康熙的忧虑很快就变成了严峻的现实：策妄阿拉布坦在举办盛大的婚礼后就把丹衷扣压在伊犁；此后，不仅秘密杀害了丹衷，还派堂弟策零敦多布（史称大策零敦多布）率兵六千以护送丹衷夫妇回拉萨为名抵达西藏北部，时为康熙五十六年（1717）七月。待拉藏汗了解准噶尔军队的真正意图、组织抵抗时，为时已晚，拉藏汗于该年九月退守拉萨。尽管拉藏汗向清政府紧急求援，但当这份紧急奏疏送抵御前时，拉萨已经陷落，拉藏汗也早已经遇害。
为了解决准噶尔部侵占西藏以及向青海扩张问题，康熙一方面任命皇十四子胤为抚远大将军，率领军队西征，入藏讨伐策零敦多布，另一方面又派一部分清军从北路牵制准噶尔的军队，减轻西征军的压力，额驸策凌就担任北路军的先锋。
尽管这是策凌参加的第一次大规模的战事，但六额驸在与准部军队遭遇后，接连取得胜利，先是在格尔额尔格击败一支准军——杀伤数百、生擒百余，紧接着又在乌兰济尔焚毁准军存储的军粮，并在哈达青吉勒击退准部的增援军队，凡此种种都为十四阿哥胤所率领的西征军向拉萨挺进并最终把策零敦多布驱逐出西藏提供了有力的支持。在同准噶尔的战争中，策凌脱颖而出。
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第53节：额驸策凌(2)
此后，连年的从军，不仅使得策凌熟悉漠北的山川，也使他了解到：擅长突袭的准噶尔正是利用喀尔喀各部自身的涣散而屡屡得手。为了改变这一状态，他以军法管理部众，每当游牧扎营时，均用行军布阵的方法进行约束。经过他的训练，赛音诺颜面貌焕然一新，万众森严，如同临敌。策凌还从部属中选拔猛士千人，严格进行军事训练，作为帐下亲兵。因而他所管辖的赛音诺颜、他所训练的亲军在喀尔喀三部中纪律最严明，战斗力最强。
力挽狂澜
因额驸在抗击准噶尔的入侵中立下赫赫战功，已经去世21年的六公主，在雍正九年（1731）从和硕公主晋升为固伦公主。身为金枝玉叶的公主，竟然沾了额驸的光，这种情况不要说在清代就是在历朝历代也是极为罕见的。
从准噶尔军队入侵西藏，策凌就开始效命于疆场，康熙在六十年（1721），赐予堪当大任的策凌“贝子品级”。雍正即位后又赐予妹夫“多罗郡王”的爵位，并令策凌所指挥的军队使用“正黄旗”旗纛。如果说，策妄阿拉布坦对西藏的染指为策凌提供了初露锋芒的机会，那么其子噶尔丹策零对喀尔喀的进犯则为策凌在军事上大展宏图造就了一个绘声绘色的舞台。雍正五年（1727），准噶尔部首领策旺阿拉布坦去世，其子噶尔丹策零继立。噶尔丹策零“好兵如其父，屡犯边”，而其称雄喀尔喀之心则不亚于曾掀起十年战争狂飙的叔祖噶尔丹。
噶尔丹策零即位也同乃父当年一样，经历了兄弟手足之间的激烈争夺与残酷杀戮；在汗位得到巩固后，即开始东进，频频制造军事冲突。清朝统治者已经感受到“山雨欲来风满楼”的势头，在雍正七年（1729）特建立军机处，以便及时处理西北用兵的各项事宜。军机处的建立，足以反映出准噶尔军事威胁的日益严重。
为了抗击准噶尔，西路清军驻扎巴里坤，并在巴里坤与哈密之间设牧场。噶尔丹策零在雍正八年年底出兵两万，以突然袭击的方式劫掠了清军放牧的驼、马。数万驼马的损失，削弱了清军的战斗力，雍正在接到奏报后慨然叹道：驼马损失大半，今年断不能徒步进剿。然而噶尔丹策零却不会错过机会，在雍正九年（1731）五月初一派大策零敦多布、小策零敦多布（巴图尔珲台吉之弟的曾孙）叔侄率兵三万杀向喀尔喀，五月初六在和通泊大败统帅北路清军的傅尔丹，率军一万迎敌的傅尔丹只带二千残部逃回科布多营地。
和通泊之战结束才两个多月，噶尔丹策零就派大、小策零敦多布统兵将近三万再次东进，策凌抓住了准部在和通泊之战后滋长的轻敌情绪，派六百人夜袭敌营而将追击的准军诱至有重兵埋伏的鄂登楚勒（也译作：欧登楚尔），恭候多时的策凌在经过三个时辰（约五六个小时）的激战后，几乎全歼这支准军。策凌率部连续作战，又会同土谢图汗部亲王丹津多尔济（察珲多尔济之侄）向大、小策零敦多布的营地发起攻击，并击败小策零敦多布之子曼济所率领的一支三千人的军队。大、小策零敦多布在接连被挫败后，无心恋战，率部退至阿尔泰山以西。
策凌以军事上的胜利扭转了清军低落的士气，粉碎了噶尔丹策零不可战胜的神话，并以自己的战功为去世多年的六公主赢得了“固伦公主”的封号，也为自己赢得了亲王爵位、固伦额驸；就连六公主依然健在的生母——贵人那拉氏，也因女婿的功绩而在雍正年间被尊为“通嫔”。
砥柱中流
在遏制准噶尔向东扩张中策凌及赛音诺颜已经成为中流砥柱，因而到了雍正三年（1725）令赛音诺颜自成一部，与土谢图汗部、札萨克图汗部、车臣汗部三部并列，喀尔喀也就从三部变为了四部，赛音诺颜地位的提高也有利于额驸策凌在抗击准噶尔的战争中发挥更大的作用。
鄂登楚勒之战的失利，并未使噶尔丹策零放弃吞并喀尔喀四部建立大蒙古帝国的念头，8个月后小策零敦多布统兵三万再次踏上东征之路，并于雍正十年（1732）七月抵达克鲁伦河流域，清政府立即令策凌与丹津多尔济率军一万八千前往本博图山堵截。与此同时，噶尔丹策零也亲统大军进犯喀尔喀四部。
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