苏锦瑞啪嗒啪嗒冲下楼梯，拐过十二道jīng雕细琢的满洲窗，狭隘陡峭的楼梯仿佛怎么也走不完，在那一刻，苏锦瑞甚至觉得，它们像在脚下会自我生长一般，明明踩过一节，它又在前头长出另一节。她恍惚中觉得，整个苏宅大屋似乎活了过来，它自有主张，自成体系。它的主张并不对公平负责，二姨太太背着苏锦瑞做了什么无关紧要，它要的是维持表面的肃穆寂静，安稳祥和，一天又一天，一年又一年。
但十七岁少女那压在心底的，对未来小心翼翼的等待又算什么呢？对整个苏家来说，苏锦瑞的心思，简直没有比楼梯板gān不gān净，满洲窗上的彩色玻璃亮不亮这等事重要多少。
苏锦瑞脚下木屐一滑，整个人直直摔下，幸而她反应灵敏，手抓住扶手才避免滚下去。饶是如此，屁股连着滑了好几格楼梯，脚上的木屐已掉下，咚咚咚几声，摔到楼梯底。她顺着黑底红花的木屐往外看，看见一抹白色绉纱宽边洋裙的娇俏身影。她花了好一会才认出那是二妹苏锦香，苏锦香卷了头发，挂着两圈珍珠项链，手上戴着白手套，脚上一双半高跟的白色镂空皮鞋。她的嘴唇异样红润，低眉含笑的模样，看着比她实际年龄大了好几岁，有种被二姨太短期内生生催发出来的妙龄之美。即便听见苏锦瑞跑下楼的声响，她也是不为所动，只稍稍回了下眸，视线很快便不知转向何方。这是二姨太太惯有的眼神，原来在不知不觉间，苏锦香已经长成一个缩小版的二姨太，没事的时候装傻充愣，需要她绽放时，她从不介意越美越好。
苏锦瑞有些茫然，她看着二姨太把苏锦香送出门，门外有苏家长期包的huáng包车，自会将她妥妥当当送到二姨太煞费苦心将她送去的地方。苏锦瑞不用求证，就是知道她不是去陪亲戚逛省城，或者这段时间以来，她压根就没有所谓的来省城游玩的亲戚。苏锦瑞想动，脚踝传来一阵剧痛，这痛直接钻入心脏，往那开了个孔，血液仿佛随之涣散流走，因为苏锦瑞有好一会都觉得头晕目眩。她看见二姨太摇摇摆摆走过来，跟苏锦香用同一色唇膏的嘴上下碰撞，好一会她才听清二姨太说什么，她说：
“我的大小姐，你怎么这么láng狈呀？着急吃寿面？放心，都给你留着呢。什么，你说二小姐去哪？哦，她就是去陈公馆参加游园会，对呀，就是陈廉伯先生那里，可了不得，我听人说那公馆有通天旋转楼梯，能从一楼直接上到五楼的。哎呦真是不巧哩，游园会的日子重了你的生日，苏家上下统共只收了一张贴，我只好让二小姐代你去了。你是长姐，又是上过学堂的女秀才，不会跟妹妹计较的哦。怎么还在这不起来？快起来快起来，等下家里来客让人瞧见可不好看……”
她边说，边伸出jīng心涂了蔻丹的手来扶。苏锦瑞一下拂开她的手，抬起头盯着她问：“你怎么会有陈公馆给你下帖子？我们家的亲戚里头能同陈公馆说得上话的，除了邵表姨妈还有哪个？她送过来的帖子怎么会写苏锦香的名字？”
二姨太收回手，假笑说：“哎呦，这话说的，给谁又有什么打紧？一笔写不出两个苏字……”
“你，你拿了邵家给我下的帖子，却瞒着我让苏锦香去？”苏锦瑞红了眼圈，色厉内荏地骂“你原来安的是这个心？真是痴心妄想，就凭苏瑞香那个样子，出了门只会丢脸……”
二姨太太嗤笑一声，轻声细语说：“大小姐，你想多了，我能安什么心？二小姐只是去游园会见下世面而已，能丢谁的脸？你这么着急上火的，倒让我替你担心呀。”
她凑近苏锦瑞的脸柔声说：“你要清楚，有些人有些事，不是你一个女学生躲在闺房里想当然，它就理所当然了。”
苏锦瑞大怒，她再聪明，这时也不过是个色厉内荏，沉不住气的少女，她在这一刻被前所未有的愤怒包围，她想怎么有人会这么讨人厌？讨厌到她已不想再用脑对付，只想用bào力打杀？她直接除下另一只木屐，举起来就往二姨太太头上砸去，二姨太太尖叫一声，急忙退后，木屐从她头上飞过，哐当一声砸到对面墙上挂的西洋钟上。
二姨太太花容失色，苏锦瑞却为没砸中她而颇有遗憾。就在此时，只听门口一声bào喝：“住手！这是在做什么！”
她二人齐齐转头，却见苏家大老爷，苏锦瑞的父亲不知何时已进来，他手上的文明杖啪的一下抽到齐膝高的门槛上，怒道：“反了你们，不敬长辈，不慈子女，整个家没点规矩，简直丢人现眼！来人，来人！把大小姐送回房，没我的话不准她出来，也不准给她吃饭！”他转头对上二姨太来不及收敛的幸灾乐祸，怒火更甚，骂道：“还有你，你也给我滚！成事不足败事有余，留在这继续丢我的脸吗？”
二姨太涨红脸，急急忙忙走开，而阿秀女也赶过来，把苏锦瑞架起来往楼上送。就在此时，苏锦瑞听见父亲苏昌平跟换了个人似的，用不甚娴熟的官话和颜悦色说：“家里乱成这样，真是让世兄见笑，稍等等，我这就去禀报父亲。”
一个声音cao着字正腔圆的官话道：“就怕打扰了苏老太爷。”
“无妨，家父能见到叶家后人平安归乡，心里不知会多安慰。”
苏锦瑞一低头，瞥见大厅处站了一个身材挺拔的青年男子，他身上既没穿长衫马褂，也没穿西服马甲，而是穿了一身满大街最寻常的白布褂牛头裤，虽gān净，可透着卖力气人的卑贱。
这般打扮的人居然能由苏老爷带着登堂入室？现下还要为他引见轻易不见客的老太爷？
苏锦瑞疑虑重重，她借着拐弯的当口再看过去，这下看清了那男子的脸。那张脸轮廓分明，浓眉大眼，全然不似苏锦瑞平日接触那些斯文俊秀的公子哥。他眼皮一抬，目光冷冽，看得苏锦瑞吓了一跳，本能就要往后退。这一退不打紧，正好牵动适才扭伤的脚踝，疼得她顿时龇牙咧嘴，禁不住哎呦了一声。
就在此时，她清楚瞧见那男人皱起眉，脸上露出一丝嫌恶之色。
苏锦瑞涨红脸，她猛然意识到自己现下一身láng狈，披头散发，穿的也不是待客衣裳，脚上木屐更是掉了一只，被她砸了一只。她跟二姨太起的这点隐私xing质的冲突只合关上门自家打闹，却不宜打开门撞入一个陌生的年轻男子眼中，还引来如此明显的嫌恶，苏锦瑞禁不住又羞又恼，还涌上些无理取闹的迁怒：哪家世jiāo侄子登门造访一声招呼不打？做男人还这么乐意窥探别人宅院里那点私密？简直粗鄙恶俗，这等人，往后想叫她多瞧一眼也难。
☆、苏大太太
二苏大太太
这一回的事令苏锦瑞生出深深的不安。
以往她与二姨太过招多年，各凭本事，各有输赢，你有张良计，我有过墙梯，你仗着半个长辈的身份倚老卖老，我便能以大小姐的名由恃宠而骄。
然斗归斗，苏锦瑞从来不敢小看了二姨太。
这位姨太太身上有某种特质，你可以将之视为痴心妄想，却也能将之视为持之以恒。靠着这种特质，二姨太真是野火烧不尽，chūn风chuī又生。她就如苏家这栋老宅子暗角里总会滋生的蚊虫鼠蚁一类，不管帮佣们每日洒扫多少遍，熏多少遍艾糙蚊香，它们总也不会真绝迹，总是会伺机卷土重来。你根本不晓得它会在哪里繁衍，不晓得它们在何处出没。然冬天一过，chūn暖花开，它们总适时出现，时日久了，你才知道它们跟人其实是傍生关系，有过日子的油烟，就有它们在，有它们在，人才懂得了何为清洁。
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