廿人庙出奇地冷清，桓启有个不祥的预感。他推开简陋的大门，里面是个曾经见过的老者。那老者说，源静在在救治病人的过程中染疫，不治而亡，因为正是在瘟疫最厉害的时候，丧事办得极匆忙极简单，洵都派人过来善后，委托他这个老头暂时帮忙照看神庙。
桓启听后，怅然若失。他乘兴而来，怅然而归。
有人说，源静在神女濋留死后萌生去意，所谓不幸染疫不过是有意而为之。至于真相到底如何，只有源静自己知道了。
裔昭用一种略带惆怅的语气说完这段，然后就有人来禀报，说晚饭准备好了。裔昭便要领着小徒弟去用饭，谁知小徒弟一副若有所思的样子，担忧道：“师父也会去得这般突然吗？”
她说的是裔昭是否会像源静那般突然离去，那流露出来的满满担忧十分真挚，看得裔昭心生罪过。
在翕教看来，世有阴阳二界。阳界之人，日出而作，日落而息，死即托生阴界；阴界之人，日落而作，日出而息，死即托生阳界。连接阴阳二界的，乃是八百里往界山，惟此山中人，可超脱阴阳二界之生死，与天地同休，与日月同寿（神尊乃神明，不受阴阳界生死循环之限）。
在阴阳两界中，死去的人需要火化肉体皮囊，其灵魂才能被巫师引导升天。若没有火化或没有巫师引导，逝者之魂将在原地徘徊，最终忘记自己从何而来，欲往何处而去，直到变成孤魂野鬼，永世不得超脱。
按这个说法，翕教之人并不用担心“生与死”的问题，因为他们在实际上是“永生”的。真正需要担心的，是葬礼能否按照教规办，以便获得下一次生命。
裔昭以为这个道理可以安抚好小徒弟，便说了说，眼见小徒弟似懂非懂，她只好又道：“人生一世，有生便有死。死，不过从一个世界到另一个世界，并没什么大不了的。”
小徒弟仰头道：“师父也会死吗？”
裔昭这才明白，小徒弟担忧的是她会突然返回往界山，而不是生与死的问题。她活得太久，像一个不会“死”的神，翕教上下已经习惯这样一个神一般的大祭司，也就渐渐就忽略了大祭司也会“死”这件事。她虽然也曾意识到这个问题，却总是假装不知道。
看师父不答，小徒弟又道：“师父，如果人只是从一个世界到另一个世界，那不就等于没死？既然没死，我们又为何悲伤？”
裔昭看看小徒弟，淡淡道：“悲伤只是人之常情。人既然知道如何笑，自然也该知道如何哭。”
☆、神炽之死（一）
星际隐没，大地陷入一片黑暗，这是距离光明最近的时候。负责昭明神宫事务的大巫蓝徽已经无法保持一贯的从容，他焦急地望着神宫正门的方向，来回踱着步子。
昭明神宫已经发生大事，这不是蓝徽能够处理的。翕教最有威望的人是大祭司裔昭，只有她才能力挽狂澜。
还没有到开门的时间，昭明神宫的大门却缓缓开启，露出宫内森严的模样。守卫宫门的黑衣武士单膝跪下，齐声道：“恭迎大祭司回宫。”
马车一直驶入昭明神宫，这是大祭司裔昭的特权，几百年来只有这一位大祭司得到了这样的权力。这不仅仅是荣耀和地位，还是无尽的责任和无时无刻都需要扛起的重担。
大祭司的马车终于停了下来，蓝徽连忙上前迎接。
“属下蓝徽，恭迎大祭司回宫。”
他虽然还没有恢复一贯的神色，刚才的焦急已散了大半。现在已经有地位更高的人出面，他只需要跟在后面表示支持。
一个年轻女巫将车帘卷起，大祭司裔昭便从车厢里缓缓出来。大祭司年过花甲，容颜却不曾随着年龄而去，少女时的风姿，可想而知。也正为此，一些见过大祭司的人未免会将大祭司视为神明一般的人。
蓝徽跪在地上，并不敢抬头，这是很多教徒见到大祭司裔昭时的表现。数十年的积威，让裔昭不怒自威。更何况，发生那样的事，他有失职之罪。
“起来吧。”
大祭司由年轻女巫搀扶着，缓缓走向当今神尊的寝殿。上一代神尊神熺突然离世，年仅十岁的神女继位，号为神炽，裔昭以大祭司身份代理教务。两年前，神炽大婚，裔昭渐渐交出权力，退居幕后。
蓝徽战战兢兢地跟在大祭司身后，大祭司已经预备着完全退隐，在这种关头却发生这样的事，外界还不知会有多少流言蜚语。那些蠢蠢欲动的人，并没有杀绝死净，万一起来闹事，可是不得了。事关翕教命运，蓝徽已经不敢再揣测下去了。
从马车停下的地方，到神炽的寝殿，不长的距离，蓝徽觉得分外难熬，因为大祭司什么都没说，什么都没问。大祭司一向是个不可捉摸的人，当年神熺还在，尚可有一个人凌驾于大祭司之上，大巫长老们不必总是看大祭司眼色行事。现在，现在掌权的人难呐。
寝殿的大门缓缓打开，神炽的丈夫崇穗，伴读荣翎、宣玟一齐跪在地上，烛光照应着他（她）们年轻的脸庞，那毫不掩饰的惶恐在大祭司面前展现。
“起来吧。”
大祭司淡淡地道，她径直往神炽床边走去，将一众人晾在了原地。
崇穗等人面面相觑，一个个站了起来。甚少有人敢说大祭司的不是，就算大祭司冷落了他们，那也是一种荣耀。
神炽静静地躺在床上，那年轻的脸庞充满朝气，现在却如睡着的人一般。裔昭将神炽的手腕从被子里拿出来，把脉，久久不语。
寝殿中静悄悄的，这种安静令人不安。黑夜渐渐散去，曙光初现。
“昨晚，你们做了什么？”
大祭司终于发问了，她语气淡淡的，就像漫不经心的询问。
崇穗等人犹豫着，最后，是出身巫族的伴读荣翎站了出来。
“回大祭司，昨晚……”
她仍有些犹豫，花了些时间来增加信心，“昨晚，我等擅自请神，请大祭司降罪。”
荣翎立刻跪了下去，把头埋得低低的，崇穗和宣玟也赶紧跟着跪下请罪。
“请神”在翕教是常见的仪式，但只在重要的节庆或发生要紧事时才会为之，而且需要道行高深的巫师主持，一般人是不允许涉足的。在昭明神宫，“请神”之禁尤为严厉，但这些对于已是最高领袖的神炽而言，是没有约束力的。
裔昭看着面前这几个年轻男女，她知道这些人对于“神”一直很好奇。虽然按照翕教教义，神尊即神明，但日日可见的神明不但丧失了神秘性，也失去了吸引力。那么，追寻更神秘的“神明”，自然是情有可原。
跪在地上的人也是各怀心事，他（她）们都是依靠神炽才有今日地位的，对于这位总揽大权已久的大祭司未免心存芥蒂。然而，他（她）们羽翼未丰，还不具备与大祭司争雄的能力，最重要的依靠——神炽现在处于昏迷之中，根本无法理事。如果大祭司要在此时解决他（她）们，易如反掌。
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