罗母再怎么大度，到此刻也还是怨怪当年罗父的轻易放弃，毁了一个圆满的小家，但这时听罗父提到“极限”，生怕他再来个“崩溃”，心里陡然软了下来，先是恨恨地说：“若当真想我们，怎么会这么狠心？几过家门不入，像是做了什么要紧的人物。”又柔声道：“好了，你想要怎么样？”
罗父说：“我想再做你的老公，和你生活在一起。”听到如此直白的表露，罗母脸上一红，心里一阵犹豫：罗父虽是认了错，说明了真相，毕竟这么多年，自己积怨颇深，突然要和他像夫妻那样恩爱无间，谈何容易？但她再看罗父身上，正是当年出走时穿得衣衫，旧日恩爱又浮现出来，何况他那双沧桑无限的老眼含泪，纵是铁石心肠，只怕也要被化掉。
罗母答应了，又和罗父做了夫妻。两人在一起适应了两个月，旧焰一点点重燃起来，直到有一天，罗母终于等不及寒假的到来，决定和罗父一道去台北看视罗如萱，让她见见这失而复得的父亲。
罗母讲到此，声音暗哑起来。罗如萱问道：“怎么？关键时候，他是不是又走了？”罗母抽泣了一阵，缓缓道：“是啊，他又走了。”罗如萱说：“这样反复无常的人，你也用不着太难过。”罗母停了良久，又说道：“你说得对。”罗母不出声的功夫，罗如萱的脑中已飞快转过了许多个念头，她试探着问：“你还是有什么瞒着我没说吧。如果他真是那样走了，那么无聊的人，你不会哭的……他过了十几年后突然又回来，也一定不是偶然的，他说等待是有极限的……一定是有什么不好的事情发生了……而不久后你的小超市就被买下了，我突然能到美国来读书了，好像都是连在一起。”
罗母听罗如萱已猜出了七八分，总之是瞒不住了，便哭着说出了原委。罗父在香港站稳脚跟，凭着经历和管理上的才华，数年后便在零售业做出了一些名堂。正当他觉得终于有脸面去见妻女时，突然被诊断出了肺癌晚期。罗父自从在那家美资公司做白领时就开始因为压力而香烟不断，后来流浪数年，东山再起，也都是拿香烟当饭吃，结果反为其害。他听医生说即便做了放疗和化疗，自己也时日无多，索性放弃了治疗，回台湾去实现自己和妻子重聚的心愿。
在台湾的两个月内，罗父证实了岛内和日本的几家大连锁超市有瓜分天下的野心，只怕日后会打减价战，挤垮罗母办的小超市。他用了生意上的关系和久而弥笃的推销技巧，和一家大超市公司讲妥了收购计划，罗母的四家小超市改换了门庭，但特色保持了，她依旧做经理人，收入却更丰厚了。
罗母没有再说下去，罗如萱也知道了后面的故事，难怪自己大学上到一半，母亲突然像是时来运转，小超市高价卖给了大超市，自己也因此能到美国来读大学。只可惜罗父去世得快，自己成人后尚未和他谋面，他就匆匆去了，临死前一定嘱咐了母亲，不告诉自己，以免徒增伤悲。她想着想着，泪水还是挂满了脸。
母女俩唏嘘了良久，罗母说：“孙太太也是多嘴，其实都过去的事情了，她何必说出来，又让你陪着我在这里掉眼泪。”罗如萱说：“其实妈你向我说出来，心里也舒服点，是不是？”罗母说：“倒真是的，我现在心里好受多了。你打电话来，有什么要商量的吗？”罗如萱愣了一下，自己的确想和母亲谈任远的事儿，但她隐隐觉得自己似乎已得到了答案，于是说：“没有什么呀？是不是孙太太已经给你打过电话了？”罗母笑着说：“就属你精明，她是给我打过电话了，但支支吾吾的，什么都没说。我不多逼问你，你自己长脑子就好。”
情人节周末后又是一天总统节的假，周二头一天上班，一部分VantageSoft的雇员还未将椅子坐热，就迎来了一张粉红色的信笺──不是情人节姗姗来迟的情书，而是份无情的解雇通知书。这次裁员是那么神秘，事先无声无息，时机也颇不寻常，不像通常的裁员，往往是在季度报告之后。希特勒的欧洲闪电战灭了一半的欧洲，VantageSoft的裁员闪电战灭了公司所有雇员的工作热情。能量守恒，那被熄灭的工作热情立刻转化成了新一轮的求生之源，更悲壮的保卫战拉开了序幕。
任远的组里，拉姆兹和三名中低层的工程师丢了工作，隔壁组的主管阮迪因为圣诞节那场醉闹山门，自然而然地卷了铺盖。会计系统的“生父”，老工程师菲尔由于丢了“孩子”的监护权，也失去了存在的必要。出乎意料的是多愁多病身的“灰姑娘”郑丽娟也收到了通知，一个人逃出办公楼，躲到一棵树下抹眼泪，庞彼得远远看见了，和任远说起，这正是“吉米葬花”，司徒公可谓心狠手辣，生怕流言毁了前程，这才大胆弃子保帅，裁了郑丽娟，以示清白。
罗如萱和郑丽娟交心有日，对司徒吉米和郑丽娟之间的纠葛知之甚详。
郑丽娟当年孤零零地到了美国，孤零零地读完书，又孤零零地进了VantageSoft，孤零零地坐在电脑前写程序。她自小受父母无原则地娇惯，又看多了言情小说，一颗心和言情小说的女主角一样脆弱而敏感。漂洋过海后，才发现原来身边的人并非都像父母那样娇惯自己，而那些向她示爱的男孩子又无一不是毛手毛脚，将她那颗脆弱敏感的心误认作了足球，东磕西碰。和他们在一起，她唯一能做的就是生闷气、发幽火，因此她在读书时就有了个绰号叫“卖火柴的小女孩”，说的就是她外表娇弱，可一旦和她仔细交往起来，动辄就会发一小火，如擦着了火柴，火焰不大，但也灼人。
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