程淮秀摇了摇头：“我想，看看孩子……”
乾隆忙将那孩子送到她怀里，笑道：“好俊俏的小子！”
九个多月的朝夕相伴，夜里，睡不着的时候，她想过孩子的样子……这孩子，竟有七分长得像自己。
只听乾隆道：“眼睛像朕。”
“刚下生的孩子，哪里睁得开眼睛？四爷是在找安慰？”
乾隆将程淮秀和孩子一齐揽进怀里，说道：“这个是在苏州生的，长得自然像你。下一次，无论如何你也要进京生一个像我的孩子。”
程淮秀浅然一笑，未置可否。
乾隆竟感怅然：“若是生在宫里，是永字辈的十三阿哥。现而今，他要跟着你这个狠心的额娘漂泊江湖……”他终于下定了决心：“淮秀，这孩子将来要承继盐帮，就跟了你的姓，叫程琋可好？”
“四爷……”程淮秀伏在他怀里，不知道该说些什么。
乾隆轻抚着她乌黑的长发：“只要你记着我的好，不要动不动就想着断了联系，你想要的，我都给。”
整整一个月，程淮秀不能下chuáng，他端茶、送水、喂饭，事必躬亲，李绮筠乐得清闲。贾六找了过来，没说上两句话，便被他骂走，堂堂九五之尊侍候人的样子如何能被奴才们瞧见。腊月眼瞅着就要到了，别说是皇上，就是她这个盐帮帮主，年底也是一年中最忙的时候。她知道，他该走了……心里不舍，便不出言相劝。她懂他，该走的时候他绝不迟疑，不必她劝。哄睡了孩子，她坐在榻上看账本，哪里看得进去。
晌午，乾隆请了苏州城内最好馆子的大厨做了一桌子菜。李绮筠知道他二人相聚时日已然不多，便告了假，回盐帮去了。于是，围坐在桌旁的就只他二人，还有一个吃奶的娃娃。
乾隆自行斟了一杯酒，扬起头来一饮而尽，苦笑道：“琋儿可怜，满月这样的大日子，就只有你我二人相伴。”
程淮秀道：“他是盐帮的少帮主，我盐帮此刻也正大摆筵席，哪里就有你说的这么可怜……只是……”
“只是你希望这样的日子只有咱们三个在一起，对不对？”
程淮秀但笑不语，自摇篮中抱起程琋递给乾隆。
怀里的孩子正睁着一双大眼睛看着自己，乾隆笑道：“你看，我就说这孩子的眼睛像我。”他轻轻拍着程琋，絮絮说道：“琋儿，你要记得阿玛。将来，阿玛给你请全天下最好的师父教你文学武功。”
程淮秀嫣然一笑，说道：“你是他爹，他如何会忘了你。
乾隆戏谑道：“谁知道你这狠心的娘会如何教他。说不定，在他懂事的时候，你会告诉他，琋儿，你爹已经死了。”
程淮秀忙抱起孩子，瞪了乾隆一眼，嗔道：“胡说什么！我还会北上，你也要南下，怎么就见不到了？”
乾隆又喝了一盅酒，眼里是说不出的愁绪：“朕从未想过，会有一个儿子làng迹江湖……”
一桌子菜，几乎没怎么动过。日薄西山，程淮秀哄睡了孩子，重又坐到榻上，点燃了蜡烛，翻看起账本。
乾隆醒了酒，走到程淮秀身后坐了下来，将她揽进怀里，低声道：“淮秀，四爷要走了。”
程淮秀嫣然一笑，将头微侧，道：“皇上恕民女不能相送。”
再不能朝夕相对，乾隆轻轻吻上她的唇瓣，分别，总要带走些什么，哪怕只是她的气息，哪怕只是一段记忆。
夜里，程淮秀起身给程琋喂奶，乾隆也睡不着，拿起自己的狐裘给她披到身上。
清晨，程淮秀给乾隆穿着衣裳，恋恋不舍。
临别前，乾隆问她：“几时北上？”
程淮秀抱着孩子，轻轻拍着：“总要等琋儿长大一些。”
乾隆又问：“北面儿的生意谁照看？”
程淮秀眼底闪过一丝狡黠，戏谑道：“四爷帮淮秀照看？”
乾隆笑了：“乐意之至。”
顿了一顿，程淮秀单手抱着孩子，另一只手摸出了一小只瓷瓶递给乾隆，笑道：“独家秘方，敷在脸上，你这道疤淡的快些。”
乾隆戏谑道：“帮主还是不喜欢破了相的四爷。”忙不迭将那只瓷瓶收进怀里。
程淮秀瞪了他一眼，抱着孩子先出了门。
门外，贾六、岳云二人早已静候。乾隆将他母子二人紧搂在怀，附在她耳畔，低声道：“等着四爷……你不能北上，四爷千方百计也要南下。”
程淮秀轻轻颔首，泪盈于眶，却无论如何也要忍住。
良久良久，再不舍，也要放手，三骑骏马终是绝尘而去。
☆、永璟（上）
又是昼夜快马，回到乾清宫时，天刚发亮。乾隆疲惫不堪，歪在榻上就睡，天大的事也等他醒来再处理。
chūn喜推着贾六走出寝殿，轻轻关上门。压低了声音问道：“怎么才回来？”
贾六也是一脸疲态，打了个哈欠道：“程帮主给皇上生了个小阿哥。咱们无缘得见，可想也想得到那小阿哥该有多漂亮，咱们皇上整整在程帮主身前儿伺候了一个月！临别的时候，依依不舍的，看得贾爷我都想哭……”
“还贾爷呢？”chūn喜坐了下来，问道：“生了小阿哥，程帮主还是不肯进宫？小阿哥总要进宫来啊……”
贾六一面打哈欠，一面揉着屁股坐了下来：“看样子不会。我猜那小阿哥八成要留在程帮主身边儿，不进宫了。”
“皇上舍得？即便皇上舍得，老太后知道了，那还得了？”
“有皇上护着啊！”贾六不以为意：“皇上宝贝程帮主，你是没瞧见！依我看，程帮主想要天上的月亮，咱们皇上……”他又打了个哈欠，“咱们皇上恐怕都会想法设法摘了给她。”
良久良久，chūn喜叹道：“心里惦着却见不到，皇上可怜……为了个不在身边的男人饱受妊娠之苦，程帮主可怜……可是在宫里为皇上顶着雷的娘娘又何尝不可怜？”
贾六早已睡眼惺忪，迷糊着道：“什么顶雷……谁顶雷啊？”
chūn喜见状，推了推贾六：“回屋儿睡吧。”
整整昏睡了两日一夜，第二日傍晚，乾隆才算彻底清醒。chūn喜伺候他喝了茶，重又给他编着辫子。乾隆捏着明huáng的辫穗儿，问道：“宫里面儿糊弄过去了？”
“糊弄？”chūn喜絮絮说道：“哪儿那么好糊弄！前朝好在有曹大人，可那折子也堆成了山，估计够您批个几天几夜的。后宫主子娘娘们倒还安分，毕竟皇上‘闭关’，哪个宫也去不得。可老太后jīng明，传了钦天监，盘问几句便漏了馅儿。”
乾隆回过头看着chūn喜：“皇额娘知道了？”
chūn喜点了点头。
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