢解和制约，挖墙脚，拆台，搞事端，张道藩手下的亲信有被疑为“匪谍”的，有被排挤到海外的，甚至张道藩本人也受些窝囊气。
研究港台文学的古远清教授曾在文章中介绍，张道藩曾改编明代歌谣，写了一首《老天爷》：“老天爷你年纪大/耳又聋来眼又瞎/看不见人听不见话/杀人的共匪为何不垮/大陆同胞活活的饿煞/老天爷你不会做天你塌了吧……”当时就有人提醒他，明代这首歌谣是骂崇祯皇帝的，而在台湾，“老天爷”几乎就是“老总统”的代称，可是张道藩自信他是带头搞反共文学创作，而且他改写的歌词从头到尾都是反共的，没问题的。他还兴致勃勃地请远在美国的名家赵元任谱曲，赵没有答复，他又改请人谱曲，最后在电台播出。果然，这首歌遭到了“警总”查禁。张道藩一向是查禁别人作品的，这次自己倒被查禁了，吃了一回瘪。
其实，文人从政，结果都不大妙，像寓言中的蝙蝠，不知自己是鸟是兽，身份的混乱，角色的冲突，导致行动失措、内心纠结。
再说到私生活，张道藩似乎也是有些夹缠不清的。有论者大概从张道藩的反动身份立论，同时嘲笑蒋碧微最终也没能与张道藩正式结合，张有法国妻子。但也许事情并不这样简单。蒋碧微颇有男子气，当初敢于跟着悲鸿私奔日本，转而法国，绝非寻常女子;看她与徐悲鸿留学巴黎，与包括张道藩在内的一帮留学生混在一起，成立“天狗会”，有见解，亦有脾气，是颐指气使惯了的，又是唯一女会员，被戏称为“压寨夫人”。张道藩固然是徐悲鸿的“兄弟”，却也是蒋碧微的朋友。在法国时张道藩就曾暗恋蒋碧微，还曾试探过蒋碧微。只因当时蒋碧微一心恋着徐悲鸿而无从展开。据说后来张道藩在自己的婚礼上，面对美丽的法国新娘还是难以放下内心对蒋碧微的纠结，喝得大醉，大闹自己的婚礼，而朋友们还以为他是太高兴所致。所以当徐、蒋两人婚变，张道藩态度偏向蒋碧微，也在情理中。之后，在帮助一个离了婚的女友的一来二去中，早已人到中年的张道藩不知不觉把自己搭了进去，弄得筋疲力尽。估计这也不是他理智上认可的。据张道藩的朋友曾虚白回忆，当时台湾时局动荡，张道藩的法国夫人携女儿出国避乱，空巢的张道藩就和形单影只的蒋碧微“凑合同居”了，同居而居所门外却分别挂着两块牌子，一“张”，一“蒋”，意在撇清。他们在居所中常常邀约一二个密友赏画、宴饮，聊到深夜。曾虚白就常在被邀请之列。据曾虚白揣测，张道藩是想用聚会的热闹减少二人独处的时间。待到张道藩出任立法院长，夫人也回来了，张道藩就回归家庭，另外给蒋碧微找房子住了。所以曾虚白认为，对蒋碧微，张道藩是“怜”大于“爱”的。
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