无法再忍受了……那几根简单木棍带来的痛苦是如此深重，似乎要将他的手指碾成粉末，痛从双手传遍全身。柳云若眼前发黑，意识逐渐模糊，这就是死亡么，来吧，他已不想再坚持……
就在他要迎接来那片彻底的黑暗时，手上的疼痛却减轻了许多，他有些茫然地抬了一下眼，难道结束了？他看见汉王眼里翻涌的悲愤、痛惜、哀伤，想着自己应该安慰他一下，于是吸了口气，调集仅存的力气拼凑起一点笑容。
可是这笑容很快被摧毁，更加强烈的疼痛再一次从手上传来，柳云若被这突如其来的痛冲击地全身向后一仰。“啊……”一声呻吟从他的骨髓深处挣扎出来。
苏岳吃惊地抬头，看到魏源带着冷笑的脸，才明白他是故意折磨柳云若，只要他不点头，柳云若的手指就不能被夹断。行刑的衙役看到柳云若快要昏过去时就放放绳子，等他缓过气来，再一阵猛收。
木棍磨破了手指上薄薄的皮肤，鲜血顺着指尖滴落，柳云若惨叫起来：“快一点，求求你们快一点，啊——”剧痛像潮水一样，随着那拶子的收收放放，一波一波地想要吞没他。
为什么这些痛总是无可回避，无法遁逃？原来真的没人能救他，他的心里是无尽的绝望。
高煦的心脏被那一声声的惨叫撕扯扭曲着，头痛欲裂，五脏六腑都在翻滚，他握起拳头，指甲深深刺入掌心。如果可以，他想狂吼，想把整个世界撕碎，只要能把这个人拥入怀中……然而天地广阔，他的愤怒，他的无可奈何，是那么的渺小。
他终于明白，这事上最残忍的刑法，不是这样的拶指，也不是凌迟车裂，而是眼看着心爱之人受苦，却无可奈何。
又一声惨叫过后，柳云若的身子一阵痉挛，而后不再动弹。苏岳额头见汗，颤声询问：“魏大人？”他没想到魏源会这样用刑，若是让宣德知道，他不敢想有什么后果。
魏源走上前，拨开柳云若滴着汗的头发，试探了一下他的呼吸，淡淡道：“没事，先放一放。”
两个衙役上前，架着柳云若的手臂将他扶住，听见他发出微弱的呻吟，两边拉着绳索的衙役又准备再用力。高煦只觉一口气冲上来，胸膛几欲炸开，他一言不发，大步上前，一伸手叉住了魏源的脖子，狠狠将他摁在树上。
苏岳惊呼一声，正在行刑的衙役们也吓得松了手，柳云若的身子软软倾倒下去。
高煦虎钳一样的手把魏源擎得双脚离了地，魏源憋得满脸通红，连叫都叫不出来，两腿抽搐着，一双手无力地在高煦手上抓着。如同一只割了脖子的童子鸡。
苏岳惊恐地攀住高煦的手臂，叫道：“二爷，二爷！您息怒！您替他想想，魏大人有个三长两短，柳云若必死无疑啊！”
不知是这句话起了作用，还是高煦本来也没准备杀了魏源，他一松手，魏源掉在地上，团着身子呼呼喘气。
苏岳忙给魏源揉着胸膛，他看看高煦，又看看倒在地上的柳云若，向魏源道：“魏大人，就让他们利索点吧？”
魏源仍旧说不出话，他执掌刑部，以刚正严明著称，仅仅靠着一只笔，每年就要决断许多人的生死，并不觉得有丝毫胆怯。只是他刚刚两眼发黑满脑子混沌的时候才明白，原来死亡的感觉，竟是那样的痛苦和绝望……他喘息着，无力地点点头。
他一点头，事情就好办多了。两个衙役又把柳云若扶起来，行刑的衙役将绳子在手上挽了两圈，两人一对眼色，“喝！”得一声同时向后猛拉。伴随着一声撕心裂肺的惨叫，是清晰可闻的裂骨声，柳云若的头缓缓垂了下去。
高煦一步抢上，将那个就要倒下的身躯揽入了怀中。柳云若脸色苍白到看不出一丝血色，全身都是冰冷的汗水，像是一朵被抽干了水分的花朵，那样的轻。他的十指关节处血肉模糊。
柳云若挣动一下，似乎能知道自己被拥抱着，这样久违的感觉拉回了他的意识。他努力睁开眼睛，首先看到的是头顶嫩绿的杨柳，在和煦的春风中轻轻摇摆着，好美丽。
“云儿……”熟悉的声音，滚烫的呼吸，唯一不熟悉的是那双眼睛中蕴含的泪光。
轻舔了一下满是鲜血的唇，柳云若的神情虽然虚弱，却微微笑起来，他轻声道：“王爷……没事，没事的，你等我……我们终究，会再见……”然后，似是疲惫不堪，他闭上眼睛，却又像交付了一件信物般释然。
是的，终究会再见。终于一天，我会将你们恩情，全部的偿还，偿还给你们两个。
三十四、两难之间
因为廷杖地点在午门，柳云若又被囚车押了回来。
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