自东晋王出事之后，褚云雪被移出了沈家的陵园，悄悄葬在了陵园后的山坡下。沈临安提了许多次，终于等得沈朔松口，为着母亲能够安息，沈临安才应下了那桩对当时的他来说可有可无的婚事。
“临安，母亲让你进去，说是有话要单独与你说。”沈临安本也不想与沈朔多言，刚想告辞进去，就见朱氏匆匆朝他们这边过来，眼角通红，已是哭过。
沈朔眉心一拢，随着沈临安一起急匆匆往房里去。
床边围了一群人，隐隐能听到低啜声传过来。见沈临安他们进来，所有的人都让了开去。
床上的沈老夫人面色惨白如纸，连唇角都毫无血色，浑浊的眼望向快步走到床边的沈临安，枯瘦的手有些费力地攥住了沈临安的手：“你们都出去，我有话要单独和临安说。”
气若游丝，老夫人还是勉强撑起身子，喝退了屋里其他的人。
眼前的孩子，是她一手带大的。他七岁时没了娘亲，跟着娘亲一起消失的，还有沈家的看重和沈朔的宠爱。
“临安，你也算是奶奶一手带大的，沈家所有的孩子里，奶奶最珍视的就是你。”老夫人的声音轻缓，仿佛轻轻一碰就要破碎一般，“这些年，你想做什么奶奶都没有拦过你，只是今日奶奶有最后一个请求，过去的事情，便让它过去了吧，不管你如何费力地去寻求真相，那些已经失去的人，也再也回不来了。”
“奶奶这么说，想来也是知道，即便是没有当初那场行刺，娘亲也早已时日无多了吧？”被老夫人攥着的手微微一颤，沈临安垂眸。即便是褚云雪当初没有为了救他而遇刺身亡，那些被替换成蓝魁花汁的颜料，也会慢慢要了她的性命。
当年做这件事情的，必定就是国公府里的人。沈临安本是怀疑朱氏，如今听老夫人这般说，才恍然发现，这件事情，老夫人或许也是知情的。
“你娘和你一样，都是苦命的孩子。”老夫人沉叹了一口气，这份罪孽，埋在她心头十余年，到今天，终于忍不住说了出来，“你若是真要找到凶手，便将这份罪孽都怪到我头上吧。当年是我让人替换了你娘亲用的颜料，是我为了沈家一门的荣辱，起了害人之心。”
“沈家一门的荣辱？”这样的话，沈临安从前也常在沈朔那里听到。
“当初陛下大业初定，却听到有传言说东晋王手中有一道能另择贤主而代之的先皇遗诏。你是东晋王唯一的外孙，沈家又是手握重权的望族，为了打消陛下心中对沈家的疑虑，我不得不这样做。”
“……”沈临安静静听着这些话从一直吃斋念佛的老夫人口中说出来，只觉可笑。
“我知道我亏欠你们母子良多，你若高兴，将我这条命拿去便是，只希望至此之后，你不会再被这些旧事所扰。”她自己的身体状况，她自己最清楚，当初听到夏棠的那个流言，她的确是急怒攻心昏了过去，可之后躺在床上，身子日渐衰弱，她知道是有人动了手脚。可是那么多大夫都查不出来，她也无计可施，只能这般苦苦拖着。
“奶奶是觉得，是我对奶奶的病情动了手脚？”攥着自己的那只手枯瘦无力，看着眼前的老人虚弱无力的模样，沈临安本是不打算顶撞拂逆的，只是听到她这么一说，心中瞬凉。
他便是再恨，老夫人对他有养育之恩，他怎可能做出这样忘恩负义之举。可是，他没想到，在老夫人眼里，他就是这样的人。
“谁动了手脚，都已经没有关系了。我有此一遭，也算是报应。”老夫人看到他眼中的震惊，微微一愣。
这段时日，她看着沈临安将遮云苑里的人上上下下通通换了一遍，看着沈临安亲自熬药，去厨房打点她的饮食。她本以为，是沈临安查清了当年褚云雪被下毒之事，想要借机报仇。却不想，竟是自己误会了。
“这一切都是我的过错，你父亲这些年那样待你也是逼不得已，他不仅仅是你的父亲，还是沈家的家主，大齐的镇国公，他身上要背负的太多，为了大局，他不得不舍弃许多心爱的东西。”说了那么多话，老夫人已是有些轻喘，抬手捂着心口，忍了痛意。
“他或许的确为了沈家舍弃了自己心爱的女人，不过我对他来说，只是用来讨价还价的砝码罢了。”从老夫人手里抽回手，沈临安站了起来，“我不仅在查娘亲的事，东晋王当年通敌叛国之事也疑点颇多，我若能找到证据，必定要让那个栽赃嫁祸的人身败名裂。”
“临安！”见他转身要走，老夫人伸手想去抓他，“你这又是何必，怎么说，你也是沈家的人！”
“娘亲死后，我从未当自己是沈家的人，想来国公大人心中也是这么认为的。”沈临安顿住了步子，沉声笑道，“我会揪出害你的人，以报这十多年来的养育之恩，至此之后，我与沈家再无关系。”
在外人看来，他这个沈家三公子从前活得逍遥自在，虽然没了娘，却受尽沈家老夫人宠爱。当初东晋王犯下那么大的案子，沈朔还在朝堂上据理力争，将他这个东晋王的外孙保了下来。这么多年他不思进取，畅游山水，沈朔也只是听之任之。就连沈临渊都觉得，沈朔对他好过旁人。
可是，他们不知道，沈朔保他不过是与东晋王达成了约定，七十二道刑罚之下，年过半百的老人还苦撑着要等沈朔替十岁的他讨来一道护身符之后，才将通敌叛国之事供认不讳。
沈朔带他去观刑，让他看着东晋王苦熬之下还要保护他，为的就是让他心怀愧疚，在东晋王死后，接手了安置东晋王旧部的事情。
东晋王手下如惊蛰这样的江湖组织，势力遍及大齐。沈朔将他捏在手里，许他换取自由的条件，就是让他指使那些人替沈朔办事。
从十岁到十五岁，如吃光他们这样的人，为何保护他这个少主，只能听任沈朔差遣。或许是沈朔已经根基稳固，又或者是随着他长大渐渐摆脱了沈朔的控制，得了更多自由的他终于跟池光一起遣散了惊蛰旧部，他不愿入朝为官，沈朔便也随他浪迹江湖。
少时他不懂，只觉得自己的外公是个罪无可赦的恶人，当初求沈朔保他，也是良心发现而已。甚至少时他还会为东晋王叛国之事心怀愧疚，对沈朔是又敬又怕，怕他因此嫌弃自己。
后来才慢慢发现，这其中另有隐情，等得看清这一切事情背后的真相时，他自己都觉得自己当初实在可笑。尤其是在圣旨赐婚，他去找沈朔想拒婚时，听到沈朔突然提起了将褚云雪的墓迁回沧州的事情。
不管老夫人对他再好，不管平日里沈朔待他再宽容亲厚。他对沈朔来说，也只是一颗棋子罢了。
廊下站着等候人们皆是一脸凝重，听得老夫人最后那句哑声嘶喊，沈朔面色一沉，转头就要往屋里去，进门刚好遇到出来的沈临安。
没有多言语，沈临安侧过身子，让开了一条道。沈朔皱眉看了他一眼，听得里间老夫人的低咳，也不敢再停留，忙叫了太医跟着一起往里屋去了。
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