唐中和问：“姚医生在吗?”
“姚医生今天不值班。”那人道，“往家里挂。别他妈瞎吵。”
什么地方。唐中坚在电话里说，他正在广州，他们公司派他到广州处理一项业务。唐中坚在省烟草公司当业务经理，总是天南地北到处跑。唐中和问他在广州要呆到什么时候，唐中坚说大约还得三四天。唐中和有些失望，说：“你还真是会跑。”
唐中坚问：“有什么事，哥?”
唐中和说：“急事，找其他人不合适，只能找你。”
他让唐中坚办完事后，想办法赶到他这里来，越快越好。他说，这件事电话里不好多说，来了再讲。唐中坚啊了一声，不再多问。
唐中和如此急切，当然跟苏世光被突然带走有些牵扯。
按唐中和的看法，苏世光一个跟头栽倒纯属活该，此人早该如此，要是他一直不被带走，这个世界倒真太瞎了眼了。但是唐中和只能在心里发表如此观点，他在跟苏世光相处时彼此“老兄”“老弟”依然显得十分亲切。
唐中和跟苏世光打交道的时间并不长。唐中和原本搞建筑，如苏世光所说他唐老弟是戴“安全套”起家的，苏世光用“安全套”替换安全帽，属有意调侃。唐中和大学里读的是城市规划，分配时阴差阳错去了一家省属建设公司，搞工程监理，成天戴顶安全帽出入于工地，在搅拌机声中渐渐崭露头角，几年后碰上了—个特殊机缘：省里决定物色一些懂经济、有专长、具培养前途的年轻干部到地方政府任职，唐中和被挑中，派到一个边远山区市，从县长助理干起，苦干七八年，直到担任副市长。近一年前，因为本市政府班子需要城建方面的专业人才，唐中和应调前来，这才跟苏世光“老兄”“老弟”搞在了一起。相处不久，唐中和就认定苏世光这家伙迟早有一天要出事，他这种判断当然有自己的道理。
苏世光比唐中和大了将近十岁，已经过了五十，作为常务副市长，是市长之外，政府班子里最有实力的人物。与市长陈东和唐中和不同，苏世光是本地人，从乡镇干部起家，到县里、市里，一路上升到市政府第二把手，本地情况非常熟悉，人脉更是江南水网般纵横交错，如他以“文革”用语自嘲的：“社会关系复杂”。唐中和调来不几天就领教过他的这种社会关系：唐中和主持研定对市区一段下水道工程组织招标，一个匿名者给他寄来一封信，建议将工程直接划给省某局属下的某工程公司。匿名者嘲讽说，组织招标纯属脱裤子放屁，工程归属早就内定，花一笔钱费老大劲假惺惺玩花样只是骗自己，干脆免摘，直拨了事。匿名者是用讲反话的方式发泄怒气，唐中和颇不以为然，因为工程根本没有内定，他也没打算把它划拨给谁，并且一再交代具体操办部门坚决秉公办事。后来招标完成，中标的果然是匿名信提到的那家公司，唐中和也不认为这就是问题，因为只要参与投标，任何一家中标都有可能。不多久唐中和到省里开会，恰跟中标公司所属局的一位副局长在一块，那人原本也跟唐中和相识。唐中和随口提起招标的事，才得知果然有人进行了暗中操作，省里这家公司其实只是应邀出出面并弄点转包费而已，接工程的实为本市一家资质尚缺的私营建筑公司，这家公司老板的本事大到能够操纵政府部门的招标，他姓朱，是苏世光的小舅子。
唐中和立刻警觉起来。唐中和一向不缺乏警觉，他出人工地多年，知道安全帽总是需要的。唐中和记得苏世光在本次招标过程中没有出过面，没有做过任何交代，也没对他施加任何影响，还在市政府办公会听取有关情况汇报时表过一次态，要求组织招标的部门一定要公正，绝对不要为人情所动。讲得绝好。唐中和知道自己接手的这一摊子隐隐约约留有许多苏世光的痕迹。苏世光在本地摸爬滚打数十年，可谓根深蒂固，因此胆子大了，也就过了，手伸得太长了一些，不该做的事眼皮一眨也就做了，尽管手法老到有如唐中和领教的这次招标。唐中和觉得苏世光这么干不行，本市并非苏氏庄园，没有谁能够始终一手遮天。
唐中和一声不响，对自己被当做傻瓜耍了的这一次招标装聋作哑。他只是暗中留意有关人员和情况，了解了一些内幕，知道那个下水道工程被转包四手，前三手包主赚得钵满肚圆，最后一手施工者只有拼命偷工减料才能捞回一点，毕竟表面一抹，埋在地下的阴沟质量好不好只有天知地知。唐中和还是一声不吭，直到有一封检举信放到他的案头，他才采取行动，组织可靠的质检人员突击检查，抓住把柄，跟踪追击，步步进逼，摆出准备报请检察部门介入之状。唐中和不做则已，一做就是坚决、有力，他的本行是建筑，在类似问题上没有谁骗得了他。在这期间，唐中和接到过无数个说情的电话，还有人找到唐中和的办公室，递上一个厚厚的信封，该信封自然立刻被退了回去。让唐中和暗暗吃惊的是，苏世光依然不出面，开会时碰上了还是哈哈哈唐老弟你的气色不错小心便秘啊，似乎事情完全与己无关。
唐中和没有把事情做绝。在检察部门介入之前，他专程前往省城，找省里那家公司的主管单位领导，也就是他认识的那位副局长通气。他说，工程的问题追来追去还得先追到你们的人头上，因为名义上中标承建的是你们的公司。赶紧想办法，不要到时候大家都被动。副局长清楚其中厉害，责令下属单位立刻补救，省里那家公司只好拿出数十万资金，贴进他们根本没搞过的工程，应急处理质量问题，然后层层转包者你追我我追你互相追讨彼此指责，弄得个个屁滚尿流。最后，工程重修合格，几个转包者把赚进肚里的钱吐出来，有的略有亏本。虽伤筋动骨，却也没谁破产垮台。把握在这个程度，唐中和有自己的考虑。唐中和自认为是个想做点事的人，想做点事就得立足现实，书生气是没有用的。他知道自己跟苏世光相处必须小心审慎，苏世光分管的工作跟唐中和多有交叉，两人必定要经常配合，这个人又树大根深，当年赏识、提拔他的一位领导眼下在省里任要职，本市现任书记也视苏世光为左膀右臂，唐中和还得争取苏世光对自己工作的支持，不存在跟他较劲的可能。但是唐中和也必须向他以及他身边的人传递一个信息，就是唐中和不是个傻瓜，唐中和办事有自己的原则，分管的事情不欢迎别人乱来，同时也不想多管闲事。唐中和对自己说，自己管自己就是了，苏世光要生什么事总归有人去管，现在没人管，今后也会有的。
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