燕娘蹙起眉，轻轻地斥责，“就你多嘴。”
萍儿吐吐舌，暂时出去了。
谢茵一边站起身斟茶送过来，一边说，“燕娘，你如今既身子不好，那药，就再怎么苦也不能断的。”
“我晓得了。”燕娘柔柔地说，“萍水相逢，却幸得姑娘几次来探望。也不知我怎生修来的福气。”
谢茵笑，“哪里。小姐不知道，你同王鼎的经历和我的爹娘很像，所以我很希望你能得到一个好的归宿。”
“借姑娘吉言了。”燕娘轻轻喟叹，带着一丝苦涩，“可这世上，哪里会有人的经历与前人完全相像呢?”
这一句说的古怪，谢茵稍觉不详，忙用一句话岔开了，“咦，床边那是什么?纸房子吗?”
燕娘看了眼，道，“是打算烧给家夫的冥物。”
作者有话要说： 分享一个故事，《毛女》，来自《虞初新志》。
毛女者，河南嵩县诸生任士宏妻也。姓平氏，美而且淑，归士宏，阅三岁而无子，乃往祷少室。行二十里，度绝岭，方舍车而徒，以休舆夫，忽猛兽横逸，平氏惊坠深谷。士宏四顾，皆千仞壁，不可下，大恸而归。召沙门梵诵，誓不再娶。
平氏既亡三年，里有张义，向竖任家。往樵山中，猝闻幽篁深箐间婉婉呼张义者。义大骇，回顾见一毛女，通体垂黄毫长六七寸许，因咋舌不敢语。毛女曰：“我任家大嫂也，汝不相识耶?”义惊曰：“大嫂固无恙乎?何幸而得此?”曰：“我初坠，缘藤得无损。既而饥甚，见交柯女贞子甚繁，因取食，味殊涩，不可口，三日后，则甘香满颊。三月乃生毫，半载则身轻如叶，任腾踔上下矣。第山中乏水，唯此有泉，渴则来饮耳。不意得与汝相见。”义具道任生哀慕状。毛女曰：“我已趯然轻举，与鸾鹤为伍，其乐何如，肯复向樊笼哉?为我谢任生，早续姻盟，以丰后嗣，毋徒自苦也。”言已，一跃而往。
义亟报任生。任生大喜，即偕义诣樵所取之。伏草中，俟三日，毛女果至，直前抱之。毛女曰：“谁耶?”曰：“夫也。”曰：“妾貌巳寝，君不足念也。”曰：“我不嫌汝，何忘夙昔之好乎?”因泣下。毛女心动，乃允之，遂与归。初饮食，腹微痛，逾时而定。半月，毛尽脱，依然佳丽也。自是情好益笃，生子女数人，历四十余年而死。
☆、故人
谢茵大为吃惊，又见她神态安恬，不由地问，“你不恨他么?”
燕娘摇摇头，“一日夫妻百日恩。何况他从不是坏人。”
见谢茵睁大了眼，不信，她笑笑，“姑娘知道我们是怎么认识的吗?是同姑娘差不多大的时候。有一天，我没了母亲。爹爹新娶的松姨又不喜欢我。那时节她常常趁着爹不在，指使我出去跑腿，为她买这买那。”她想起那段岁月，不由自主地长长地叹了口气，“家里虽不是大富大贵，但我也是从小养在深闺里的弱女啊。总那么抛头露面，如何使得?”
谢茵轻声地问，“那你为什么不违抗呢?”
燕娘蔼然道，“也不是没有违抗过，只是松姨会马上把气撒到爹爹身上，闹的阖家不安宁。与其这样，还不如让我忍了。”
谢茵不知该说她懂事还是怯弱。问，“那后来呢?”
燕娘道，“后来有一天，我为松姨去买胭脂。天那样冷，有的人家泼水出去，立刻就结成了冰。而我为了抄近道，大着胆子选了一条冰河回家。哪里想到那么不巧，走到一半，河面突然的开裂了。我好害怕，大声地呼救。还好岸上有一群人在打猎，里面有个人听见动静，跳下马，朝我飞过来，一把拉住我的腰往岸上去。我以为神仙显灵了，忙念了声佛。那人大声地笑，说，这不过是轻功啊。又说，好人做到底。把我拉上了他的马背，送了我回去。”
谢茵听的入神。想不到燕娘和那个被称为“小霸王”的男子，居然有过这么美好的相遇。
燕娘又道，“后来不多久，家里就有人来提亲，是镇上的吴家。我早听说他家的公子习武，为人蛮横，何况，何况那时候与阿鼎青梅竹马。心里不由地很急、很怕，每天和萍儿对坐而哭。”
“那你怎么不逃婚呢?是知道吴郎就是救你的人吗，所以以身相许?”
燕娘好笑地看了她一眼，“那时不知道的。我做女儿家的时候，不爱说话。他送我回来，一路上我连一句都不敢问。至于逃婚——”她无奈地说，“我有老父，阿鼎也有一双父母。就算逃婚可以成功，难道要抛下家人，流浪海角天涯吗?”
“那或者，你们可以在外面成亲，过个几年回来?到时候事已成定局，孩子也有了，吴郎他不认也只得认啦。”
燕娘用一种看晚辈的温和目光看着她，说，“不成的，那时候，我们都太年轻，何况身无分文，没有一点谋生之技，贫贱是很容易打垮那样一对夫妻的。”
所以，与其最后被柴米油盐拆散，不如接受眼前还不错的现实?
剩下的半句她没有说，但谢茵读懂了。
燕娘在她的沉默中，说了最后一句，“后来我就成亲了。见了面，晓得相公就是那天救我的人。”
她的语气很恬淡，谢茵听的却唏嘘。怪不得，在大家都指责吴郎胡作纠缠时，身为受害人的燕娘反而没有一句恶语，原来是有救命之恩。
萍儿进来送茶水，在外面正好听到这一番话，不由地说，“多久的事了，小姐还拿来说。”
燕娘轻轻地，带了点怅惘问，“不能吗?”
萍儿认真地看着她，“不是不能。只是小姐现在与王郎定了婚约，那于情于理，今后都少提吴郎为好。”
燕娘很有些伤感，“离他去世还不到一年。一个人的存在，就这么容易被抹去吗?”
萍儿很无奈，“婢子不是那个意思。”
燕娘已经寂寂地转过了头，“你出去吧。”
萍儿也只得告退了。谢茵看燕娘状态不好，顺势说了句“不打扰了”，告辞往外走。
到了外面，见萍儿很难过，谢茵安慰她，“你们小姐大约是身上不耐烦，所以说话执拗了些。你别放在心上。”
萍儿点点头，“婢子陪着小姐十几年了，自然晓得。只是可怜她。”
谢茵轻声问，“他们从前感情是不是很好?”
萍儿摇了摇头，“姑爷对小姐倒是不错的，当年来提亲，就桩桩件件办的极有诚意。婚后，也一度待小姐十分体贴。记得有一次啊，小姐得了风寒，姑爷亲自照顾她，不当心也染上了。怕被府里的老爷夫人知道，怪罪媳妇，生生地忍住了，一直到好都不咳一声。可那时候，小姐的心不在他身上啊，他怎么体贴也进不去心里。”她很唏嘘，“到了后来，姑爷不幸，生了肺疾，小姐又慌了，有了点后悔的意思。可姑爷病中不耐，况且多年下来，耐心都被消磨光了，就不大愿意再同她照面。后来的事谢姑娘也知道了，姑爷的病一日比一日重，就那么去了。”
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