不一会儿，文洲回来说：“杨家桢，你还记得不？就是站在凳子上演讲的那个年轻人。衙门说他是乱党。前两天他和他们一伙人在南街徐达三茶铺楼上一边喝茶一边谈事，被人告密，官府带人抓他们。杨家桢为了掩护大家逃跑，被抓住了，说是今天要推出去砍头。那些人可能是跑去看稀奇的。”
“在哪砍？”
“说是在南门外辛街河边上。”
蒋元慈叫文宗把衣裳脱下来，自己往身上一套。文洲见状忙去屋里找了顶破草帽递给蒋元慈，自己也戴顶草帽，跟在蒋元慈后面，裹进人群里去了。
他们涌过东街，涌过衙门外，涌过天主堂，涌出南街。还在响仁桥头，就看见辛街靠河的坝子边，高高地竖立着一个天主堂屋顶一样的木架。空地周围，三步一岗五步一哨，站满了手持□□头裹黑帕身穿“兵”衣的清军士兵。
坝子里聚集了很多人。晃动着的人头，就象无数黑黄的圆球，黑压压一片。几间吊脚楼上的窗户里，伸出几颗脑袋，朝坝子上探望着。
蒋元慈把草帽压低，跟着人群过了响仁桥，挤进街边上的一处人堆里去。他透过黑脑袋的缝隙，瞟着前面的十字架，听着人们悄悄的议论，想象着将要发生的事情。他这辈子还没有看到过宰把手挥起大刀，一刀下去，人头就飞将出去的景象呢。
“今天宰的这个到底是啥子人啊？”
“听说是一个学生娃娃呢。”
“哎呀，这也太恶毒了嘛，连个学生娃娃都不放过。”
“呵，看来你还不晓得这个学生娃娃的厉害啊？你晓得不，前些天城里头那‘文官下轿，武官下马’的牌坊，还有去成都新津打仗，都是这个学生娃娃鼓噪起来的呢。你没去吗？”
“我去？我疯了啊？关我球事！”
“你这人，咋不关你的事？你没交租股啊？”
“交了啊，咋没交？老子还是借钱交的呢，现在都还没还。”
“哪拿不回来你就甘心？”
“不甘心咋？又不是我一个人拿不回来，大家都一样，大爷过得我过得，我才不像他们那样憨哦！”
“你他妈还是个男人不？银钱被人抢了你连屁都不敢放一个？！”
“你骂我？你再骂一句！”那人伸出手去，抓住了对方的衣领，一副要拼命的架势。
“老子就骂你了，咋？”这人也毫不示弱。
“你再骂……”
“嘘……”有人嘘了一声，悄悄指了指前面，那两人便松了手闭了嘴。蒋元慈顺着看过去，空地中间挎合子炮的正往这边看。他忙把草帽往下拉了拉，往旁边挪了几步。
“知县大人到……！”传来一声大喊，黑黄脑袋们齐刷刷转过头去，看着响仁桥。一队清兵从桥上过来，接着转出一顶轿子，然后又是一队清兵，裹着一辆囚车急急地过桥来。囚车两边，夹着四个裹着红头巾，扛着大朴刀的壮汉。坝子里的，街边上的，握□□的，端□□的，一下子都紧张起来，瞪着眼睛，有如一群警惕的狗，直视着人群。
清兵们在十字架后面排开威武的阵势。
轿子刚停下，就有一个身穿长衫瘦里巴几戴着眼镜的人上前撂起红帘。胡知县刚一出来，立马就有人搬来椅子，请他坐下。
蒋元慈看了一眼那囚车里的人。不错，就是那天在东门口演讲的那个年轻人。
几个大汉把年轻人提出来，三下两下就捆在十字架上。那早已被撕扯得像布条的衣裤，满身的伤痕和血迹，让人看着背上冰凉心中惊恐；那没有辫子的高扬的头颅，那坚毅的脸庞和喷着仇恨的眼睛，让人震撼。
南街那边嘈杂起来。蒋元慈转过头去，只见一群清兵拿着枪把一大群男女往这边赶。辛街上站满了，响仁桥上站满了，就连河边也站满了人。
“时辰到！”随着一声喊，胡知县身边的瘦子拿出一张纸来，阴声阴气地念道：“人犯杨家桢，蒲江县霖雨场杨埂人氏。本为四川法政学堂学生，却不思努力学成，为朝庭效命，反而参与乱党，蛊惑民众，挠乱社会，对抗朝庭。前者，其率众捣毁县衙，冲击省府，对战官军，罪大恶极。依据大清例律，判处‘俱五刑’立决。大清四川蒲江知县，宣统三年辛亥九月十一日。”
知县胡用霖站起身来，大声喊道：“行刑！”几个大汉便挥刀上前。
只听杨家桢高声喊道：“革命未成，吾身先焚；一死何惜，惜我华人！”一个刽子手冲上去在他嘴上横勒一刀，伸手抠出他的舌头，一刀割下。一股鲜血喷涌而出，染红了他的嘴，染红了他的胸，染红了他脚下的泥土！他的嘴里，不，是他的喉咙里，仍然不住地发出声音！
黑黄脑袋们惊骇了，瞬间鸦雀无声。响仁桥上，辛街上，刑场上，就象死一般的寂静。只有杨家桢嘴里在喷射着鲜血，喉咙里在发出咕咕的声音！
又一个刽子手双手握着大刀，狠劲地刺进杨家桢的胸膛，使劲往下一拉，肚子上瞬间裂出个大口子。大汉伸进手去，摘出了那颗依然跳动着的鲜红的心！
“啊！……”人群中发出尖叫，许多人转过脸去，不敢再看。
又一个刽子手冲上去，捋出了他的肠子……
蒋元慈震颤了，惊悚了！这胡知县怎么这样残忍，竟然对一个年轻的学生娃娃下如此的狠手？！
紧接着，瘦子拿出一张告示，贴在旁边的一块木板上，大声念道：“大清四川蒲江知县告示，杨犯家桢罪不当赦，死有余辜。为儆效尤，曝尸于此，不得收尸。胆敢为其收尸者，同罪。特此告示。大清宣统三年辛亥九月十一日。”
知县走了，清兵撤了，人群也散了。蒋元慈怀着一腔莫名的心绪拖着缓慢的步子回到“蒋记蓝靛膏”，一屁股坐在椅子上。眼睛里透出木然的光，似乎在看着什么，又似乎什么也没有看。杨秋儿叫他，蒋文洲叫他，文洲的老婆陈氏端上茶来，他也没有动弹没有答应没有说话。
当晚，杨秋儿和蒋文洲，都不让蒋元慈回双石桥。他们说，知县和清军都像疯狗一样，回去太危险了。
“我不回去，额爹额妈不担心吗？”
“你回去，我们不担心吗？”
蒋元慈不得不听了大家的意见，没有回双石桥去。
半夜时分，蒋元慈抱着杨秋儿刚刚睡着，就被一阵宣闹声惊醒了。他警觉地一翻身摸出枕下的砍刀跳到门边，把耳朵贴在门上屏声静气地听了听，屋内没有响动。他又奔到窗前轻轻的把窗子开了条缝儿往下一看，大北街上有人在喊：“袍哥弟兄们，杨家桢是我们的兄弟，他是为我们而死的，我们如果不为他报仇，你们说，我们是不是枉自为人了？袍哥弟兄们，快起来啊，拿起你们的刀枪，杀死胡用霖，消灭官兵，为烈士报仇！袍哥弟兄们，快走啊，消灭官兵为烈士报仇啊！快啊！”
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