黎向荣双手扣住橘子顶部一分一扯，将橘子连皮分成三块，先放到郑浩跟前，慢吞吞道，“就做了几道家常的，用大白菜叶裹起来做了个清蒸白玉佛手；土豆、白菜帮子、萝卜烧了个乱炖；盐菜萝卜干炒花生米；白菜萝卜汤，就这些。”
步朗尼有点担忧道，“这也太简陋了吧，就再没有其他材料了？”
黎向荣又剥了个橘子放在他跟前，双手一摊道，“没办法呀，人家既然点明是纯素的，真就这几样，其他剩下的肉倒是有好多。”
“那味道怎么样啊？”步朗尼追问。
“应该还行吧，清蒸白玉佛手我有信心，是曼殊院的招牌菜，我学过，白菜萝卜汤用了一点辣椒酱勾味，萝卜炝锅的手法也比较独特，其他两道就看发挥了。”黎向荣将一枚橘子填进自己嘴巴里，立刻皱了皱脸。
郑浩拍拍手道，“小黎出手，还有什么好担心的，咦，这橘子酸吗？”
夜幕降临时，步朗尼黎向荣郑浩向杏子告别，杏子拉着黎向荣千恩万谢说刚才叔叔婶婶对素菜赞不绝口，可惜今天实在太累，还要陪着奶奶说话，就不好当面过来道谢了，希望有机会还能品尝到这位大厨的作品，黎向荣笑得又骄傲又矜持，假模假样地满口不客气，今天材料稀缺发挥欠佳云云，步朗尼在一旁忍笑忍得辛苦。
郑浩见他们少年心性一派爽朗天真，露出一丝隐晦的苦笑。
他也曾那样爽朗天真过，他也认识还那样爽朗天真的人……
回程的车上，黎向荣倒在后座睡得昏天暗地，温暖的车厢里飘荡着怀旧的音乐，步朗尼抬眼从后视镜里偶然瞟一眼，嘴角绽出柔和的微笑。
路灯如流水从车面上滑过，一明一灭接连不绝，车轮碾过路面的刷刷声被紧闭的车窗隔离得微不可闻，唯有连绵的灯光作为车子前行的参照物。
把灯光碾碎，影子在后方的黑暗中沉默，性能良好的车子似乎在半空中飘行，步朗尼几乎是放空了思维，脚掌松松地压在油门上，手上的方向盘几乎不转动，偶尔他拇指一挡，打出超车的示意灯，脚下一重一轻，手腕一翻一转，车子又回到匀速的状态，从橘色的路灯下溜走。
那是一种运动中保持着静止的状态，那是一种明知道在变化却感觉迟钝的状态。
不是自己的脚一步一步走过，也能迅速地前行；不是自己在前行，只是被某种工具带动着，看静止的事物后退。
有什么才能是自己亲手改变的？又有什么是自己满心热切想要改变的？还有什么是不经意间已经改变自己却尚未知晓的？
步朗尼鬼使神差地想起读过的一本书里写道，女人一旦烧热起来就再也无法停止，犹如火上加油的烈焰熊熊，那点燃火柴的男人也在烧着之后佯装不知……
那么男人呢？女人被爱情点燃，而男人只会为事业燃烧吗？
步朗尼轻声叫了黎向荣几声，他突然很想谈论谈论关于感情的问题，他一下午谈了太多的事业，心脏因为热烈和激情激越膨胀过，此时却因为某种难以言喻的气氛而微微悸动。
一点也不急躁、不张扬，不急于表达出自己的渴望和向往，不求别人的肯定和仰望，最好根本就不要任何别的人察觉，只是用淡淡地，羞涩地，假装自己并不在乎地姿态，即使对方不明白也不要紧，他最好不要立即明白，要长时间地思考，长时间地把自己的话放在心上反复琢磨才能有所感悟，于是这样的对话应该晦涩如暗语密码，需要一些循序渐进的暗示，需要特别的眼神和笑容为佐料，小火慢炖，精心煨制，如同一锅蕴含了无数精华的老汤，看起来却清澈透明无色无味。
步朗尼恍惚地想，这才是一种比较理想的感情状态，除了厨师和食客，再没有第三个人能明白它有多么的浓郁鲜美，需要多少天才地宝的完美融汇，世界上仅此一份，再无多余。
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72、22 ...
22.
步朗尼心血来潮的这次赴宴撞上了意料之外的好运气，郑浩的订宴对步家来说几乎算是雪中送炭，抛开单纯的利润意义不说，这起码表明了郑浩作为企业家的一种态度。
衙门有专门的对台办来负责台商的招待事宜，以往是内定步家，现在是改在锦城宾馆，固然垄断意味着腐败的发生，郑浩用了点小任性来肯定步家的实力，让步朗尼还是深为感动。
既然客人点明要吃素席，黎向荣立刻感到责任重大，厨房里专门为他准备了操作台和冰箱，以实现和荤腥材料的完全分开，但在严格的隔离制度下，别人也难以给他搭手帮忙了。
寿宴归来的第二天，步朗尼从父亲深锁的眉头中察觉到事态更加不妙，虽然说每个槽糕后面还有一个更糟糕，但是人的承受能力终究有限，为了土地步家已经耗干了所有的资金，日渐萎缩的生意在账面体现着越来越明朗的颓败，步家是一条渐渐干涸的河流，等不来雨水就只有断流。
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