谭旺扬起头看着乾隆，上身微微颤抖。
乾隆又道：“谭旺，即便你此前并未见过朕，小láng沟那晚，你竟也记不得朕的样貌吗？”
谭旺自知死期已到，颓坐在地。
乾隆冷哼一声，快步走回到案桌后落座，朗声道：“陈正善！”
关紧的木门‘嘎吱’一声开了，陈正善款步入内，躬身一揖道：“皇上！”
乾隆道：“谭旺所犯几项大罪皆已招认，不必jiāo由刑部，斩立决！”他一字一顿说出那三个字，恨不得此刻便将眼前之人碎尸万段。
陈正善瞥了一眼谭旺，躬身道：“奴才领旨！”
早有两名衙役进前拖了谭旺出门，陈正善亦行礼告退。乾隆双手除下朝冠jiāo给贾六，靠在椅子上，闭目养神。他想，他该亲手砍了那谭旺才足以泄愤。他想，程淮秀此刻在做些什么呢？也在想着自己吗？更为重要的是，她肯入宫吗？他想，永琪此刻必定伤心yù绝，小燕子肯再次入宫，再好也没有了。他又不禁嘲笑自己终究是自私的，珂瑛在家中之时也必是鄂弼的掌上明珠……
过了许久，贾六低声唤道：“皇上，时候不早了，该回了！”
乾隆抬起右手捏了捏鼻梁，睁开双眼，吩咐道：“更衣！”
贾六躬身称是。
皇上南下，刚刚卸任的巡盐阜使被处斩，这两件事一时之间在苏州城内街知巷闻。盐帮中人听到消息，尽皆出动围观那狗官被砍头。受了伤的兄弟也顾不得身上的伤，抢到前排‘观看’。
箫剑站在程淮秀身畔，说道：“他的罪行还不致‘斩立决’，只是牵涉到你，四爷动怒了……”
程淮秀微微笑着，不动声色，心中却起了波澜。夜深人静之时，她猜想过这位四爷究竟是什么身份，却无论如何也想不到，他竟是万人之上的天子……如此一来，她更加不敢奢望有什么未来了。一语成谶，短暂相聚，须臾分离，恐怕这一生也难忘记……
日正西斜，乾隆换了便服赶至盐帮。
程淮秀闺房内，她身穿淡粉色睡袍，坐在铜镜前梳着及腰长发。透过镜子看到乾隆，她嫣然一笑，道：“四爷……”
乾隆眉眼间皆是笑意，他走上前去，自程淮秀背后拥住她，道：“我还怕自此之后，你眼中只有皇上，再无四爷。”
程淮秀柔声道：“在苏州，皇上是淮秀的四爷。”
☆、一夜
“苏州之外呢？”乾隆迫不及待问道。
程淮秀站起身来，搂住乾隆的腰，偎在他怀里，说道：“今晚只谈苏州，好吗？”
乾隆一次又一次自上而下抚着她及腰长发，此时此刻此qíng此景，怎容他说半个‘不’字。
良久良久，程淮秀扬起头，嫣然一笑，直望进他双眼，道：“四爷，淮秀替盐帮谢谢你。”
乾隆将她拦腰抱起，坐到chuáng上，右手轻轻刮了一下她秀挺的鼻子，不禁问道：“那狗官收了我淮秀多少好处？”
程淮秀一张笑脸冷了下来，她站起身，背对乾隆道：“他收了我盐帮一幢豪宅，金银珠宝更是难以计数。这些年来，我盐帮兄弟无一不是勒紧裤带过活。那日我劫回来的，不过冰山一角。”
乾隆也站起身，握住程淮秀的手，说道：“既是如此，谭旺抄家所得尽数归了盐帮可好？”
程淮秀却轻轻摇头：“四爷，淮秀不是个贪得无厌之人，我不能仗着……”她突然住了口。
“仗着什么？”乾隆含笑问道。
程淮秀脸现红晕，侧过头去不再看他。
乾隆低首一笑，不再追问。
红烛燃烧过半，他二人相视着坐在chuáng上，竟似新婚一般。
乾隆再难忍耐，欺身上前，吻上程淮秀的樱唇，口中呢喃道：“答应四爷，永远不离开，永远陪在四爷身边……”
程淮秀不忍心欺骗，只得紧紧拥住乾隆，以示回应。欢愉的巅峰，她的眼角流下一滴泪，她自忖此生再难与四爷相见，这夜极尽绽放……
三更天，乾隆侧卧在chuáng上，单手揽着程淮秀，柔声问道：“累吗？”
程淮秀轻摇着头。
乾隆觉出怀中人有些许异样，轻抚她脸庞，竟摸到了泪，忙问道：“四爷弄疼你了？”
又是摇头。
乾隆眉头渐蹙，扶着程淮秀半坐起身，问道：“到底怎么了？怎么哭了？”
程淮秀搂住乾隆的腰，越搂越紧。
乾隆醒过神来，轻抚着她的头发，说道：“朕明白了，你不愿随朕回宫……”
程淮秀扬起头直视着乾隆，目光中蕴着一丝忧愁，她缓缓说道：“四爷，不要忘了淮秀。”
“为什么不随我走？”乾隆不解，“我甚至想好了你的封号，想好了将你安置在哪一宫……这些日子，我直想着要怎样做才算给足了你体面，怎样做才不rǔ没你盐帮帮主的名头。”他絮絮说着，字字句句饱含qíng意。
“不rǔ没我名头？”程淮秀自嘲般笑了，“四爷，我盐帮是黑道！”她一字一顿说道，“假使我入宫，江湖中人会笑我贪慕荣华，天下人会笑四爷贪慕女色，黑白不分……”
乾隆却道：“天下人怎么想又与你我有何相gān？”
程淮秀道：“不相gān吗？水能载舟亦能覆舟。”
“你说得太严重了！”乾隆勉qiáng扯出一丝笑，笑中尽是苦涩，“听四爷的，跟四爷回宫去。你可以继续做帮主，你想做什么四爷都准。”
程淮秀第一次抚上乾隆的脸颊，她拼尽全力将这张脸刻进心里，说道：“淮秀永远不会忘记四爷。”嘴角挂着笑，眼角的泪却一滴一滴流了下来，砸到乾隆的睡袍上，砸进乾隆心底，生疼生疼。
乾隆紧紧搂住程淮秀，几乎想将她揉进自己的身体里，若能如此，他们此生此世就再不用分开了……他呢喃着：“四爷不走了，四爷留在盐帮，留在淮秀身边。”
程淮秀哽咽道：“我多希望，四爷只是四爷，哪怕你是商贾，我都会拼尽全力留你下来。可惜，你是皇上……你是皇上，我便再不敢有那个奢望了。”
“淮秀……”乾隆轻吻着她额头，竟也落下泪来。
良久良久，程淮秀吸了吸鼻子，扬头望着乾隆，抬手擦了他眼角的泪，嫣然道：“皇上竟也会流泪。”
乾隆抓住她的双手搁在胸口，道：“皇上也是人，也会心疼，也会不舍……”他眉头渐渐锁紧，道，“你不进宫，会成为千古罪人。”
程淮秀的目光中满是不解。
乾隆又道：“四爷喜欢淮秀，并非说说而已，你我二人不存在逢场作戏。”他温柔笑着，“帮主不愿北上，皇上只好南下。若是朕累了，索xing将京城搬了过来，日日守在你身边。”
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