一杯酒下肚，沈玉书看上去仍是心事重重。
“户部尚书杨文就在京城，离开京城时，我已经将信托兵部尚书秦禹宁转给他。上次在宫里，他自己打包票即使是从商人手里买，也会把粮凑齐。况且，白古游大将军在前方作战，黑狄人翻不出天去，等把黑狄人打跑，一切都会好起来的。”
沈玉书这才面色稍霁，敬了宋虔之一杯：“托大人贵言。”
去追闫立成的高念德仍然没有音讯，吃完饭，宋虔之将看守牢房的几个小卒叫过来问了一问，闫立成脱逃的具体情形。
果然和他的猜测一样。
当时死了一名狱卒，闫立成向来是不用人看守的，宋虔之早就下过死令，是要把这个人带回京城问话的。
除了高念德来提审过，而提审当天，死了一名狱卒，容州府里发现犯人脱逃时，只见到牢中一个狱卒躺在血泊里。
“麒麟卫回报说高念德去追闫立成了，但他赶到的时候，高念德和闫立成都已经不在牢中。”陆观说。
宋虔之点头：“如果不是和高念德商量好的，便是揣测。麒麟卫……”宋虔之的目光向上飘去，麒麟卫选拔极为严格，近乎九死一生，要在麒麟冢经过培训，能够活着出来的人本就不多。这种选拔虽然残忍，但因为受训的都是孤儿，与其流落在外不知道什么时候就籍籍无名地死在道边，能够进宫做皇帝的亲卫，可以说是一步登天，受了皇家天大的恩惠。
周先不无神往地说：“当年袁大将军，何等威名，也是麒麟卫出身。”
“也只出了这一个。”宋虔之道，“从那之后，麒麟卫就只是皇帝的亲卫，皇室封死了麒麟卫上升的通道。”
“却不知道是何缘故？”周先身为麒麟卫，对那位传奇的将军甚是好奇，更不清楚为什么后来麒麟卫只选择孤儿，数十年前又定下规矩，连成家都不行。
“你们只知道，麒麟卫出了个袁大将军，却不知道麒麟卫还出过一位宰辅，此人姓薛，文治武功无一不通，他的身手在江湖上都能排到首位。正是这位薛姓的宰辅定下规矩，麒麟卫只收孤儿，且只能作为皇帝的亲卫存在，绝不改任。”陆观徐徐道来。
“你怎么会知道这些？”宋虔之奇道，这些秘密在麟台都没有记载。
陆观：“听说书听的。”
宋虔之：“……”
“天桥艺人有时候说的也还挺真的。”周先打圆场道。
到孟州的当天，孙俊业亲自来迎，当天晚上在孟州城里最豪华的酒楼设宴为宋虔之接风洗尘。
席间坐着一名少年将军，英气逼人，且生得十分高大，一身玄黑重甲的装束，上楼时震得楼板瑟瑟发抖。
孙俊业停了话声，转而朝向楼梯口。
宋虔之则先就看见了那人。
“这是李奇。李贤侄，这是周太后的外甥，四州按察使宋虔之，宋大人。多亏他搬来镇北军，否则孟州危矣。你来晚了，这三杯先罚酒，你再敬宋大人三杯。”孙俊业笑呵呵地朝李奇招手。
李奇入席，在陆观身边坐下来。
陆观微不可见地皱了皱眉。
☆、妙女（捌）
不等宋虔之说话，李奇先就自罚三杯，打着哈哈说：“不忙，宋大人，我有个副将，据说是大人的熟人，他巡营去了，待会就来。”
宋虔之你来我往地跟李奇聊了几句。
李奇年纪很轻，是个自来熟，把战场上如何杀敌，黑狄人如何悍勇又怎样被打得落花流水的事儿绘声绘色地一说，气氛瞬时热烈了起来。
“白大将军果然厉害。”一路宋虔之都没有得到消息是白古游亲自率军，到现在他才知道，白古游先派出一员大将出奇兵南下，两日后将北关诸事安排妥当，才带着五百精兵赶到孟州，一路急行军，与大军汇合后，连夜以火攻破了黑狄人的围困。
“是啊，我与白大将军里应外合，才将黑狄人击溃。白大将军率领大军连战连胜，一路将黑狄军队逐出孟州。”李奇说得眼眶发红，遗憾道：“可惜不能投到白大将军的麾下，这一仗让我觉得，只有当过白大将军的下属，才不算白投一回军。”
“看来我是一定要见见白大将军了。”宋虔之笑道。
屏风后的琵琶声渐弱渐软，甜腻柔软的女音唱起了孟州花曲。
孟州本地方言与官话不同，如今孟州城里多是说官话，虽带些许口音，却能听懂。地地道道的孟州方言宋虔之还是头一回听，美人屏风后飘出旖旎多情的软语，让人不禁幻想那是怎样一个风情万种的女子，在款款弹唱。
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