而身为居南关凌王的严炽书在临危之际，义无反顾的领百余精兵轻易击退东胡，又与其谈定休兵半年，更让身边大将罗修武留在西塞关协助训兵，种种举动均让桓王由衷敬佩。
再加上严炽书怎么说也是皇朝正统继承人，就是攻回京城复位也是师出有名，更是让桓王甘心臣服，唯其马首是瞻。
然而，严炽书却没因此如释重负，反而因为玄殷情非得已的权宜之策，让他不得不缓了拉拢临东关的步调，暂且将心思用来处理隐驻于居南关百里外的数千兵马正面临的讨伐。
等到他顺利地以伏败假象为身在朝中的玄殷争取优势，再暗中让西塞关桓王与霜北关匡王在关外另训直属于自己的将领兵士，等前往临东关时已经是大半年后了。
相较于西塞关的苍风劲劲、霜北关的千岩万壑，临东关称得上是钟灵毓秀之地。而临东关之主淳王司徒淳人如其名，为人敦厚淳朴，就是身子羸弱。
高风亮节的司徒淳因为耻于阿谀逢迎，以致被掌权弄政的庞邑发派到边关来。所幸临东关周遭邻国尚且安分，而他身边又有几名不错的副将帮撑着，倒也还能谦冲自牧地当个边关闲王，就是有些怀才不遇的抑郁。
几番不分上下的棋盘厮杀，便让难得棋逢敌手的司徒淳卸下心防，与严炽书聊起了对当前朝政的诸多不满，而其对治国理政的独到见解，与善谋略的脑袋也让严炽书颇为赏识，更是打定将来予于重任的主意。
也因此，严炽书只花了短短两日便轻而易举地将临东关收拢氅下，也比照西塞关、霜北关与居南关那般，让淳王在关外百里安排秘训新兵与驻军之情事。
东胡凿山建出的石城祭坛不若数年前那般神圣，魁梧剽悍的胡兵持刀戍守着前后的态势，更是让这曾经代表着信仰中心的祭坛，俨然成了座坚不可破的囚牢。
「丫头，你这又是何苦呢？」曾经地位只在汗王一人之下的祭司慕容克木，脚上铐着铁链，正以同样被圈锁的掌轻拍着慕容妍纤细的背，心疼地开口。
才刚以学习之由，被迫看完活春宫的慕容妍，胃里早吐得一净，然而乌图那极尽变态的亵玩女子画面仍在脑中萦绕不休，让她止不住的阵阵干呕。
「阿爹，我没事的，您别担心。」安抚地说了句，慕容妍抬袖轻拭唇角，随即又有些急躁地开口问道：「那名中原旧使臣到了吗？」
「刚让人押着过来，正在后头……」慕容克木话还没说完，便见慕容妍急匆匆地转身欲走，连忙拉住了她，「丫头，听阿爹把话说完呀。」
「阿爹要说的，我都知道了，就别再多言了。」虽然有些不耐烦，可慕容妍仍是温顺的应声，然后便往后方石室里去。
「那使臣终究是你生父呀……」看着慕容妍离去的背影，慕容克木不由得感慨地低叹了声。
虽然脚步走得急，但这句数年来听了不下几百次的话仍是落入了慕容妍耳里。
当初她逃离东胡，想去投靠的也就是向明允这位生父。可谁知人算不如天算，她被送回了东胡，而向明允也被抓回了东胡，还成了负责教她中原一切事物的人。
虽然知道向明允也是身不由己，回到中原的他更是被罢官，可慕容妍仍是难以毫无芥蒂的接受这位生父，甚至对他有些怨怼。如果当年他有勇气带着她娘一起走，那么她便可以不是东胡人，也就不会成了乌图的刀上俎，嘴边肉，更无须在今时此地为博得一线生机沦为工具。
被送回东胡近三年的慕容妍，蜕去了稚气的脸蛋虽是貌不惊人，但眉宇间那股不向命运低头的执拗却让她添了抹冰清玉洁的妍丽。虽然自幼便在巫女母亲的教导下能听说些中原汉语，可真要将自己置身中原，她要学得可还多着。
除了那老是让她咬到舌头难涩拗口的诗词，学着那些媚态横溢的舞更是让她吃足了苦头，然而这都还算不上什么，真正最让她感到难熬的，是乌图总是借验收成果与精进之由，逼她眼睁睁看着他行淫。值得庆幸的是在向明允的极力劝阻下，乌图终究压下邪淫之心，没能将她身子全看光。
虽说对于将自己当成工具与乌图合作的她来说，清白迟早是得在非我意愿下失去，可能够不失在乌图手里这点，还是让慕容妍对向明允的观感好了一些，但仍是难以和颜悦色的面对他。
「向夫子上回教导的宫廷礼仪，我已熟记，这就给夫子查验。」来到石室的慕容妍淡淡开口后，便转身端起玉盘，准备演练宫妃该有的谦卑仪态。
看着眼前的亲生女儿，向明允心中有着说不出的难受与沉痛，他多想能够疼爱地搂搂她，爱怜地对她说：别怕，有为父在。
偏偏自己曾经的懦弱与时不我予的无能，均让他没那资格开口。
「不必不必，我相信妍儿的学习能力。我们今天就学学弈棋吧。」制止了慕容妍的举止，向明允直接走向一旁摆着棋盘的矮榻，同时伸出手想牵她。
不着痕迹地闪过他的手，慕容妍心底其实对他口中喊出的「妍儿」二字很是介意，可血缘是永远无法抹灭的，况且这些年来教导她一切的他谨守分际，她又如何能制止这能让他稍感满足的称谓呢。
一子一子地教着落棋进退，向明允觅着监视的人去喝水的空档，压低声开口：「趁着汗王这几日不在皇帐城境内，你跟着我早前査访出的秘径逃往中原可好？」
向明允的话让慕容妍专注的神情添了抹冷色，「跟着你逃，那我的一双父母呢？你有法子解开他们手脚上的枷锁吗？」
闻言，向明允一时语塞地僵了神情。不是他要自私无情地丢下帮自己生养女儿的祭司与巫女，而是他真的没有余力带他们一起逃，况且他们也极力相求他想办法带慕容妍逃走，别让她真得为一时求生而赔上一辈子，甚至命丧深宫。
见向明允无言以对，慕容妍执起一子吃下他的士，「再说，逃到中原就能得救吗？夫子可是忘了我是如何被送回东胡的？」
想起当年的遭遇，以及曾笑着将钱袋给她，后来又冷血地拿她当筹码，硬是狠心将她送回东胡的那个男人，慕容妍的眸心便燃起愤恨火光。
「可是……」向明允还想说些什么，却瞄到有人走近，连忙将话转了个弯，「士死炮进，你这步下得太急，易败。」
「小女受教了。」淡淡回应了，慕容妍却很难再将心思放在增进棋艺上。
他心狠，她的手可以比他更辣！他见死不救，她就拖着他同下地狱。
心思一定，坚决的神情重现慕容妍眼底，毅然开口再道：「这棋艺改日再精进，接下来就请夫子教我皇宫里各式杀人于无形的毒招吧。」
看着慕容妍势在必得的神情，向明允只能无奈地在心底摇头，缓缓说起自己所知的一切。
龙炽皇朝瑞龙二十八年夏
没人能想到，被眨至居南关的废太子，竟然能镇守住屡遭东胡侵扰的西塞关，更在短短六年内统合临东、西塞、居南、霜北四大边关兵力，挟着在战场上震慑敌军的玉面修罗之名，一路杀回皇城。
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