赵离说:“我正难着呢。我们做行政的，有这样的机会，就像你们到哈佛、剑桥一样，怎么能轻易放弃呢？偏偏孩子病成这样。”
柳大宾决断地说:“这样，你把山山还送到北京去，―――本来你回经州我就不赞成，你可以一边学习一边照顾孩子。我这就回去安排。”
赵离说:“我商量一下再说，你住下没有，要不你吃了饭再走？”
柳大宾显然想停留一下，刚答应“好”，立即想到这也许是赵离委婉告别的方式，说:“不了，我就搭下午的快车回去，明天你打我的电话。”
赵离回到病房，老张正专注地为山山做着四肢按摩，赵离看到老张已经满头白发，一脸皱纹，脊背高高驼起，显出老年的征兆来，心中一阵悲哀。两人都已是四十多五十多岁的人了，一生就只这一个儿子，假如有一天，山山突然不在了，做父母的将怎么承受这样的打击？老张换了一只胳膊，又轻轻按摩着，仿佛沉浸在一种境界之中。赵离想，妻子以前要好的男同学从远方来了，做丈夫的怎么也该问一声的，有许多人还会因此引起不和，你怎么连问一下就不问？你问我一下也好埃你就这么不会嫉妒吗？平静得以致于麻木，也太悲剧了。
赵离当天找到山山的主治大夫，提出转院的事，商定山山这两天病情好转，能胜任路途奔波的话，可以转院。第二天夜晚柳大宾先打来电话，说那边已经安排妥当，要她在到京之前通知他，好去接站。但是几天过去了，山山仍然高烧不退，转院完全没有可能。
县委办公室老于来看望她，说市委组织部通知她抓紧时间报到，赵离一听就火了，说:“也太不体谅人了嘛，孩子病成这样，还逼人去学习，让干就干，不让干就算！我宁肯不提、不当这个官了，也不能不要孩子！”老于婉转地说:“恐怕还是上面对情况不清楚，我的意见是再慎重一点，县委再给你请几天假，你看怎么样？”赵离揉了揉脸，叹口气，说:“算了，看样子，我只能放弃这次机会了。我们到市委去一下。”
先到组织部，部长自然对赵离表示很大同情，又问了一遍孩子的病情，赵离说到放弃到中央党校学习的想法，部长马上说:“这事我不能当家，你还是先给李书记说吧。刚才我看见他回办公室了，一会儿我们还要到303厂去，你抓紧时间找他。”
李天民目不转睛地盯着赵离，好半晌才说:“那好吧，我亲自向省委组织部和朱书记说明情况。这次学习，全省县级干部一共才两人，你去不了，真是太可惜了。”
二十三
不仅是李书记为赵离感到惋惜，新城的干部都认为她做了一个错误的决定。放弃到中央党校学习的机会，就等于放弃了进入高层的入场券，而这张入场券是许多人做梦都想得到的。
不过这也改变了人们对她的看法，原来都以为她是一个女强人、女官僚，没料到她也有温情的一面，在孩子和前途中间，选择了前者。到底是个做妈的啊，人们感叹说。
赵离那段时间就好像一个患了龋齿病的患者，既想去掉疼痛，又不想拔掉牙齿，现在终于拔掉了那颗坏牙，心情反而轻松了许多。尽管有时舔舔牙齿留下的空洞，还能感到一种无名的缺憾，让她想起选择时的两难，但毕竟是好多了。现在她可以安心地留在新城，一边工作一边照顾孩子。差堪告慰的是山山又从死神的手中挣脱出来，甚至能够拿起课本温习功课。
今年的冬天要比去年冷得多，一连下了几场雪，待到雪化，已是年末岁尾了。赵离忙于应付年终的事情，终日在会议和文件堆里泡着，渐渐地连那个空洞也填平了淡忘了。年初确定的工作目标经过检查验收，全部完成。但她却感受不到什么喜悦，与去年此时的心境完全不同。那时她浑身都充满了工作的激情，随时都能感受到自我施加的压力，迫切希望做出成绩，也盼望着早一些进步。而现在，工作的强烈欲望已经变成了一种惯性，她就像流水线上的熟练工，完全是做着程式化的工作，不带一点感情的色彩。
赵离知道自己当初下来“镀金”，按照常识不会超过两年，而且根据自己的实际情况年龄已四十三四岁，也不允许有更多的时间了。现在两年时间将满，能否提升仍然没有明显的迹象，加之放弃到中央党校学习的机会，肯定会对自己有影响。自己的前景是个什么样子呢？以前被人们炒得沸沸扬扬，一旦得不到提升，真不知道将怎样在人前走过了。
过了元旦，市委领导班子突然作了调整，李书记退了下来，担任市政协主席，邱市长接任书记。新市长贺成是从省纪委来的一名常委。同时还调走了两名班子成员，从外地调来一名副书记和副市长。见面会那天，赵离一路上和吴斯仁探讨会议内容，吴斯仁说:“紧急会议，能是什么事？一不打仗，二没灾情。会不会是市委有什么变动？”赵离肯定地说:“不像，通常有风声。”吴斯仁说:“省委朱书记到任后，经州还没有大动过班子，最近也有不少风闻……当然班子调动频繁不好，我也不希望多动。”到了会场，看到省委组织部的一位副部长坐在正中，两侧是李天民和邱市长，还有一个不认识的人坐在邱市长身边，年纪很轻，长着一副小白脸，有点故作严肃的样子。赵离听身后有人议论是新市长。果然是人事调整，不由得佩服吴斯仁分析正确。赵离感到吃惊，按照常规，李天民至少可以再干几年的，尤其是这次人事调整前居然没有一点风声。
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