她跑来管二姨太要点心钱，没想到正正撞枪口上。二姨太一听便开始尖声抱怨，从阿秀女数落到苏锦香，从自己艰辛的过往哭诉到自己进苏家门几十年有多不易，一个个白眼láng吃碗面反碗底；又哭自己好心好意招阿秀女做工给她碗饭吃，岂料她忘恩负义，攀上金枝就不把她放眼底，连帮二小姐买个核桃苏都敢推三阻四；再骂女儿什么不好学，偏要学现下的女学生赶时髦，吃个点心都要出街，好好的女儿家动不动便抛头露面，一个个全让洋学堂教坏了规矩。
二姨太训人声音也不高，可哭得很讲究，颇有回旋往返，婉转吟哦的韵味，将那点委屈演绎得凄凄楚楚，袅袅如烟。她还专挑苏锦瑞闺房楼下哭，让来往的人都晓得大小姐又难为庶母，真个骄纵。苏锦瑞透过窗子听个清清楚楚，她冷冷一笑，暗骂一句，转头下了楼，穿过狭隘的青云巷，走入后花园小别墅。
小别墅是苏老太爷独居的地方，jīng致的二层小楼，请洋人建筑师画的图纸，从南洋聘请的工匠，整个苏宅到了这里才是真时髦，也只有这里才配了手摇电话。祖父不在，苏锦瑞径自拿起话筒，一个个摇过去，一口气邀了五位女中的同学来家做客。这五人皆为省城富户人家的女儿，有两个家里与苏家不乏生意往来，女孩儿们好巧在一处读上洋学堂，家境相当，又是最易结jiāo小姐妹qíng谊的年纪，平日里玩得来就数她们几个。
第二日，五个小姐妹便齐齐登门，个个打扮与苏锦瑞如出一辙。这如出一辙之中却又各有千秋，端看你眼睛毒不毒，能不能看得出。二姨太太是个眼毒的，一下就看出了，这五个少女脚下蹬的皮鞋、衣领上别的胸针、手腕上露出的镯子腕表，全是国外舶来的稀奇货。在省城，有些稀奇货并非有钱就能买到，若不是达官贵人，就得是经商数代的老买办门第才有这门路。
二姨太太一看就明白了，这是哪个娇小姐都不好得罪啊，她不得不打起jīng神亲自张罗，遣人特特去四牌楼一带买好点心招呼娇客，为怕点心买了回来冷被人笑话，还破例掏多几角钱嘱咐佣人坐huáng包车去。
她有心让苏锦香出来见见世面，借苏锦瑞的东风结jiāo些非富即贵的闺阁朋友。没曾想，她刚说了句大小姐办茶话会，好歹也带我们二小姐见识一下，便听苏锦瑞在那抿嘴一笑说：“哎呀，可不是我小气，主要是妹妹身娇体弱，还是别烦 到她了。”
有人便问：“黛西你还有妹妹的呀，怎的没见过？”
黛西是苏锦瑞的英文名又译回中文，几个女孩都这样，她们自成一体，互赠英文名以充表字，平日里就只称呼对方这种特定称谓，好似对接暗号，暗号对了，便是自家人，轻易不让外人称呼的。
苏锦瑞等的就是这句，她笑得意味深长，瞥了二姨太一眼，学着她的口吻轻描淡写道：“你们不知道啊，我这个妹妹可是个真正的千金小姐，被我家姨太太教得可好了，但凡下个楼，脚步声大点，姨太太都要骂的，天天怕她行差踏错，轻易不让出门的，真是大门不出二门不迈呀，这不，昨日妹妹要出街看戏，姨太太都不让，怕她抛头露面呢。”
那帮小姐妹大多不是省油的灯，又同要在家应对各自的姨太太，一听还有什么不明白？登时便有人噗嗤一笑，娇声道：“哎呀黛西，你这么说话，我下回可不敢再来了，省得被你妹妹一比，我们都成了抛头露面的疍家女了。”
女孩们笑成一团，二姨太太咬着牙也只好qiáng笑。偏女同学中有个真正娇憨的呆小姐，此时脆生生地问：“那你妹妹不上学堂吗？”
众人笑声骤然一停，都暗瞥二姨太咬着唇要笑不笑，苏锦瑞细声道：“千金小姐嘛，上学堂作甚？”
那女孩一本正经地道：“怎么这么说话呢？先生说过，这是新时代，女子不自qiáng，不学新知识，到头来是要吃亏的。”
大家一愣，个个掌不住哈哈大笑，二姨太的脸yīn得几乎要滴下水来。
她转身回了房，这回却不再上哭哭啼啼的老把戏，而是坐下沉默不语，她看看自己的亲生女儿，再对比坐在一众面容姣好的女孩儿中却仍然光彩夺目，越来越难以掌控的苏锦瑞，细眉一拧，下定了决心。
这一次挫败令二姨太消停许久，很长一段时间里见到苏锦瑞都退避一舍，颇有些避其锋芒的意思。苏锦香也天天不着家，据二姨太说，是她娘家有亲戚上省城，二小姐替她陪着客，上先施公司，上九重天呢。
家里风平làng静得让苏锦瑞心生诧异，但她没多想，她正忙着享用中学里最后的少女时光。临近毕业，要与小姊妹们各分东西，都有一大堆ròu麻却真诚的别离仪式。不是今日相约去相馆照相，便是明日亲手制作各种赠别物品。
等到南城外开始大批大批贩入素馨花的时候，苏锦瑞的生辰也到了。每逢这时，苏家大屋里的采办一早便买入大筐素馨花，女佣们忙着将一朵朵白花洗净晒gān，做发油，泡茶浸酒，有的是用途。满屋早晚都飘着一股清甜的花香，个个女子鬓发间都别着一两朵。
这天，就连阿秀女粗黑的发髻上都别了花。她早上进苏锦瑞的闺房洒扫收拾，手脚从来不轻，铜盆放上木架一声哐当，窗户一推又是一声嘎吱，苏锦瑞没法再睡，从chuáng上坐起，隔着纱帐影影绰绰瞥见阿秀女脑后两朵huáng白相间的素馨花，便笑说：“阿秀，你终于肯头上cha花啦？”
阿秀女手持jī毛掸威风凛凛，头也不回说：“cha朵花而已，有什么？反正摆着到晚上也要凋谢。大小姐，你好快点起了，水倒好了，衣裳也给你挂好。”
苏锦瑞懒洋洋地爬起，套上木屐走到铜盆前说：“你别让二姨太看见，看见她又要说了，好心好意留你来做工，你转头就擅自拿花戴头顶。”
阿秀女停下手里的活，认真思索了会，答：“对哦，刚刚二姨太看见我了，她居然没骂我。”
苏锦瑞正要弯腰掬水，一下愣住，问：“她真没骂？”
“没啊，”阿秀女道，“不但没骂，还让我快些上来服侍你，早饭也让单独给你端房里。大小姐，你别担心，你的生辰我记得呢，长寿面是我特地盯着厨房煮的，jī汤去了油，加鲍菇虾米，一点不腻，对了还有红jī蛋，我昨晚染了好久才上色，都替你分给大家了……”
苏锦瑞却皱眉，她问：“二小姐在做什么？”
“一早起来在试衣服，说是等下要出门。”
“试什么衣服？洋服还是褂裙？”
阿秀女道：“来的是冯记顺天成的伙计，该是洋装吧。”
“有说去哪吗？”
“我哪个晓得。”阿秀女忽然想起来，道，“不过拉车的老huáng有提到，好像要去什么陈公馆，哪个陈公馆就不知了……”
苏锦瑞的心一下砰砰跳了，她犹如嗅觉灵敏的幼shòu，霎时间从这一系列信息中破译出令自己不安的元素。她飞速洗漱，胡乱套上衣服，发辫纷乱也管不上，拿手绢往脑后随意一扎，便踩着木屐头也不回往楼下跑。当她往下跑时，已然顾不上脚步声大声小，多年与二姨太的较量令她直觉意识到事有反常即为妖，而若无所作为，听之任之，她不知道会出来什么后果。
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