灵云的声音立刻带了笑，“真好，你是唯一信我的人。”
谢茵心中生起了一点淡淡的酸楚。她岔开话题，问，“你是怎么认识那位齐公子的啊?”
灵云低低道，“自小就认识，他是我的姑舅表兄。”
见她还是死咬着这一点，谢茵一阵头痛，想开口劝她不必如此，道长都已经看出来她不是人了。
却听灵云轻轻地说，“但真正的相遇，是在我十五岁......”
那是一个雨天。薛灵云百无聊赖地呆在房里，看屋檐下的落雨。忽然门房来报，客从远处来。
父母都有点不耐烦，抱怨说，“这么大的雨，谁啊?”
等把人请进来，才晓得，原来是多年不见的外甥齐钧彦。
那天雨下的很大，齐钧彦浑身被淋的湿透。但进了大堂，还是清清朗朗、从容不迫的模样。拱一拱手，道，“拜见舅父、舅母。”
躲在帘幕后的薛灵云一下子被吸引住了。原来这世上有声音如此好听的人。可父母得知齐钧彦是北上赶考，想要借住一些时日，都紧紧地皱了眉。勉强应答了几句，就叫下人送他去偏院休息。
薛灵云却对这位表兄充满了兴趣。她做了十几年的大家闺秀，沉闷了太久。而来的不是旁人，是她自幼指腹为婚的夫婿。但终究她是女儿家，不敢明目张胆地去找他，便换了幅形态。
——她穿了一袭白衣，又将所有簪环取下，任一头青丝披散。吐着舌头，作缢鬼状。
房门“吱呀”一声被推开，齐钧彦以为是僮仆进来服侍，抬起眼，想说不用来伺候了。不想见到这一幕，不由地瞳孔猛缩。但他到底是镇定之人，很快便笑道，“如云青丝，可惜不曾梳起。”
薛灵云拖长了声音，恐吓地说，“你—不—怕—鬼—么?”
齐钧彦从容而笑，“有何可怕?齐某检点平生，无一事不可与人。”
他的风度仪表那样翩然，更映照见薛灵云的幼稚，她不由地脸红而退。
从这晚起，薛灵云开始关注住在偏院中的表兄。
齐钧彦的父母都早已亡故，家道中落多时。因此，薛家的老爷夫人不看重这门亲戚。下人们跟红顶白，送给这位表公子的食物也往往是馊的。齐钧彦自知借住他人家中，万事少不得将就，并不抱怨。
灵云却看不过眼。只是她终究是闺阁女儿，不好亲自去责骂僮仆们。只得每日将自己的吃食用具省下，悄悄在晚间拿去偏院，放到墙根下。
这一日，和之前并没有什么分别。但当她放好东西，欲站起身，忽然撞到一个人。抬起头一看，竟然是齐钧彦。不知何时，他悄无声息地站在了一旁。
薛灵云见到他，大惊失色地后退了几步，说着蹩脚的理由，“我，我是同住此处的女鬼。特意摄来这些，报君前夜的不语之德。”说罢，狼狈而逃。
而身后，传来一声爽然的大笑，“多谢!”
谢茵正听的津津有味，不想薛灵云停在了这里。她忍不住开口问，“然后呢?”
灵云沉默半晌，避而不谈，只以一句话做为收尾，“不再有然后。我们的结局，就如姑娘此刻所见。”
☆、熊祸
一夜无话。
次日，谢茵起床，望见外面天色，立刻知道起晚了。暗叫不好，匆匆洗漱一番就提着行李就去找清让他们。
不料两人比她还不如，连床铺都没有理，更兼满面疲色。
谢茵不由问了一声。
乐珩叹了口气，“才从齐钧彦房里出来，我们照顾了他一整夜。”
谢茵听了，没好气地说，“那他还不是被你灌的?昨天我就同你说过的，别劝他喝那么多酒。”
乐珩死鸭子嘴硬，“我也没给他喝多少啊，谁知道他酒量这么差。”
总之，今日是走不了了。清让也只得说，“再在这里住一日吧，我去叫厨房煮些醒酒汤来。”
谢茵说好，回了自己房间，重新摆放行李。动静实在太大，匣子里的女妖也听到了，问，“你在做什么?”
谢茵随口回答，“收拾行李。”
女妖愣了一会儿，敏感地问，“你们要去哪里?不会是...薛家吧?”见谢茵没有答话，她失声叫了起来，“不，不，我不去!”
谢茵反问，“你不是说你是薛小姐吗?那去一趟你家又有何可怕?”
女妖烦躁起来，喃喃着重复，“我不去，不去，不去!”
谢茵听的心烦，连拍匣子三下，那声音终于小了下去。
到了午间，乐珩过来敲门，叫谢茵吃饭。她答应着，打开门问，“那个收妖匣呢，我要不要带出去?”
乐珩随口道，“带那个做什么?你放房里就好。”
谢茵说好，锁上门，随着他们下楼。三人一番挑选后，进了附近的“兴味居”。
时至中午，来用饭的人颇多，三人始终等不到空位，不由都抱怨起来。
有个坐在窗边的大哥听见，爽朗招呼道，“三位若不嫌弃，不如挤挤，跟我坐在一桌。”
谢茵几人见他浓眉黑目，样貌堂堂，欣然同意。
坐下后，众人叙了姓名经历，得知那位大哥年过三旬，名叫祝熔，以打铁为生，都叫了声“祝大哥”。
祝熔笑着答应了，唤了小二来，又添了几个菜。
谢茵几人谢过。见“兴味居”的食客络绎不绝，比刚才更多，乐珩问，“今天是什么大日子吗?”
祝熔摇头，道，“不过是房家在请客，他家啊，新近死里逃生。”
“怎么说?”
“那要从房家的前事说起。”祝熔抿了一口酒，道，“几位远来不知，房家是我们这儿出了名的一户。他家大儿子十几年前去山上捕猎，野物没猎着，抱回来一只奶狗。”
谢茵问，“奶狗?奶狗怎么会出现在山上?”
祝熔哈哈一笑，“姑娘一句话问到了点上。是啊，奶狗怎么会出现在山上?房老大却想不到这个，还以为自己得了只了不得的狗，一门心思要训它做猎犬。结果呢，日子一天天过去，他发现那东西根本不是狗，而是——熊。”
乐珩骇笑，“然后呢?”
祝熔道，“养了几个月，也养出感情了。再说，大家养猪养狗的，谁养过熊?说出来也稀罕。房老大就把那东西当成狗养大了。还给它取了个名字，叫大黑。那大黑被他养的极乖，不仅会帮着他打猎，连看家护院也会。更好笑的，是我们这些邻人去看稀奇，大黑还会两只爪子抱在一起，给我们作揖哩。”
他说的生动，连清让都被勾起一丝兴趣，开口道，“祝大哥方才说房家近来死里逃生，可是这只大熊帮的忙么?”
祝熔放下杯子，重重地叹了口气，“道长也把那畜生想的太好了。那东西终究是个活物，野性难驯的，不过为一口吃食，暂且装出驯顺模样，哪里能长长久久和人共处?更别提什么救人了。先前我说的房家死里逃生，乃是逃脱这畜生的虎口。”在几人的注视中，他比划着，“房家一向把那畜生栓在家门口。那畜生也乖，从来不闹。哪晓得房老妪有天买菜回来，发现那畜生竟挣脱了绳索。更要命的，是它偷偷摸进了房内，房老大新养的女儿已经不见，地上一大片血。”
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