蒋元慈看见他额爹的挑子，悄悄从旁边躲了过去。
在一个卖纸张笔砚旧报废书的小摊前，蒋元慈停住了。他伸手拿起一张《申报》，抬头看了看那摊主：虽然身形清瘦，但脸廓方正，鼻直口毅，两目炯炯。他心里不禁一震：这人如此气宇轩昂，怎么……“咋卖？”他问道。
“呵呵，不值钱，你想看拿去看就是了，”那人说。
“哪咋行？”
“咋不行？看你也不是普通之人，再者这报纸也值不了几个钱，权当交个朋友，不行么？”
“行是行，”蒋元慈说，“交朋友可以，但是钱是要给的，亲兄弟还明算帐，是不？无功不受禄。”
“好好，你就给一个小钱。”
蒋元慈掏出三个铜钱，丢在那人手里。那人收了钱，“我姓陈，家住蒲江南街，经常赶洪兴场，你需要书啊报啊啥的，尽管找我。”
“好，后会有期！”说完，蒋元慈高高兴兴拿着报纸，继续逛街去。
在一家布店前，他停了一下，然后径直跨了进去。
“扯五尺白布，”他对店小二说。
店小二麻利地扯了五尺白布，折叠好后递给他。
“两个铜元，”小二说。
“记帐。”
“少爷，我们是小本……”
“少了你的？记双石桥蒋维铭蒋大爷帐上！哆嗦！”说完，他拿起白布大步流星地走了。
回到家里，他叫蒋文洲把刚制好的蓝靛挖出一砣来，拿起五尺白布，便朝喻染坊去。他要亲自看到用他自己制出的蓝靛，染他自己带去的布。
两天以后，他神彩飞扬地对他老爹蒋维铭说：“把婆娘跟我娶回来！”
☆、一袋种子
蒋维铭瞟了蒋元慈一眼，没有说话，转身侍弄他的货郎挑子去了。
“咋，不干啊？”
“你整你的蓝靛！”
“那你得给我钱。”
“给你钱？给啥钱？”
“我得卖缸子啊。”
“……”
“还有，我在布店赊的帐。”
“……”蒋维铭那山羊胡子动了一下，似乎要想说什么，却又忍住了没有说，担起挑子出门去了。
蒋元慈再一次拿出他那刚染好的布来，细细地看。又拿出刚缝制不久的衣服反复比较。他并不是要找出两者有什么不同，而是要再一次地品味他的成果，再一次地享受成功的快乐。
“文洲，拿去做一件衣裳。”
“幺爸儿，这使不得哦。”
“叫你拿去你就拿去，哪来那么多废话！”
蒋文洲接过布来，抱在手里回去了。
蒋元慈心里特别敞亮。在他眼里，天是那么的蓝，地是那样的阔，就连他平日里感觉很讨厌的猫啊狗啊，今天看起来也是那样的顺眼。他仰望着天空，心里在想着这两天的事情，时不时露出丝丝笑意。
前天他们带着蓝靛和布去喻染坊，圆绸衫老板和那些染匠们老远就都看着他们笑。那神情无异于蔑视一件从来没见过的丑陋物件。
“呵呵，三少爷，你又来啦？哈哈。”圆绸衫带着一脸嘲弄的笑意跟他打招呼。蒋元慈笑脸相迎，“呵呵，喻老板，我又来了！”
“这次又抱了个啥样的宝贝啊？”圆绸衫老板问。
“哈哈，这回肯定不是白泥巴酱酱了吧？啊？”几个染匠师豪不客气地嘲笑道，“三公子，你还是踏踏实实拜个师傅学几年再来吧，啊？就不要再浪费我们的时间了！”
蒋元慈看了他们一眼，没有说话。他从怀里掏出五尺白布，递到喻老板手里：“请你帮我整染一下。”
“这个好办。来，你们拿去，跟三少爷染好了。要是染不好我可要扣你们工钱的哈！”
一个染匠师傅过来接了布就往一缸子清水里塞去。
蒋文洲端了一个凳子来，拉蒋元慈坐下，在旁边默默地等着。
喻老板端着水烟壶过来，弯下圆滚滚的身子说：“三少爷，这布浸上了得明天早上才甩，要不，你先回去休息，过两天我跟你送来？”
“哦，我晓得。没关系，反正我也没得事，我就坐在这儿等。看着他们染布，我心里面高兴。”
“这……”
“放心，不会跟你添麻烦的。”
“……”喻老板一脸的难为。不过，他也没有再免强。倒是那小女子，总是偷偷地在门后面看他们，却常常被人拉了进去。
晚间，喻老板除了送饭送水，还叫人搭了几块木板，铺上棉絮，挂了紧要蚊帐，让两叔侄安寝。
第二天天刚亮，喻老板便亲自送出早饭来。蒋元慈也没有客气，叫蒋文洲吃，人是铁，饭是钢嘛。
早饭以后，一个染工甩了布，就要塞进染锅里去染。
“不忙，”蒋元慈不慌不忙从怀里掏出一砣靛膏来：“用这个！”
喻老板一愣，接过靛膏来，看了看，眉头皱了一下，问道：“你这是哪里来的？”那种掩饰不住的惊诧溢于言表。
“你该不会认为是偷你的吧？”
“你说哪里话，三少爷，哪能呢……”
“信不信不关事，你赶快跟我染起啊，我就在这等着。”
“哦，好好……不过，得先说清楚，虽然是袍哥弟兄，但弟兄归弟兄，生意归生意，大家也都这样。单独跟你染五尺布，钱可要算一锅的哦。”
“你这人，也是袍哥人家，咋那么啰嗦……”
喻老板脸上掠过一丝尴尬，随即叫那染工拿来一个盆子，把蒋元慈递过去的蓝靛放进盆里，再放进一些烧碱，倒进一些酒，使劲搅拌，然后把那五尺布放进去浸上。
蒋元慈和蒋文洲坐在那里，喻老板叫人泡了壶茶喝着。午饭过后，那染工把布和着染水倒进平锅架起柴火咕嘟咕嘟猛煮起来。
当白布变成了黑布，便捞起来，放在长案上，两个人拽着两头狠命地扯，中间一人拿着竹片狠命地刮，之后把布丢进一大盆清水里去漂洗，洗得水都没有颜色的时候，就挂上木架去。
“还行，”那染工兴奋地说，“比我们用的还好！”
喻老板怒斥道：“多嘴！”那染工立即收敛了脸上的笑意，不说话了。
蒋文洲一下子跳起来，高兴地大声叫道：“成了，成了，我们成了！”
“一锅多少钱啊？”蒋元慈问喻老板道，脸上却看不出阴晴。
“唉，先前是跟你开玩笑的，三少爷，我咋好意思收你钱呢？你来照顾我的生意，是看得起我，我得感谢你才是呢。你看这样子行不行，这次呢，就算我帮忙。只要你以后打的靛和这次的一样，价格上你让点，我跟你包了，你看如何？”
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