“你走！快走！趁着云夫人不在，回去收拾好东西，立即离开汴州城。”
“离开汴州城？怕也未必。云夫人还手眼通天了不成？”
“她是条毒蛇，很能缠人，杀人。”
“为什么放我走，她既然这样可怕，你放我走岂不得遭殃？”
“只是姑娘我好心罢了，反正放你走也不过是被骂两句，饿一顿罢了。你不必担心，快走！永不要回来。”
“好！”我低头瞧她，一眼瞧见她丰满的胸脯，不曾想里面竟存了这样一片好心。于是立即告辞，以免辜负这一番美意。
枉做了多日恩客，我从不知绾云楼竟有这样曲折所在。我闯上楼去，撞进一间房去，搅了对鸳鸯的好事，也顾不得这么许多了，急匆匆打开窗想跳窗逃走，不想窗外就是明月湖，我一向怕水，此路决计不通，当真是吾命休矣。
死则死矣，但想到我堂堂一介名医，大好男儿，被打死在这窑子里还得担个吃白食的恶名便心有不甘。忽见明月湖畔的柳树下立着个身材瘦削，一袭单衣的男子不是别人，正是那个为人还算刚正的都指挥使皇甫麟。便如同见了再生父母一般欣喜，朝他大声呼救。
皇甫麟抬头看我，面上一片茫然之色。我忽然想起在这绾云楼中曾不止一次遇见过他，他与云夫人有什么干系也未可知，如同被泼盆冷水，心下一凉。
转过身来，看到绾云楼的龟公打手已然追至，正犹豫是跪地求饶还是拼死一搏时却见他们面面相觑，畏缩不前，像是忽然怕了我。
我自认长得并不像钟馗，没什么值得怕的，疑惑之下回头一瞧，见皇甫麟赫然立在窗前。就在我转身之际他竟然已到房内，亦且悄无声息，身形当真是如鬼如魅。
“天子脚下，你们想做什么？”皇甫麟声音不高，但他多年身居高位，极有威严，目光只在那群龟公打手脸上一扫便镇住了场面。我却忽然想起这绾云楼因在国都之内便算是在天子脚下，那么汴州城城内这大大小小的妓院赌坊、茅坑粪池当然也算是在天子脚下了，寿昌公主她父皇的脚恐怕是洗不干净了，不由得笑出声来。
“你笑什么？”皇甫麟问，脸上还是一片茫然之色。
“启禀都指挥使，草民在想有都指挥使在，这群宵小之徒便再害不得人，草民的小命也能保住，心里一时喜悦，便忍不住笑了。”
“他们要害你性命？”
“正是，因云夫人——”我正想说出云夫人乔装成我混进皇宫，图谋不轨的事以及绾云楼下那堆触目惊心的尸骨来。却忽然想到这事是小不了的，弄不好就是株连九族的重罪，云夫人被处死便处死了，牵连了莲若和莺儿这些女子倒是大大的不好，再者，这皇甫麟也不知是否可信。
便转口答道：“草民是个大夫，只因绾云楼的鸨母云夫人一把年纪了还异想天开，非要我为她想什么返老还童的法子来，让她那张六十岁的老脸变得和十六岁的少女一样又白又嫩。草民也不是华佗再世，哪里能办到，云夫人便撒泼了，非说我治坏了她的脸，要这群龟公将我拖下去打死。都指挥使，您可得为草民做主呐！”
“都指挥使，别听这小子瞎说，他明明就是嫖完人家姑娘没给钱，想吃白食。”
我此时冷静下来，再听这话大喜，便说：“既是这般，我付钱就是，你们可不能再缠着人。”说着就将钱袋朝为首的龟公扔去，大声道：“里面的钱别说嫖一个，嫖十个也够，通通拿去罢了。”
皇甫麟听了也没生气，淡淡扫了我一眼，似乎大有深意，又似乎没有，便拂袖离去，一言不发。我见他没有走窗户大喜过望，像狗皮膏药般黏在他身后，这下一来，无人敢阻拦我出绾云楼的大门。
到了大街上我怕那群龟孙不死心，便还是跟着皇甫麟。
“你跟着我做甚？”皇甫麟一直知我在他身后，却在走过一条长街后方才问起。
“因为我怕死。”我苦笑。
“很好，死不好，活着好。你家在哪里？我送你回去。”
“我家在金陵。”
“那你在汴州城住的房子在哪里？”
“那里也不见得安全。”
“你在绾云楼可是见了些什么？”
听到他这般问，我仔细看他的眼睛，那双眼淡漠得似乎空无一物。
“那里有些不好的东西。”
“我知道。”他说，然后又问：“我还知道你是医治公主的大夫。”
“这又如何？”
“莲若现在如何？”
“还死不了，不过怕是醒不过来了。”
“但愿她长梦不醒。”他说。
皇甫麟将我安排在皇甫府中一个小小院落，院外几个护卫日夜守着。每天一个小僮送来一日三餐，一个小丫头晨夕洒扫庭院。
我躲在那个小院子里，暂时定下心来，然而知道自己总要离开。皇甫大人是很少能够见到了，他总是很忙，忙些大事。偶尔听见护卫在院门口私下里压低了声音说起母乙又占了几个州县，杀了多少官军。本不在乎，但听得多了也暗自担心起来，若他们但真得了势，连汴州城也掠去，寿昌公主又当如何呢？若不死，大约就是被赏赐给哪个莽夫。而他们若是败了，林虑一生所求又尽皆成空。
我掷着铜板，反面是母乙胜，正面是母乙败，一次次将铜板高高抛起，永远不知道自己期待的是哪一面。
又一次弯腰捡起正面朝上的铜板后，忽听见叱骂声，“你这贱婢喝老娘洗脚水也不配”“小浪蹄子”“骚狐狸”……声声入耳。我不是女人，所以骂的绝不是我，所以虽污了耳，倒也不十分生气，只是怀了看热闹的心思小小推开窗子一角。只见一位女中豪杰一手叉腰，一手指着那个扫院子的小姑娘破口大骂，口水飞溅，颇有些排山倒海、气吞山河之势。
难得遇见泼妇骂街，我竖起耳朵听那些挺不讲究的骂词，生生记在心上，以备日后问候云夫人之用。
至于那个被骂的姑娘，垂着小脑袋，像是在躲避喷涌不绝的唾沫星子，许久了也不回一句嘴，气势弱了不是一星半点。我听久了也觉骂得过分，可寄人篱下，皇甫府中这许多事都轮不到我管，况且是女人中的事。
正准备关窗睡大觉，忽见那姑娘抬起头来，睁着双水汪汪的大眼睛，怯生生像只受惊的小鹿，皮肤如凝结的玉脂，五官秀美绝伦，带了点稚气的风华绝代。这样美的小姑娘怎么会蓬着头、穿粗布衣裙呢？真是奇怪。
“她做错了什么？值得你这样骂？”我开了门，慢慢踱到庭中去。
那女中豪杰一时怔住，半晌回道：“这小蹄子，成天就琢磨着偷吃偷懒。打扫这巴掌大块地方也得捣腾半天，该骂。”
“偷吃偷懒，是她说的那样吗？”我问那小姑娘，想要多管闲事了。
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