赵灵运不动声色，扣着茶碗吹了又吹，就是不开口。
和将军府结亲，管怎么是个大好事，她犯不着为了个姨娘、庶妹断送了县主府的荣华。潘姨娘要想拼争，总得拿出点诚意，商人尚且不做赔本买卖，赵灵运打算的清楚，冷心冷意，不为所动。
潘氏咬了咬牙，说，“五爷那年一场大病险些要了命……什么都瞒不了您，但有英国公府，只能处理了个通房不了了之。我知您这些年都在找解药，便私下里让娘家人打听，想着可以靠这个换得灵兮好命。幸而我那哥哥是做药材生意的，去年碰到个人拿了一张奇怪单子满上京城寻药，我就留了个心眼让他抄一份给我，又拿去给菩若寺的了色和尚看，说这是解'红线仙'的药引。”
刹时间一道寒光扫了过来，像刀似的刻在潘氏身上。她抖了两下，知道自己押对了宝，从袖子里拿出一张纸递了上去，态度恭敬。
赵灵运仔细看了两遍，又从炕几的抽屉里拿出一本小册，照着上面的内容又仔细对了遍，然后放下。
“潘姨娘有心了，不过这东西我已经有了，你这点东西没什么价值。但我可以给你指条路子，走不走看你自己了。”
潘氏先头听见上半句，一颗心凉了半截，再听到后半句知晓有转机，整颗心全凉了。
果然，赵灵运在烛火下的眼睛亮的惊人，一字一句轻若鸿毛，重如泰山：“你不能再留在府里了，一命换一命，我保灵兮一世安顺富贵。”
赵灵运管理偌大一座府邸，对众多主子，算是一碗水端平，不偏不倚，多年掌家的威严积压，没人敢置喙，更不要说有什么事求到她这上来，让她许诺个什么。除了几年前县主过世，赵灵运当着全府人的面跪在灵堂前发誓，尊县主遗愿，保府邸荣安。
这么一晃，已是几年过去，赵灵运还是赵灵运，除了年纪涨了，喜怒不见，一张脸一副身，都化成端肃威严四个字。
潘氏知道得来赵灵运一句承诺，就是说到做到，当下也不再说什么，恭敬地磕个头，就去了。
这一面，府里的人都知道，赵灵运没叫人瞒着，楚襄自然也是知道的。听说他是发了好大的脾气，一想到他因此事而气怒难耐，赵灵运那点不愉也烟消云散了。她可以不计较潘姨娘的心思，只是依容氏和将军夫人当初的属意，要嫁去将军府的上上人选是她，可惜楚襄只看得上赵灵兮。
是以她当日并未拂了潘姨娘的意，及至今日，更是让芙风给偏院捎了消息，再经这一番闹腾下来，楚襄想娶赵灵兮似乎也没那么容易了。
毕竟，除了顺安县主府，她还有更重要的事要做。
赵灵运拿起脂粉盒，那上面的纽扣设计得极其巧妙，需一扭一按才能打开。就见玫瑰色的脂粉，香味浓郁，赵灵运拈了两指，恰如人人说的那样：像日头卷过的云彩。
手指在里面摸了半天，拽住一张染成瑰色的字条。
斜封官两名：太原府检校事录，从九品上，53两金；东便门下典仪，从九品下，48两金。皆由帝后着圣上亲笔委任，中书省放职录取。另一张是个对折的银票，上书：汇通钱庄，100两黄金，2700两白银，并羊脂玉一块，折400两银。
赵灵运看了两眼，折好放入书中。而后吹灭烛火，披上狐裘大裳，出屋去，向偏院行。
镇远将军的原配夫人出身高贵却不得宠，其所生嫡子又病弱疯癫，相比较之下，老将军更偏爱妾氏以及庶子。而后原配夫人过世，老将军便把妾室抬为正室，连带着庶子也成了嫡子。
赵灵运因县主的关系，幼年曾在宫宴上见过楚襄一面。少年人阴柔娇贵，一圈银貂领子围着的脸不及巴掌大，上挑的丹凤眼含着淡淡水气，唇似含珠，薄薄一片，红艳艳的比牡丹还娇，却是神色中捎带阴郁，眼含嘲弄。
有些人想要翻云覆雨，也不看看自己有没有两下子，老骥伏枥志在千里，卧薪尝胆只为一剑。
赵灵运拢着狐裘一路来到偏院，四周漆黑一片，只中间一桩小屋燃着微弱的烛火。几个守门婆子围着个炉子烤火，翻拣着几只红薯，烤的喷香四溢。赵灵运看了看，绕过守门的婆子，拐到后面，推窗进来。
佛堂中间的蒲团上坐着一个人，正是被关着的赵灵兮，她抬眼瞥了眼赵灵运，不曾因她的突然造访而纳罕，整个人冷冰冰的，浑身没丝人气儿。
“下月将军府派人迎亲。”
赵灵兮一动不动，似没听见，并无反应。
“我叫了承嗣回来，好得是姐姐，他理当背你出门上轿。”
“那我还要……多谢长姐了。”
赵灵运饶有兴味地盯了她一会，然后敛裙坐下，“潘姨娘是父亲的妾室，我会让她葬的体面。至于你，既然嫁到将军府，就要好好侍奉，也不枉夫人为你求得一番好姻缘。”
“长姐有心了，”赵灵兮听罢，嘴含讥诮，“要说心计，容氏可不及你一半。”
“你是个心思灵敏的，县主既把家业交我持掌，我总得为这上下打点。”
“呵……”
“只是，有些事总是要做的，府里一天不安顿，我一天就放不下心。”赵灵运轻轻道，然后从袖里掏出一把匕首来，“以后，还要妹妹多多照拂。”
赵灵兮猛地回头看她，“你什么意思？”
“我这人不喜欢别人逼我，”赵灵运把匕首递给了赵灵兮，“以后的路怎么走，还得靠你自己斟酌。”
话已至此，赵灵运不便再说。她慢慢从地上起来，像来时那样，又原路离去。只是，她那点子雀跃是怎么都按捺不下去了，想到可能发生的事，就想笑。
寅时三刻，下人来报，四姑娘赵灵兮从佛堂里跑了出来，在蕖荷院割了一截潘姨娘的手腕，就逃离了县主府。
她一个未出阁的姑娘做出此等事已是大胆，死者讲究身骨齐全，她那一刀下去当真下了狠手。倒像早就寻思好的，等下人赶过去时只见敛着潘姨娘的棺椁里滩了一片血迹，左碗齐根断下，筋肉骨头清晰可见。
事传到容氏的缀锦阁后已经乱成了一团，没个折腾的一时半刻不会消停。
枝茜跪在榻前轻声道：“大姑，寅时哩，该起了。”
这一叠唤了三声，隐约瞧着纱帘动了动。枝茜赶紧低头，余光瞥见从榻上伸出一截皓腕，套着只翡翠镯子，莹光似月的，那嫩葱削白的指尖敲了敲床榻——
“起了。”
“嗳！”
枝茜这才抬头，膝行着两步拉开帘子，伺候赵灵运起身穿衣。
后头的芙风动作麻利地梳发匀面，“大姑，莲玉过来报，已叫人备好了车马，您看您什么时候出发？”
赵灵运拢了拢袖口，“叫莲玉打理好，万事等我回来。”
芙风掀了帘子，院内早已站了一群婆子，送赵灵运出到偏门，众人躬身道：“大姑慢走。”才一一散去。
第3章
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