翌日是到省委集中的日子，从那里到中央党校报到。赵离一大早起来，清理好需要带的物品，然后到医院去同丈夫和山山告别，她回来的时候山山仍然像她临去时一样的姿势睡着，没有起床，她坐到山山的床边，说:“山山，妈妈要走了。”不见山山答应。她摸摸山山的头，有些烫手，就对老张说:“看，别是昨天在外面玩长了，又感冒了。”老张拿出体温计塞进山山的腋下，说:“别说，还真烫得很。”赵离说:“这怎么办？我马上就要走了。”老张犹豫道:“你放心走吧。”赵离陡然生气地说:“我能放心吗？跟你说过，山山最不能感冒。”倒好像山山感冒的责任是老张造成的。
两人相对无言，忽然山山烦躁地翻了一个身，口里哼了一声，两眼上翻，四肢抽搐起来。赵离急忙扶住他的肩膀，喊:“山山，山山。”山山反而越抽越厉害。这时值班干部领着医生快步走进来。
与专家的诊断相反，山山的病情恶化了。经过骨椎穿刺，白血球又达到90%以上，两眼出现了青光眼的病征，皮下也大量出血。这个时候肯定不能离开了。赵离在经过一天的烦躁和犹豫后，只好向省委组织部先请了一个星期的假，希望能够通过积极治疗，山山在近期内好转起来。那边同意她三天后直接到北京报到。但三天过去了，山山仍然处在昏迷之中，医院又一次向他们夫妇下达了病危通知书。赵离的心已经给痛苦噬得麻木，不知道什么叫痛了，从五月份山山发病以来，这种痛已经成了她生活中的一部分，有时候她仿佛一直在等待着一个结局，这个结局就是山山有一天突然死去。新城县委知道赵离没有按时到北京去，又派了老于来看望。市委李书记也在一个晚上借散步的机会来看望了山山，临行时说:“我这是有点不近情理了，孩子只要好一点，你就抓紧时间报到。”
正当赵离彷徨无计的时候，柳大宾突然出现在她面前。赵离心中一亮，说:“你怎么来了？”柳大宾说:“到武汉讲学，特意拐了一下，到你工作的那个县，县上的人说你住在这里，就摸来了，想看看你。”
知道柳大宾并没有给山山带来福音，而且他甚至不屑于说新城这两个字，赵离先是泄气，继而不乐。也许柳大宾有一百个理由来看她，可她怎么有情绪在这时候同他叙旧呢？何况他有一种北京人的优越感，不自觉地把脸寒了下来。柳大宾说:“走，我有话要对你说。”赵离说:“有话就在这儿说，我没有事情可以瞒着我丈夫的。”柳大宾一愣，说:“怎么回事，我说错了吗？我是不是很可笑？我的确是顺路，我没有时间专门来看你。”说完礼貌地冲着老张点头。赵离却觉得一点也不好笑，皱着眉，把眼光散淡了望着别处。柳大宾显然发觉了她的不快与失望，说:“我来就是想同你说说孩子治疗的，我在互联网上发了电子邮件，但还找不到与你孩子相匹配的骨髓，不过你不要泄气，也许有一天会突然找到的，事情就是这样。你为什么这样不高兴？我可没有说错什么呀。”
赵离也感到自己对柳大宾有些失礼了，说:“请你原谅，山山这些天又报病危了，我的情绪不够好，好吧，我们到外面去谈。”
“我这次到武汉，找到了你的两个哥哥姐姐。”
赵离惊奇地问:“你怎么会找到他们？我同他们早就断绝关系了。”
“你还记得你说过自己的家世吗？上一次有意问了你娘家的情况，就是希望在近亲中能够找到相同的骨髓，到武汉以后，托同济的朋友找到公安厅，后来居然查到了你的哥哥和姐姐。”
赵离说:“我谢谢你的好意，我想不会有什么结果的。”
“真的很抱歉，在他们的孩子当中，只有一个愿意做骨髓检验，结果证实我是失败的。”
赵离不满地说:“你怎么能不先问我一声，就去找他们？你知道我们中间的恩恩怨怨吗？”柳大宾说:“对不起，我的确是想帮助你，你懂得，医学上是不会放弃任何一点机会的。”
赵离别过脸，说:“你不知道，你不知道。”
柳大宾说:“我知道，你在最困难的时候，他们没有帮助你，可是，那时候他们不是也很困难吗？赵离，你现在是一个领导干部，我觉得你应该是成熟的，不仅在政治上，而且在生活上也是。我看你的哥姐都很不错，他们对你很怀念，还托我转告你，要你回省城去看他们，如果你同意，他们也愿意来看望你。”
赵离有些哀求地说:“柳大宾，你饶了我好不好？你是来帮助我的，还是来给我添乱的？”“好了，好了，我不说了，”柳大宾说，“等孩子的病好了，我们再谈。你说山山又报病危，脱离危险没有？”“还没有。”赵离说。
“哎，是够烦，”柳大宾摇摇头，“不过你甭太苦了自己，这事不是发愁就能愁得好的，你最近比在北京时又……直说了吧，你比在北京时又现老了很多。”
赵离凄惨地一笑，说:“自然现象，也不光是因为山山。”
“我猜还有工作的，是吧？工作、孩子、家庭，你真够难的了。”
“省委要调我到中央党校去学习，可是山山现在这个样子，让人两下为难。”
柳大宾说:“你们省委应该考虑到你的实际困难，比孩子重要？要我说，官可以不要，也不能不要孩子。哦，我有什么懂了，这次学习关系到你的提升，是不是？那你准备怎么办？”
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