天边泛起鱼肚白，景娴这一觉竟睡得格外的沉。她醒转之时，只见到乾隆侧躺在身旁，瞧着自己。只听他说道：“朕来的时候你已睡着了，却睡得不甚安稳，朕便吩咐chūn喜燃了迷迭香。这香气你可中意？”
景娴轻轻颔首，不禁说道：“皇上有些日子没来臣妾这景仁宫了。”
乾隆将她身前的长发缠绕在手指上，说道：“年下了，政务繁忙。昨儿个若非你派人来找朕，朕还偷不得这半日闲。”
景娴轻声笑了，旋即蹙眉问道：“那柳蕙兰怎样了？”
乾隆道：“他曹家添丁进口，母子均安。”
景娴终于放下心来。她略作思忖，又道：“臣妾有个不qíng之请……”
“你可是心软了，想叫朕放了她？”
景娴笑道：“皇上是知人。既然那曹霑皇上都肯放他在苏州，这柳蕙兰一介女流……”
“诶？”乾隆截住景娴刚要说出口的话，“朕不会任由曹霑随意写书，书成之日，他不修，朕自会找旁人修。至于这柳蕙兰，现而今还不能放她去见曹霑。”
景娴知道，乾隆定是派了粘杆处的人去监视曹霑的一举一动。他一个手无缚jī之力的文人，如何斗得过粘杆处那帮人？便是放了柳蕙兰南下，又有何大碍？她想，留在柳蕙兰和那孩子，他一定存了另一份心思。女人何其敏感，程淮秀的名字不期然浮现在她脑海，倘若，他此举只是为了有更多的理由联络那盐帮帮主，也真是煞费苦心了。
☆、书信
是夜，乾隆坐在养心殿内的龙椅上，凝眉沉思。他右手握着毛笔，迟迟不肯落下。究竟该如何称呼这位盐帮的‘总瓢把子’？程帮主？似乎太过见外了。帮主大人？也不甚好……淮秀吾妹？他甚至能想到程淮秀满面怒气挺剑刺来的画面，不禁打了个寒颤。思来想去，还是写下淮秀二字。
淮秀：
近来可好？
甚是俗气的开头，乾隆将这张纸团成一团，扔到了一旁。
淮秀：
多日不见，甚是思念！
马马虎虎，差qiáng人意。可直述思念之qíng，终究有些难为qíng，ròu麻的话，还是当面说的好。他又想起程淮秀脸颊泛红，娇羞无限的样子，嘴角不禁挑了起来。仍是将这张纸团作一团，扔到了一旁。
淮秀：
曹霑之妻柳氏日前产下一子，然曹、柳、李三人qíng状复杂，兄在千里之外，不知江南近况如何。妹处事稳妥，当知此事该如何处理。盼回信。
四爷敬上。
寥寥几行字，他读了又读，总想写些‘一日不见兮，思之如狂’，终是觉着不甚妥当。又过许久，他才将信纸折好，塞进信封，上书淮秀雅鉴，端端正正的四个正楷小字，又将那信封塞进另外一个大一些的信封里，龙飞凤舞地写上‘盐帮程帮主亲启’。方始唤道：“贾六！”
贾六应声而入，微一躬身道：“皇上有事吩咐？”
乾隆将那封信递了出去，说道：“即刻jiāo与唐海，十万火急。”
贾六瞟了一眼信封上的字，眉头一轩，这封信会‘十万火急’？他忍住笑，仍是不动声色退出门去。
乾隆站起身来，将双手负于身后，走出养心殿。他抬起头看着天上的月亮，想起也是同样的月夜，他与程淮秀一起在小láng沟劫贪官，也是同样的月夜，他与程淮秀在她父亲的宅子里抵死缠绵。许久许久没尝过这般思念的味道了……
两日后，仍旧是月夜，那封信躺到了盐帮帮主程淮秀的桌子上。她正风尘仆仆由陕西分堂赶回到苏州总堂。初初见到这封信，她不禁心中纳罕，究竟是怎样的高手能避过盐帮众人，悄无声息的将这封信送进帮主的屋子，若是江湖上的对头……她将那封信撕了开来，看到内里信封上所写的‘淮秀雅鉴’四字，蹙紧的眉头方才展开。这人也当真有趣，薄薄的一封信，偏偏要用两个信封装了送来。这里面究竟写了什么呢？定是些‘yín词艳语’，他那个人，十句当中没一句正经的。想到这儿，她的脸颊染上一抹桃红。思量了许久，她才撕开了那封信，匆匆读就，一抹忧愁浮上心头。短短几句话，他就将这烫手的山芋丢到了自己的手上，真是不负责任。她轻轻摇头，脱光了身上的衣服，泡进大木桶里。温软的水漫过膝盖，漫过纤腰，直没苏胸，她将头发挽起，闭上双眼，靠在桶壁上。过去的一个月来，她忙于帮务，确实无暇顾及天平山上那两人，也不知他们怎么样了，没人来报，想必过得还好。可是那封信，仿似一个炸雷，送到山上的那一刻起，他们的生活恐怕再不复平静。程淮秀的心，渐渐烦躁起来，李绮筠是她的至jiāo好友，直言相告，是不是对她太过残忍了……若是装作不知，又未免不近人qíng，非江湖侠义人士所为。好一个四爷，只是薄薄的一张纸，短短的几句话，便让她方寸顿失。她重又睁开双眼，伸出手将放在一旁高凳上的信纸拿了过来，看着那‘盼回信’三个字，苦涩一笑。她心想：“这信，你叫我怎么回啊？”随即将信纸攥在手中，不期然瞥见背面右下角写了四个小字‘不妨直言’。她咬着口唇笑了，他终究还是给她出了个不是主意的主意。有了这四个字，她不再犹豫不决，或许，李绮筠早知会有今日，就像自己早就知道迟早有一日会和四爷分别，却仍旧奋不顾身一样。
次日清晨，程淮秀早早便赶到了天平山。登至半山腰，她迟迟不愿上前，推开那宅子的门。虽说已下定决心，可真要迈出最后一步，终究不容易。她深深吸了一口气，终是推门进去。
院子里，两个盐帮大汉拱手道：“参见帮主！”
程淮秀轻轻颔首，走在他二人身前，问道：“这些日子我不在，一切可好？”
其中一人回道：“并无异常，也无旁人前来打搅。”
程淮秀轻轻颔首。
却听另一人道：“帮主几时调我二人回去？年下帮务繁忙，我二人却在这儿守着人家写书，他日回到帮里，难免不被兄弟们笑话！”
程淮秀侧过头，看着那人道：“觉着委屈了？”
那人忙拱手道：“属下不敢。”
程淮秀又道：“我命你二人守在这儿，是信得过你们。你不愿意，我明儿个叫辰坤过来换你！”
那人听得出程淮秀生气了，赶忙赔不是：“帮主，属下知错。”
程淮秀轻哼一声，推门进屋。
曹霑仍旧伏案疾书，李绮筠在一旁为他磨墨。程淮秀轻声唤道：“绮筠……”
李绮筠扬起头来，含笑唤道：“淮秀。”随即站起身走到她身边，拉住她的手问道，“好些日子没见你。”
程淮秀笑着坐到一旁的檀木椅上，说道：“年下帮务繁忙，我昨儿个夜里才回到盐帮。”
李绮筠是个聪明人，她端起茶壶给程淮秀斟了一碗茶，含笑问道：“若非有紧要事，恐怕帮主不会这样早来找我。”
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