前。9 月,湖南前线将领联名通电请冯国璋大总统颁布停战令。
在此情势下,段祺瑞已无计可施,只得亲自写信给安福国会,推荐曹锟
为副总统候选人,并特拨150 万元军费作选举运动费,想以此打动曹锟,使
其回心转意。但国会中的交通系、研究系议员对段祺瑞的要求阳奉阴违,部
分安福系议员在看到报载曹锟将以10 万元重金纳刘喜奎为妾的消息后也大
发牢骚,觉得一个唱戏的尚且身价10 万元,而一张副总统选票却只有2000
元,所以也决定不投曹锟的票了。曹锟听说后,气得破口大骂:“你们选我
出来保你们的江山,叫我掏腰包是不应该的。选徐世昌的运动费在借款项下
开支,选我的运动费在我的军费项下开支,也是不合理的。况且,我已经汇
过80 万了,没有力量再拿出钱了。”
结果,由于“钱”的缘故,选举那天,国会议员们纷纷溜之大吉。交通
系头子周自齐带了40 多名议员竟然兴趣盎然地逛公园去了,其他人也不知去
向。因不足法定人数,选举会只能推迟召开。可等到再开选举会时,周自齐
又带大批议员出游天津,国会仍不足法定人数。安福系赶紧派人追至天津,
在一家妓院中找到正在喝酒行乐的议员们,连拖带拉才将他们一个个“请”
回北京,北京城内甚至还动用了军警搜寻躲避起来的议员。即便如此,到会
议员与法定人数间仍有很大距离,所以选举会最终还是无法举行,陷于流产。
曹锟“赔了夫人又折兵”,白做了一场副总统的美梦,只能打落牙齿往自个
儿肚里吞。
1919 年底,冯国璋在北京病故,曹锟自然而然地成了直系军阀的新首
脑。这既为他提供了更为广阔的政治活动舞台,同时又使直系与皖系之间的
矛盾纠纷进一步尖锐化。
倒阁逼宫 贿选总统
因选举副总统一事,曹锟对段祺瑞耿耿于怀,伺机报复。
1920 年5 月,吴佩孚从南方撤兵北归,回师保定。7 月13 日,曹锟即与
奉系张作霖通电结盟,合兵共战段祺瑞。 19 日,段祺瑞因军事失败被迫辞
职下野,北京政府落入直、奉军阀手中。但紧接着曹、张两人又因争夺地盘、
分赃不均而兵戎相见,结果张作霖失败,退回关外。
曹锟通过两次战争,打败了皖、奉两大对手,控制了整个北方政局,势
力迅速扩展,权力欲也随之极度膨胀。过去梦寐以求的副总统一职如今对他
来说已毫无吸引力,现在他只想当大总统了。
曹锟本打算在就任直鲁豫巡阅使后就把大总统徐世昌赶下台,由自己替
而代之。可身为直系军阀第二号首领的吴佩孚却主张,先以恢复旧法统为名
赶走徐世昌,抬出黎元洪,然后再利用恢复的旧国会将曹锟推上总统宝座,
这样比较名正言顺。曹锟深以为许,依计而行,却没料到1922 年6 月黎元洪
重新上台后想方设法延长自己的任期,赖在总统的位子上不走。这可把迫不
及待想当大总统的曹锟急坏了。他煞费心机,决定以倒阁手段逼迫黎元洪早
日下台。于是,在曹锟的暗中阻挠下,黎元洪提出的唐绍仪、王宠惠、汪大
燮、张绍曾诸内阁不是胎死腹中,就是短命夭亡,政府机器无法照常运转,
黎元洪也就政令不行。
在不断倒阁的同时,曹锟加紧“逼宫”。他先授意内阁中的直系代表高
凌尉等集体辞职,又指使陆军巡阅使冯玉祥、京畿卫戍司令王怀庆等人以内
阁无人负责为借口,率军警500 人冲入新华门,直接向大总统黎元洪索要军
饷,并鼓动京中警察罢岗,撤去总统府卫士,切断东厂胡同黎元洪住宅的水
电。此外,曹锟部属还以“每人5 个馒头,小头目5 角钱,普通人2 角”的
办法,收买了社会上几百名乞丐、无赖,组成所谓的“公民团”、“请愿团”,
让他们去包围黎元洪住处,进行示威,高呼“黎元洪退位!”“无能总统下
台!”等口号,鼓噪喧哗,竟日不息。最后,陆军巡阅使冯玉祥、京畿卫戍
司令王怀庆同时提出辞职,使京中秩序大乱。黎元洪眼看自身性命难保,急
忙于1923 年6 月13 日乘火车离京去天津。
然而,黎元洪乘坐的列车刚驶进天津新站,曹锟的爪牙、直隶省长王承
斌立即奉命率千余军警包围了火车站,摘去专列的机头,然后登车威逼黎元
洪交出大总统印玺。黎元洪气得浑身发抖,欲开枪自杀,被眼明手快的随员
制止。进退失据之中,黎元洪只得交待说他在离京前已把大总统15 颗印玺全
交给了住在东交民巷法国医院的姨太太。接着,王承斌又掏出早已拟就的辞
职书,要黎元洪签字,扬言:“如不答应,就不放行!”此时的黎元洪已成
为他人掌中玩物,所以只得签字。就这样,曹锟终于如愿赶走了黎元洪,为
自己早践总统大位扫清了道路。
就在黎元洪离京赴津的当天,曹锟电令冯玉祥、王怀庆“尊崇保护”国
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