这一条路叫作陈仓故道，也叫散关故道，是秦岭最西侧的一条路（严格来说，祁山道在秦岭西侧，但不在秦岭范围内），北边起点是陈仓，也就是今天的宝鸡。它向南延伸至大散关，在宝鸡西南的大散岭上。陆游有诗“铁马秋风大散关”，说的就是这里。过了大散关，就是嘉陵江的东部源头。接下来的路，基本上随着嘉陵江的奔流前进，走凤县、两当县、徽县抵达略阳。到了略阳，再从广元入蜀。
之所以称其为“故道”，是因为嘉陵江在这里的起源水流，叫“故道水”，秦代在这里设县名故道，因此才得名。不过话说回来，秦代都管这里叫故道，可见这水得历史悠久到什么地步。
和这条路有关的最有名的典故，是刘邦的“明修栈道，暗度陈仓”。当初刘邦封为汉中王，派人在褒斜道修筑栈道，同时悄悄派兵从这一条故道前进，绕到陈仓，从此冲出汉中的狭小地域，有了与项羽争霸的基础。这条路的重要性，也就不言而喻了。
跟其他几条道相比，故道虽然绕得有点远，但路况好走得多。所以从秦代开始，这就作为一条干道存在，设有大量驿站和栈道。到了前三国时期，曹操讨伐汉中张鲁，就是从故道杀进汉中。后来他退却之时，唯恐此道被蜀兵利用，又将其毁弃。
从曹魏的角度来说，秦岭五道里面，只有故道最容易通行。把故道堵塞，就关上了一半大门，北方便可以高枕无忧了。
其实他们有点想多了。
诸葛亮从来没考虑过走故道。
在和平时期，故道是一条很方便的道路。但是对锐意北伐的诸葛亮来说，这条路宛如鸡肋一般。
诸葛亮的整个北伐，就两个战略目标：要么绕到陇西地区，徐图缓进；要么东出长安，闪电偷袭。故道北方出口是陈仓，恰好在陇西和长安的连接线正中间。
这是个非常尴尬的位置。陈仓向西，是陇山、秦岭之间的陈仓狭道，大军难以通行，无法对陇西产生什么军事压力，更无法阻挠关陇道的通行。陈仓向东，距离长安还有三百多里路，沿途都是军事重镇，且有渭水横贯其中。你从陈仓冒头，人家在长安有足够的时间做出反应。
这意味着它既不能对陇西产生什么威胁，也够不着长安，任何一个目标都无法完成。
所以攻克陈仓对蜀军来说，不是胜利，而是一个大负担。
尽管如此，诸葛亮还是走了一次故道，这就是整个北伐战争中最离奇的一战——二次北伐。
这次北伐充满了矛盾的气息。首先它发动的时间就异常诡异——公元228年的冬天，距离第一次北伐退兵相隔只有大半年。
蜀国国力贫弱，战争又是最消耗物资的行动。诸葛亮每次北伐，都要攒一阵粮食，才敢动弹。而这时蜀汉新败，士气和后勤都处于最虚弱之时，又是最糟糕的冬季。种种迹象都表明，当下根本不是个好时机。
可诸葛亮不但发兵，而且还不走寻常路。他选择了故道进兵，直指陈仓。陈仓名字里带一个“仓”字，其实只是一个小要塞，根本没有多少积储。就算打下来，也解决不了蜀军的后勤问题。刚才也分析过了，从战略意义考虑，陈仓对蜀汉意义非常有限。
以乏粮孤军在冬天跨越秦岭去攻打一个鸡肋般的要塞，诸葛亮吃错药了？
有意思的是，诸葛亮的敌人们，偏偏还就预料到了他的这一次举动。
只有疯子才能理解疯子，难道他们也吃错药了？
曹魏的大将军曹真在第一次北伐结束后，就预言说诸葛亮在祁山吃了败仗，肯定得走故道，所以派了郝昭和王生守陈仓城，准备在门口堵死蜀军。事实证明，曹真真是料敌如神，不光算准了诸葛亮的出兵，而且还算准了他攻不下陈仓城。
诸葛亮抵达陈仓城之后，派了郝昭的老乡靳详去说降。郝昭明确表示，没戏。诸葛亮这会儿却仿佛忘了兵贵神速，居然派靳详又去劝降了一次，自然又遭拒绝。接下来双方在陈仓城演了二十多天的华丽大戏。诸葛亮用云梯，郝昭就放火箭；诸葛亮用冲车，郝昭就用石磨；诸葛亮玩井阑，郝昭就修重墙；诸葛亮挖地道，郝昭也挖，过程炫丽，声势浩大。持续了二十多天，陈仓城屹立不倒。
诸葛亮明知道费曜、张郃的援军在纷纷赶来，却似乎一点都不急，与其说在攻城，倒不如说在练兵。
更神的是张郃。
魏明帝听说诸葛亮又来了，赶紧召唤张郃过来，给了他三万兵马，包括虎贲、武卫两营精锐，赶去救援。出发之前，魏明帝忧心忡忡地说：“等将军赶到，陈仓早丢了吧？”没想到张郃一挥手：“陛下您放心。诸葛亮年初那次北……呃，是入寇，已经把几年的粮食储备折腾光了。这次他来，根本没多少粮食。我估计不用等到我抵达，他就撤了。”
结果正如张郃意料的那样，蜀汉在陈仓城下顿兵二十多天，未能前进一步。没等张郃赶到，诸葛亮粮食吃尽，很干脆地撤兵了。当然，他也不算白来，撤退时伏杀了追击的魏将王双。
远在河南的张郃都知道蜀军粮食不够，诸葛亮自己会不清楚？
这场战争给人的感觉，就像一场不情愿的演习。无论是诸葛亮还是张郃，似乎都拿着同一个剧本，照本宣科、敷衍了事地演了一阵，匆匆退兵谢幕，显得颇有默契。
52书库推荐浏览： 马伯庸