"哟，是葛大小姐，大驾光临，有失远迎。"
"别说得比唱得还好听，背后还不知怎么咬牙切齿骂我呢!""这说哪去了!对谁切齿也不敢对你切齿啊。"
所长乘机喘口气，然后把煤气罐送进了洗手间。
江秀薇细细地盯着葛楠察看一番，她对葛楠的来访备感意外。葛楠见她一脸惊疑，大大方方作了自我介绍。江秀薇知道沙一天，一听她是沙一天的爱人，立即热情起来。一听说她是新闻出版局的，还跟闻心源在一个处，她心里又不免警惕起来，葛楠的漂亮大方让江秀薇心里有一种本能的抵触。葛楠说一直想过来看看，也没得空。接着她就问她工作落实得怎么样了，孩子上学适应不适应，老家是哪里，家里还有什么人，原来在部队那里做什么，问了个遍，说到后来才说，听说没有煤气罐，就送来了一罐，她们那里已经通了管道天燃气。没想到所长也送来了，这人势利得很，他是不会白送人情的，少跟这种人交往。不知是因了江秀薇与葛楠不熟，还是因了刚才葛楠与所长说的那些话，还是因了葛楠目睹了所长向她献殷勤，还是因了葛楠的漂亮大方，江秀薇对葛楠这位不速之客的关心，疑虑多于感激，她无法判断葛楠是真诚还是别有用心。葛楠也敏感地发现了江秀薇的不冷不热，葛楠看出江秀薇是个内向的弱女子，她从楼梯口看见她的第一眼，到屋里交谈，江秀薇竞红了三次脸，她的皮肤又白，脸红的时候连胳膊都是红的。她完全是一副被动应付的样子，葛楠问一句，江秀薇答一句，葛楠停顿，江秀薇就沉默。葛楠没再让江秀薇为难，也不想让自己尴尬，葛楠主动地适时撤退。江秀薇也没有挽留，连句明确的客气话也没说。
葛楠一走，江秀薇把自己关在屋里埋怨自己。她怨恨自己无能，对任何人对任何事一辈子只会被动应付，见人只会答人所问，不知道问人家一句话。人家把她的家庭、个人的学历、经历全问遍了，对人家除了她自我介绍的，其余一无所知。更让她不舒服的是，竟让她目睹了所长给她送煤气罐，她还当着她的面讽刺挖苦所长，还要她少跟他交往，这不是等于暗示接受这种人的帮助，跟这种人也同流合污嘛!为这事她本来就心已不安。
江秀薇嫁给闻心源这些年来，除了上班工作，下班洗衣做饭，家里对外的一切从没操过心。她最不愿与人交往，她受不了女人们见面的庸俗，不是你恭维我我恭维你，就是一块儿哭穷，好像天底下就她最苦，就怕别人跟她借钱似的。她喜欢安安静静一家人与世无争与人无求地生活，自己不欠人的，人家也不欠她的，谁也不要管谁的事。眼下的日子逼得她实在忍不下去了，食堂里的菜贵不说，女儿一口都不爱吃，自己做又没有煤气。她到招待所食堂买饭，顺便朝厨房里多瞅了几眼。她发现除了管道煤气外，厨房里还有临时应急的煤气灶和煤气罐。回家后那煤气罐一直在她的眼前乱晃。她想招待所肯定有好多个煤气罐，能不能跟他们借一个用呢?这个念头折磨了她一个下午，鼓了十几次勇气，她才下定决心带着泱泱去找了所长。食堂的同志说所长回了家，并且告诉了他的楼号房号。江秀薇斗争了半天，想到老乡这一层关系，她才鼓着胆子拉着泱泱的手走进了所长的家。
江秀薇低着头向所长陈述了她的请求，说完感到自己背上已经出了汗，从脸和脖子发烫的感觉，她知道自己的脸已经红成了什么样子。当她抬起头来听候所长的答复时，她的心抖了一下。她看到了一双令她胆颤的眼睛，那充满饥渴的眼睛直勾勾地盯住了她的乳沟。该死!江秀薇自己骂自己，怎么穿这条连衣裙呢。她想提一下裙子过低的领口，可她的手没有勇气。她知道这样等于戳穿了所长肮脏的灵魂，等于抽了他的耳光，他准会难堪，要是这样，她就白来了。她只好装作若无其事，强忍着那对十分下流的眼睛在她的乳沟里扫来扫去。她胸口便感觉有一只蜥蜴在爬一样叫她恶心和害怕，这是她有生以来第一次意识清楚地忍受别人的欺负，在她心目中，这无异于出卖自己的贞洁，她心里好痛。
想着这些．眼泪不知不觉流满了江秀薇的脸。
闻心源的出现打断了江秀薇的自责。闻心源买来了煤气罐，他拿着贾学毅给的电话找了那位科长，科长就卖给他一只带本的罐。没想到好事一块涌来，一下有了三个罐。江秀薇却在伤心，闻心源说这不是好事嘛!有什么不好的呢?江秀薇遮遮掩掩地说了到所长家借罐的事。闻心源没埋怨秀薇，却更心疼她。
"秀薇，好了好了，是我不好，这样的事不该让你操心，以后我多抽点时间把这些事办好。现在煤气罐有了，而且有三个，你再不用愁了，我们的泱泱就不愁吃不到妈妈做的好菜了。要不，我去把招待所这个罐退给他们。"
"不，你去把那个罐送回去。"江秀薇突然冒出这么一句。"哪个?"闻心源明知故问。
"楼下那个，我不知道她叫葛什么!"
"为什么要把她的送回去呢?沙一天是我的朋友啊。""你把它送回去!我不要她的!"
"这又为什么呢?既然人家借给咱了，又何必送回去呢?""你送回去!反正我不要借她的!"
妒火中烧的秀薇任性无理，让闻心源束手无策。劝说，她会更加任性；解释，她会更加吃醋。闻心源只好苦笑。一会儿哭，一会儿恼，闻心源不明白她究竟为了什么，豆腐掉在灰堆里，吹不得，拍不得。闻心源只能答应明天把那罐煤气还给葛楠家。
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