洵都的冬天又湿又冷，今年更甚，便是靖虞这样一个身强体健的汉子，也有些受不住了。他最小那个孩子，冻得生了病，奄奄一息。于是，在那样一个天寒地冻的日子里，靖虞抱着最小的孩子出了门。
附近的大夫已经无能为力，翕教最好的大夫是那些神庙里的巫医，然这些巫医未必肯为他这等小民瞧病。靖虞是豁出去了，才决定去自己打杂那个神庙求担任佐祭的巫师。
那时候，神庙里正在为神尊祈福，一时见不着佐祭巫师，靖虞只好抱着孩子在外头等着，从辰时等到午时，好容易等到法会结束，佐祭巫师从殿里出来，靖虞立刻冲了上去。
“大人，求您救救小人的孩子吧！”
靖虞跪倒在佐祭巫师面前，怀里抱着孩子，几乎落泪。
同行巫师们吃了一惊，有人叫来卫士驱赶靖虞，被佐祭巫师阻止。
佐祭巫师是一个白发苍苍的老巫师，以他的年纪，大概会在这个位置上终老。他为人耿介，常板着脸，不曾说过几句阿谀的话，庙里的人都怕他。
“你带着孩子，随老夫来。”
这便是答应了，靖虞感激涕零，忙抱着孩子随佐祭巫师到了一间偏殿。那殿里温暖如春，一股热流流进靖虞的心里。
“把孩子放到那边去。”
佐祭巫师吩咐道，靖虞忙照做了。
佐祭巫师一番望闻问切之后，摇摇头，“病入膏肓，老夫无能为力了。”
靖虞扑通跪下，连连磕头请老巫师救救自己的孩子，佐祭巫师只是用一种悲悯的目光看着，道：“生老病死，总是要经历。这孩子命薄，你若是不愿信老夫的话，还可去找别人。”
靖虞不管，只是苦苦哀求。
佐祭巫师被纠缠久了，便喝道：“便是至高无上的神尊，集翕教全体巫医之力，亦无回天之力。神尊尚且如此，你何苦呢？”
大约还是看不过靖虞苦苦哀求，佐祭巫师到底给了药方子，而那孩子终究没有救回来。
这是靖虞第一次尝到丧子之痛，他陷入痛苦之中，全家的气氛为此低沉许久。待到八月的时候，他才忽然想起什么。
八月二十六，仍是个有夕阳的日子。靖虞抱着那坛神尊赏赐的美酒，到了城西小巷。
今天，城西小巷那扇木门敞开着，一个老妪立在台阶下，一看见靖虞就招呼他进去。
靖虞见过那老妪，便是去年今日关门的那个。他小心翼翼地迈开步子，跨过那道条石制成的门槛，踏入另一方天地之中。
是一个清幽的院落，种植着一些常见的花木，砖石铺就的小路，沾满绿色的青苔，质朴的房屋，没有太多修饰。要是跟靖虞家里比起来，不过是更清幽些，少了些人气。
那白衣女子早在屋子里等着，她正襟危坐，面前摆着一套精致的茶具。
“大人，靖虞来了。”
那老妪向白衣女子恭恭敬敬地禀告，靖虞立刻嘀咕起来，他可没把名字透露出去。
白衣女子颔首示意，请靖虞坐下。
靖虞暗自琢磨着主客的位置，按照自己的想法坐下，那老妪皱了眉，白衣女子却不甚在意。
“这是我泡的茶，请阁下品尝。”
那白衣女子示意，老妪立刻将茶奉到靖虞面前。
靖虞鼻子里嗅着那清香，淡淡的，很是受用，便一口喝了下去。
“这茶，很好。”
他虽是勋旧子弟，却已经是没落贵族，对于此等风雅之事，想了半天，不出一“好”字。
白衣女子笑道：“这是我亲手制的茶，在此谢过阁下。”
靖虞一颗心胡乱跳，暗自猜测白衣女子的意思，碍于老妪在侧，不得不收敛着。
“你请我喝茶，我便请你喝酒，如何？”
靖虞急急把酒坛子碰上来，往那桌子上一放，只见那精致的茶盏左右晃了晃。
老妪的眉头又皱了。
“这是主上驾临神庙赏的，是好酒，我留着。”
白衣女子露出神秘的笑意，正欲开口，那老妪却抢先道：“大人，您决不可饮酒。否则，奴婢便把头往柱子上一桩，先行谢罪。”
这话着实扫兴。那白衣女子听了，忽的抿嘴一笑，摆摆手道：“您老人家不必如此，我不喝还不行吗？”
老妪皱着的眉才松动些。
靖虞被那一笑弄得心神荡漾，心思也不在酒上了。
接下来，白衣女子向靖虞打听些洵都小巷子里的事，靖虞开始还有些拘束，渐渐便神色飞舞。白衣女子听得津津有味，丝毫不在意靖虞那些故意夸大之词。
说到靖虞丧子一事，白衣女子未免有些动容，就连那老妪也露出悲悯之色，靖虞好受多了。
“人家说，我一个大男人哭什么哭。人又不是木头，伤心还有男女之别呀！”
靖虞长长叹息一声，“后来，我渐渐想明白了。便是万人之上的神尊，也有治不好的绝症，何况我等小民？生老病死，都是命呐。”
白衣女子听了，似也有感触。那老妪见了，甚为忧心。
“大人，忧思伤神，您切不可……”
白衣女子摆摆手，不让老妪说下去。
靖虞才想到一个问题：第一次见这女子时，便觉她肌肤不似常人颜色，如今离得近了，更是能觉察出这是个久病之人。他顿时生出懊悔之意，实在不该信口开河。
“阁下不必介怀。”
白衣女子道：“生死不过常事，早些晚些，非人力可为。”
她脸上露出释然之色，那模样深深刺激了靖虞。
“我……”
靖虞本想再解释一番，后面想想，还是算了。
“阁下想要说什么呢？”
靖虞被对方一问，顿时有些紧张，他思索片刻，才道：“为什么每年这个时候出现在这儿？”
这是他想了许久的问题，百思不得其解。
“今日，乃是家母忌日。”
白衣女子淡淡开口，靖虞一颗心沉下去，他认为自己又说错话了。
“家母第一个忌日，我在门外看落日，正好遇见了阁下。这几年来，数次遇见阁下，不止是缘分了。”
白衣女子悠悠道。
是啊，真正的缘分，不可能有多次那样的相遇，只有刻意为之，才会总是在同一时间同一地点相逢。靖虞确实是这么做的，白衣女子又是如何呢？
“是啊，能见到姑娘，是在下的福分。”
靖虞接着问道：“能否请问姑娘芳名？”
既然白衣女子已经把他调查清楚了，他问个名字，也算对等了。虽然这么做有些唐突，靖虞却不想放弃这个机会。
老妪的脸色变得很难看，白衣女子却十分不在意。
“甚少有人敢这么问啊。”
此言一出，靖虞估摸着已经没有可能了，谁知接下来对方便轻轻吐出两个字——“爰檀”。
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