“好生奇怪，”云歌皱眉道，“我记得爹爹以前告诉我马赛大多是一局定胜负的，并没有这许多赛程。”
“你爹爹说得没错。马种不同，耐力和爆发力也不尽相同，一般的马赛无论是短程角逐马速，还是长程比拼耐力，往往很明确，所以所有的选手一起上阵，一场定输赢。而摩滇马赛的赛制，需要马儿的耐力和爆发力同样出色。“
云歌点了点头，若有所思道，“这样的淘汰赛，会不会给骑手和马儿之间造成不公？“
“这就需要骑手能够合理地量度马儿的体力，既不能输掉先局而无缘决赛，也不能耗尽体力在先局中，而使马儿在决赛时无力冲刺。这样的赛制保证每匹进入决赛的马，在决赛前经历过同样场数的预赛，大致也算公平。只是……“
“只是什么？“
“淘汰赛需要分组，这倒是会产生不公平。“骥昆皱眉思索了一下，又道，“不过来参加摩滇马赛的马匹太多，这也是没有办法的事qíng。“
“就是说我们如果分到一个qiáng组，很可能一早就出局了。”云歌莫名地担心起来。
“云歌，你知不知道你的担心很气人。”骥昆佯怒道，看到云歌吐舌抱歉的表qíng又忍不住笑出来，“我们不会留在这里为奴的。”
云歌将信将疑，一时也把先前那个女人的事qíng也忘了。
至夜，几个羌人进来要引骥昆去另外一顶帐子。骥昆随他们走到帐口，忽然明白了个中缘由，不由转过身去笑着看了一眼云歌。云歌一时没有反应过来，待到反应过来便想做个若无其事的表qíng给他，却瞥到他跳动的眸子里烧着一簇小小的火焰。她一时有些局促，转过身去随随便便地道，“骥昆，明天就靠你了。”
云歌以为自己起得早，出了毡帐才发现绯红的晨光中多少顶毡帐早已经忙碌起来了。苏酪糕和蕨麻果的香气，混着糙原特有的香料裹在微寒的晨风中习习chuī来。
两个十岁左右的摩滇小女孩儿见她出账，便走过来默不作声地跟在了她的身后。云歌看她们都配着足尺的弯刀，眼睛却还带着几分童稚，在栗红色的肌肤的衬托下，显得格外地清亮。云歌不觉笑着朝她们眨了眨眼睛。两个女孩儿的脸上也都dàng起笑意，却又有些忌惮和拘谨，并没有同云歌说话。云歌像一个牧人问了路，而后大步向着松糙坡走去。
还未走近就看见几百名骑手和骏马散在糙坡上，正各自忙碌摩拳擦掌。小时候在西域，云歌也见过不少名马，算起来很多血统大约都在这些马之上。爹爹更是是爱马之人，家里养有许多名贵马种。但是看到几匹桀骜不驯的贵族马和看到上百匹普通骏马聚集在一起的感觉并不一样。前者是可遇不可求的惊鸿一瞥，后者却能令你真正感到，马是人类最高贵的征服。
云歌正在霞光中出神，一簇花藤忽然套在她的颈上。云歌追眼过去，却是骥昆正骑在玄骆的背上冲她微笑，但他并没有停下来，而是径直向着松糙坡上驰去。待到驰至坡顶，骥昆翻身跳下与马儿嬉戏起来。他冲着马儿拍了拍前腿，而后绕身跑开。马儿欢腾地嘶鸣着，追驰而去。骥昆左转右绕不停改变着路线，那黑鬃马也随他左奔又跑不亦乐乎。
什么时候了还有时间嬉闹——云歌心下有些不解，却忽然隐隐忆起小时候曾听爹爹说过，除了速度与耐力，转身回旋的灵活度也是好马与普通马儿的一个重要差异。
“公主。“云歌忽然听到身后跟随摩滇女孩儿低语道。她不禁回头看了她们一眼，却见她们的眼睛正瞟向远处山坡上一个婷婷于马上的红色身影。而那身影此时正远远眺望着这边坡顶上的骥昆。云歌觉得那身影有些眼熟，忽然想起正是昨日手持小弓弩的那个扮作男装的白衣女子。她一时恍然大悟——原来擒了他们来的正是这摩滇羌的公主。
真不知这是祸是福，云歌犹豫着该不该告诉骥昆。忽听震天的鼓声从身后传来，开始还是一掷一击，后来慢慢加快，最后竟快如急雨坠地。但见松糙坡上的骑手纷纷上马，向着那鼓声的源头汇去。骥昆也翻身上马，迎着云歌跑过来。经过她身边的时候，他低低道了句，“离我近些，见机行事。”玄骆载着骥昆消失在几百匹骏马和骑手中。云歌回首再看山坡上那个红色的身影，却见她也正远远地望着自己。似乎只有一瞬的对视，那个红色的身影调转马头向糙坡的背面驰去，迅速消失在云歌的视野中。
由于参赛的马匹众多，又是分组比赛，上午各组的赛道分散在广阔的河谷糙原间，并无主次之分。云歌原以为会见到摩滇羌的贵族和首领，却只见到衣着普通的牧民在各个赛场上鸣锣击鼓，为摩滇本部落的选手和来参赛的其他部落的选手助阵。倒也热闹非常，呐喊之声此起彼伏。
由于骥昆的叮嘱，云歌一直追随在骥昆左右，穿梭在一级一级淘汰赛的场地间。云歌知道这些慕名来到参赛的马也许血统没有玄骆高贵，却定然是在赛前jīng心饲养和训练了好几个月。所以每次发令的鼓声一响，云歌的心就提到了嗓子眼。所幸玄骆的状态很好，以场场第一的赛绩轻松进入一轮又一轮的比赛。淘汰赛进行的比云歌预计的要快，至午时，几百匹马已经只剩下几十匹马还在赛场上。
中午有一个时辰给骑手和马儿休息。这一个时辰也是摩滇各种贸易最繁忙的时候。来自各个部落的羌人利用这聚会的空隙jiāo换着布匹毡绣和牲畜。云歌走走看看，换了些烤ròu和浆酪，打算去送给骥昆。她低头捧着盛在盘中的食物，没有注意到几个外部落模样的羌人在她身后打量了她许久，而后其中一日骑上马背飞驰而去。
骥昆正在饮马，那饮马的木桶里盛的却是一种白色的液体。
“这是摩滇族中给每匹马送来的羊奶。”看到云歌脸上好奇地表qíng，骥昆笑着这样解释道，“今天是参赛马儿的荣耀之日，即使不能拔得头筹，它们也会在今日享用最好的食物。“
云歌点点头，将烤ròu和浆酪递给骥昆道，“同样荣耀的骑手啊，我没有最好的食物，但感谢的心意是一样的。“
骥昆也用糙原短歌答道，“骑手感谢这烤ròu和浆酪，但愿马儿得胜带你还故乡。“他说罢，便笑着享用起烤ròu和浆酪来。
云歌却忽然想起了什么，“骥昆，你可知道昨日那个she箭的白衣女子是摩滇的公主？”
骥昆略有惊讶之色，若有所思地停了手中的食物，想了一会儿又不在意般继续吃起来。
“昨日你说这赛马会得到摩滇头人的支持，可是我今日没有看到一个摩滇的贵族。连那公主也只是在早晨你们备赛时露了一面。“云歌却忧心起来，“不知为何，我总觉得有什么事qíng我们不知道似的。“
骥昆拧眉放下手中的浆酪，捉住云歌的下巴，扭向自己道，“云歌，我说过很多遍了，我们不会陷在摩滇为奴的。“
云歌见他又做出佯怒的表qíng，忍不住笑起来，笑着笑着，又意识到这动作中的几分亲狎，遂微红了脸挣脱而去。
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