李商隐听得令狐绪问，连忙答应。
堂叔却很不高兴。我是带他干谒求登进士第求官的，不是来这里会公子哥儿，听乐曲的。但他又不愿意在这些年轻人面前，扫侄儿商隐的兴，便悄悄跟在管家身后，自言自语道：
“我家公子喜欢僻静，请管家叔多关照。”
“老哥，我明白你的意思。管住你家公子，少跟这些浪子胡混！你们小户贫寒之家，怎么能跟他们这些高姓大户富家子相比呢！”湘叔边走边告诫，边介绍这些浪子的情况：“太原温庭筠是贞观四年中书令温彦博之后。温彦博后来赐封虞国公，良田千亩，是太原首富，所以他生得虽然丑陋，可是追随他左右的年轻学子不少，都想沾点富，借点光，以便跳龙门。其实，他才十六岁，自己还未中进士第得官。他来刺史府，也想请令狐公推荐哩，怎么可能照顾别人？这些毛孩子，什么也不懂，在一起吃喝玩乐，整天胡闹。以我之意，早把他们赶出府了！”
“管家叔高见，高见！年轻人不好好读四书五经，不好好吟诗作赋，却在一起填词歌舞，虚度光阴，太不像话！”
李商隐见他两人谈话颇投机，不愿意打扰，脚步渐渐放慢，不时回头想看看温钟馗到底有些什么本事，让人喜欢。不巧游廊拐弯，把他们全挡在了花墙后面。
四
第三天清早，令狐绪乐颠颠地跑来，热情地对李商隐道：
“义山贤弟，快收拾一下，家父要见你。”
“真的吗？”李商隐惊问道。
这三天，李商隐在刺史府等待拜谒令狐大人，深怕大人拒不接见，把自己丢之脑后，他如坐针毡，坐立不宁。
“这种事还能说谎？家父不是随便谁都接见。家父想面见的人，一定是他喜欢的人。明白啦？温贤弟庭筠，已经来半年了，家父尚未见他。”
李商隐听了这话，高兴的心绪一下子全消失了，剩下的都是紧张。他脸涨得通红，穿衣服的手颤抖着。
“堂叔，把我的诗稿文稿都带着，到大人那里，就站在我旁边，别离开我。”
令狐绪被逗笑了。
“这位堂叔，是你家老仆人，还是随身的侍从、保镖？家父是想见你，跟你谈话，仆人或者侍从、保镖，不能跟去。”
“不，他不是仆人，是我的亲堂叔。小弟在家时，是堂叔亲授经典，教我文章诗赋，实为商隐启蒙恩师。”
令狐绪有些为难。他知道父亲的脾气，跟干谒的士子们谈话，不喜欢别人在场，要单独面训。
最后，还是堂叔坚持不跟去，让侄儿自己独自去赴约，拜见刺史大人。
这是李商隐第一次单独行动，尤其是要拜谒一位资深望重位高的长者，心里总不踏实。幸亏令狐绪善解人意，携着他的手，边走边向他介绍府里的规矩和礼节，像兄长一般，他才渐渐安下心来。
他们从西跨院出来，经过垂花门，两边是环形走廊，中间是一道穿堂，迎面放着一个紫檀架子大理石屏风，转过屏风，就是正房大院了。
正面五间上房，都是雕梁画栋，上有飞檐凌空，下有青砖铺地；两边厢房用游廊贯穿，四通八达，轩昂壮丽。
令狐绪指着上房，不无自得地介绍道：“这就是家父起居和接见官僚政客、亲友门生的地方。这座屋宇是仿照秦王府的格局而建。看看，门上的匾额，赤金九龙盘绕，中间三个大字‘惜贤堂’，是德宗皇上御笔所赐。德宗皇上最称赏家父惜才爱贤，所以才赐匾。德宗皇上还很喜欢家父的今体章奏。
皇上不看属名，就能分辨出家父所写的文章。”
李商隐是家中长子，十岁丧父，就开始与寡母相依为命，过着孤贫生活，没有机会与王公贵族高姓大户交往。当他置身在这华贵壮观的房舍之中，就像来到琼楼仙阁，惊诧不已。他知道秦王是唐太宗李世民未登基前的爵号。三个金光耀眼的大字，足有斗大，是先皇所赐，更令他赞羡。
“谁在外面喧嚷？”从惜贤堂里传来问声。
令狐绪向李商隐做了个鬼脸，悄声道：“这是家父在问话，快进去吧。”
李商隐顿时惊慌失措，连连后退。
管家令狐湘从堂内走出，见李商隐这等羞怯，面露不屑，大声呼道：
“怀州河内李公子商隐到！”
李商隐见过管家，这时像看见老相识，忙跑过去，拉住他的胳膊，正待说什么，管家却甩脱他的手，看都不看他一眼，大声道：
“请李公子进堂！”
管家说完，挑起门帘，径直走了进去。
“快跟上，贤弟！”令狐绪在背后提醒道。
这时，李商隐再也犹豫不得，挺了挺身子，心想，今日进也得进，不进也得进，非进不可了！不能给李家先辈丢脸，进去就得大大方方，显示出“我系本王孙”的风度，于是迈步投足，跨了进去。
进入厅堂，抬头迎面悬挂着一幅墨龙大画。只见一条巨龙，在云雾海潮中上下腾跃，时隐时现，煞是威武雄悍。巨幅水墨画下，是一张紫檀雕螭大案。案上摆着三尺高的青绿古铜鼎，一边是金蜼彝（wěiyí伟夷，古代祭器），一边是盛酒的青铜祭器。
墨龙大画两边是一副对联，雕刻在乌木上，闪着金光，曰：“座中珠玑掩日月，厅里黼黻映烟霞。”下面一行小字是：
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