而且老张是真的老了，大约有一年了，不，自从山山生病以后，他一次也没有过造爱的暗示。有资料说，中国男人约有30%在四十岁以后患有阳痿症，很多家庭因此而破裂。现在他们平稳地过渡到无欲之年，虽说有违人道，未免令人悲哀，但性并不是人生的全部，拒绝激情，拒绝性爱，也许就是这新人生的特色罢。
惟有工作才能使她沉迷，才能使她忘却痛苦，可是她正在接受组织调查，不允许她放开手脚大刀阔斧去工作。这是官场的一个不成文的规矩，她必须做出与以往不同的姿态，表现出一种“度”来。除了开会，日常工作留给吴斯仁和其他同志做，签文件时也只是写“同意”二字，很少提出具体意见，过去她喜欢在文件处理笺上洋洋洒洒写出很长的意见，有时还要另外附上纸，这甚至成为县委办公的一道独特风景。她的字也写得雄浑有力，秘书们都夸她的字有男人之风，她听了总要笑一笑的，她并不喜欢这种夸奖，她笑的是说这话的人太老实，连马屁都拍不好，怎见得字写得硬一点儿大一点儿就像男人？又怎见得用男人之风比喻女人就是对女人的赞扬呢？从市委反馈过来的消息说，几个领导对她不配合调查的态度不那么满意，吴斯仁要她同邱书记谈一谈。她说:“谈什么？没什么好谈的。”吴斯仁说:“还是别把事情搞大，弄得日后没有回旋的余地。你要是同意，我可以向省里打听一下，能做工作尽量做工作。”赵离坚决拒绝。吴斯仁走后，她又觉得吴斯仁的建议未尝不可考虑，想了一下，在省纪委没有过硬的关系，就挂了省委办公厅，找那次在灵山屙出石头的处长，处长现在已经提升为副秘书长了，回说也知道了她的事情，答应帮她打听打听。下午副秘书长很快打来电话，说是她的案子已经搞到省委朱书记那里去了，很可能最近就要研究。赵离放下电话，更加深了一层心事。
连朱书记都过问了这件事，看来事情比预想的要严重得多，同时联想到向朱书记汇报那天的失态，还有自己主动放弃到中央党校学习……这些事情孤立地看并没什么，联系起来，铁定会对她的政治前途造成致命伤。看来不仅提升没什么希望，连县委书记的位置也要坐不牢的。要不要向朱书记，还有刘书记写封信说明情况？犹豫良久，最终还是打消了这个念头，这样做违背了组织原则，何况省委领导那么忙，怎么好为了一点个人小事去惊动他们呢？又想，真是给处分、不让干也罢，大不了回经州去重操旧业，当一名妇产科医生。一时心血来潮，写了一个条子，要县医院给她借了一大堆妇科方面的书，夜晚睡觉的时候用来解闷儿。看了两夜，感到自己着实好笑，扔到一边。
离新城县城一百多里地，有一个叫做大陈市的小村。据说从来没有县上的干部到过，那里的群众还过着与世隔绝的生活。赵离刚来新城的时候，县政府曾经表彰过该村惟一的一名教师，这个教师几十年在村里搞复式教学，每天都要跑几十里路接送学生，事迹十分感人。赵离在表彰会上见过那个教师后，说过有空时要去那里看一看。现在可以圆这个心愿了。
张力又到省城送稿未回，赵离叫了经常照顾山山的小胡，一大早出发，把车开到山下林场，乡里的书记、乡长已经在那里迎候，赵离说了要去大陈市的想法。书记乡长都露出为难的神色。赵离说:“怎么了，怕我走不动？”书记嘻嘻笑着说:“不是，是我们走不动。离这里好几十里地呢。”赵离轻蔑地说:“走不动就别去，让乡长跟我去。”书记说:“那不行，赵书记要去，我咋能落后，我也有两年没去过了。”向林场的人做了一个拄拐杖的动作，有一个人马上送来几只竹制拐棍和草帽，赵离戴上草帽，拄起拐棍，大家都看着她笑起来，赵离说:“是不是很像山里的老太太？”大家有说像的，也有说不像的。
一行人在山间小路走了大半天，一路听着鸟鸣风哨，间或见过几只山禽野兽，走走歇歇，一直走到太阳落山，才到大陈市村，只见半山腰浓阴中露出稀稀落落十几间房屋，也有青砖黑瓦的，也有土墙草顶的，一缕青烟在林间缠绕，给傍晚的山村增添了无边的宁静。书记径直把他们带到村长家里，村长是个七十多岁的老头儿，一颗牙也没有，据说还是土改时期的老干部。见了他们，不安地搓着手，张开不设防的嘴巴，大舌头好笑地在里边搅动，含含糊糊地说了一句什么，赵离没有听懂，但能理解那是欢迎的意思。村长的老母亲已经九十多岁了，牙齿倒比儿子多了几个，伸手捉着赵离的手，用一种大异于新城县城的方言说:“菩萨，我活了这么大的岁数，没见过有这么好看的闺女，你今年有二十几了？四十多了？哪儿像哦。观世音下凡，观世音下凡。阿弥陀佛！”这么多年来，赵离头一回听人喊闺女，又被说成是二十多岁的观音大士，倒搞得很害羞。听说县上来了大干部，村落里的人晚饭后都来串门儿，蹲了一地，问他们的话，他们似乎只会笑，低头抽烟管。
赵离转问几个扭成一团的女孩儿，女孩们更是羞涩地往一处挤，笑得不可开交。夜里赵离就宿在村长家。
山里没电，习惯早睡，夜里赵离躺在床上，四周漆黑得宛如混沌未开，可以闻到一种发霉而咸香的味道，伸手摸摸床下，垫着一种柔软的叫不出名的干草，屋梁上悬挂着几块腊肉，刚才嗅到的混合味道就是干草和腊肉发出的。侧耳细听屋外，只有一丝丝山风细语似地吟唱，偶尔传来几声不知名的鸟叫。完全是另外一种生活感受。走了一天路，原以为疲劳正好做催眠的良药，哪知道浑身只管酸痛乏力，手脚搁哪儿都不合适，大脑却清楚得厉害，辗转反侧，无法入眠，把能记得起的事情一点点地回忆。仿佛想生活本来有很多样子，这里的人一辈子没有走出过大山，他们一样过得很幸福。当县委书记是一种人生，在这里做农民不也是一种人生么？正想着，听到地响声，不禁一阵紧张，睁眼一看，原来是村长的老母亲，老太太摸到赵离跟前，赵离紧张得一动不动，黑暗中能感到她的注视，老太太把赵离的薄被掖掖紧，口里自顾说:“山里夜凉，六月天也不能忘了盖被袱哩。”
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