“为何会如此？你是被谁困于此处？”
她不答我，却问：“你是从首山城来？”
我点头，她喜上眉梢：“快与我讲讲，绥婉还同元斌置气吗？元缜身子好吗？他有没有去跟朱燕提亲？仓老夫人还精神？仓舒是不是生得愈发标致了？李耳，他还好吗？”
听她一一问来，我似观白云苍狗，逐一回了她，道：“仓老夫人我倒没见过。李耳城主做得端正，很是意气风发。囚你的人，该不会就是他？”
常熟墨眉心涟着愁漩儿，眼睛眨几眨，似要落下泪来，她用两手捂着眼睛，揉了几揉，有些哑地笑着问我：“你怎么知道？”
我叹口气：“喜欢的人，念着他名字的语气，总是特别。李耳却不似多情人。”
一时没有人说话。梅子眯着眼，腿脚变成树根，又慢慢将她拉进地里去了。
我问：“你不恨他？”
“恨哪。怎么不恨？”常熟墨沉了眼，笑道，“刚开始的时候，我日日嚎哭，夜夜咒骂，将林子困住的鸟兽都吓跑个干净，我跟着它们跑，想跑出去问个明白，我究竟做错了什么？可我眼见着它们跑远了，自己却被一遍遍撞回来，头破血流。我便又披散着头发坐在地上，日日夜夜地念叨，是我伤了人罢？是我坏了事罢？是我性子固执不再叫他喜欢罢？可不管我如何发疯，如何作傻，只是独角戏罢了。不管天亮着还是黑着，都只有我一个的声音，我一个的思绪，像闷在深肚茶壶里，滚上细嘴儿又混浇回来，劈头盖脸地难受。我多想他能过来看看我，哪怕只一次，他也不用放我出去，只消告诉我他厌烦我了，不想再看见我了，我也就死心了。可他没有。我原以为这么下去，我会重新长成一棵不语不动，不悲不喜的梅树，谁料日子长了，单独一个，竟十分静得下心来，也就慢慢地想明白了许多事儿。我唯一的错，就是在爱他的过程里，失掉了自己。我在爱他的时候，太像个母亲，把一丝一毫都奉献出去，将他的一举一动都盯得太紧，我几乎要把他当成自己，难怪他也就把我当作了自己身上的坏东西，迫不及待地想要扔掉。我又时常想，他扔掉的终归是替身，那他隐含的那些痛苦，又有没有人看得到，安抚得了呢？我只恨自己知道得太晚，没能早些体会他的难处，如今我再也不能守护着他了，又有没有人比我更聪慧些，能够好好地爱他了呢？万念俱寂，唯有这一道执念，像雷火点在心头。”
她的爱这么深这么静，我从灵魂深处感到战栗。
我害怕自己没法像她一样去爱。我已经觉得自己的爱褪了颜色。
我颤着牙尖问她：“可是李耳怎么关得住你？”
“单凭他的确关不住我。是那时候城里来了个女妖怪，却非说自己是术士。是她从中挑拨，也是她教了他法子。”
我想起蝉丫头也说过，元夫人留魂的法式是个女人教的，莫不就是同一人？若是，她与首山城又有什么纠葛？
“你知道那女人是个什么妖怪吗？”
“眼睛圆尖，透着一股机灵劲儿跟狠劲儿，模样漂亮，像猫一样。”
“猫妖？”
“我也说不好，她的道行亦比我深。”常熟墨突然瞪了眼瞧我，“就像你一样。”
我不由打了个哆嗦。凡间妖怪竟能修炼到这个程度，听上去又是个好整事的，趴蝮不在身边，我要是撞上了她，心中真是十分没谱。
我正慌着，常熟墨又说：“前些日子，她又来找过我，说她可以放我出去，但要我答应她一件事。”
“什么事？”
“屠城。”
“屠城！”
“她以为关了我这些年，我的戾气该已十分重，对人也该有了极深的恨意。我拒绝她后，她的脸色很难看呢。”
“这世上总有些妖怪，看不起凡人，厌恨着凡人。”
“因为我们总是在互相伤害呀。凡人一叶障目，贪得无厌，妖怪自视甚高，草菅人命。互相恐惧着，将胆怯说作自尊，已不愿去互相了解。可我心里有数，我辛辛苦苦化了人形，断不是为了将其他人形消除掉，只因他们与我想象中不同。在我慢慢有了人形的过程里，最让我感动的，莫过于我能将每一种微小的情绪，都给予了名字。阳光照在眼皮上的温暖，凉风穿过身体的舒畅，绽了梅香的骄傲，怜惜一个人的心动和心疼，与他拥抱时的惊惶和喜悦，被他厌弃时的愤怒和悲伤。那么丰盛的感受，每一种都让我更了解自己，每一种都有它的美好。世上最好的，就是生命，比这更好的，就是当生命有了灵性。花，鸟，虫，草，走兽与游鱼，我们都在拼了命撷取这朵灵性，人生而有，却弃如敝履，才惹得妖怪咬牙切齿。而若你寻得了爱，那更是灵性盛放的时刻了，两个不同的灵魂，伸了刺互相抵触，又渐渐互相驯服，彼此贴合，只因为初见时一个念头：天和地，风和河，你的身，你的心，都在耳边叫嚣，就是这个人，抓住他啊！可是，你却比他成长得快些。他被各式各样的恐惧包裹着，把成熟的灵魂深深藏起来，只露出小孩子的模样。可是，小孩子是不懂得爱的。他或许知道，但不确切，他也想表达，但总极端。他或许将你越推越远，你或许也就顺势走远了。我却不曾放弃过，我擅于等待。灵魂的融合美妙，一个独立而自由灵魂也够痛快，我若不能坚守，也会腐蚀了他。如今我独自于天地间，念着过往种种，走路与饮茶，对未来存着星星点点的期待，每一天，也都是快活。”
☆、第二十二话
常熟墨送我出了林子，依依不舍道：“你能不能再来看我？”
我拉着她的手，重重地点头：“一定。”
回了家，妲己还没睡，贼兮兮笑着问我：“这么晚才回来，难道得手了？”
“是，该办的都办了，明天我就去仓家提亲。”
她惊得跳脚：“什么？”
我轻轻敲了她的脑袋：“我们就吃了点东西，说了几句话。我回来时迷路了，在山南面槐树林里碰见个梅树妖，聊了一会儿。”
“闹鬼的那个槐树林？”
“是，我猜闹鬼的传闻是李耳放出去的。”
“辛不是说过李耳不信这世上有妖怪吗？”
“林子里那个梅妖，原先是李耳的恋人，是李耳将她囚在林子里，进出无法。当中蹊跷，我也不甚明了。”
“他哪来的这种本事？”
“听说有个女妖怪从中作梗，元缜那事似乎也是她掺和，像是有什么阴谋。妲己，你近年来有没有见过或听过道行极深的，猫一类的妖怪。”
妲己蹙了眉细想：“照你说的，她行事隐秘，该很难叫人发现踪迹。我在想，她会不会不只在首山城有动作？青丘当年莫名推崇九尾狐的事，我一向觉得奇怪。如果她这样有本事，”她定了眼看我，“会不会和你一样，是龙养出来的？”
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