自从暮春姐姐进了宫，只有发生大事时，我才能得到她的消息。
一年后，暮春姐姐怀孕了。辛家上下都很高兴，婶娘还特意去拜了次佛。
半年后，暮春姐姐掉了孩子，还伤了身体。太医说她不能再怀孕了。
这种事不是没有过先例，但极少，辛家人体质强健也体现在女人容易怀孕但不易流产。
婶娘一直说：“春儿准是被谁害了，才保不住孩子的。”这种话也只敢在家里说，对外只能自嘲“命不好”。
暮春姐姐不能生了，就得再送女人进宫去接替她，宫里也向辛家传达了这层意思。辛家长辈们挑来选去，圈定了我和孟冬妹妹。说是妹妹，其实孟冬只比我小一个月。我俩同年，一起长大，虽是堂姐妹，情比双胞胎。
“两个都送进去吧，也有个照应，免得再出暮春那样的事。”族长拍板，定了我和孟冬的终身大事。
“仲秋姐姐，你说是谁害的暮春姐姐掉了孩子?”进宫前夜，我们睡在一处，孟冬问我。
“你关心这个干嘛?”我问。
“知道敌人是谁，好预先防范呀。”孟冬眨着晶莹的大眼说。
“不管敌人是谁，总归是个笨蛋，防她干嘛。”我说。
“她都能害到暮春姐姐，你还说她是笨蛋，我看仲秋姐姐才是笨蛋。”孟冬撅起小嘴，圆润的小脸像个熟透的水蜜桃。
“辛家有这么多女孩，害了一个，就有下一个送进来，没个了结，岂非白费力气。”我说。
“可我还是想知道。”孟冬喃喃道，“暮春姐姐一定知道，等进了宫问她就是了。”
孟冬很快进入梦乡。我却一夜没合眼，并不是心事重重，而是什么都不想，心中除了空白就是迷惘。暮春姐姐流产的事，我确实想不通，对此事怀有疑问的人在辛家不止我和婶娘。
“是我自己不小心，与旁人无关。”见到暮春姐姐免不了问到这件事，婶娘也托我和孟冬打听。暮春姐姐的回答始终是这一句话，关于细节原委，她不肯多说。
“我和仲秋姐姐进宫不是要跟暮春姐姐争宠，婶娘说暮春姐姐一个人在宫里太孤单了，辛家的女孩要互相照顾。”孟冬到底还是孩子，对着暮春姐姐先来了一番剖白，无异于此地无银三百两。
宏朝的规矩是，新皇登基后太妃们都要搬出宫，到郊外的别苑居住。别苑虽豪华但冷清，且禁止外人入内探访，故而名曰“别苑居住”，实为“软禁等死”。不是皇后，即便是新皇生母，也只能尊为太妃，不能尊为太后，所以，即便宏朝有几任皇帝身上流着辛氏的血，却不得不管别的女人叫“母后”。富贵固然少不了，但权力从来与辛家无关。
我低着头不作声，心里直骂孟冬是个小笨蛋。暮春姐姐不能生育，哪还有争宠的机会，流产之后不定经受了多少冷眼冷言。偏偏孟冬这话说得戳心，若非我知道她自小就缺心少肺的，倒像我和孟冬故意为难自家姐姐似的。
这并非多虑，我和孟冬第一天进宫，在病歪歪的暮春姐姐跟前连家里人的近况还没说完，就有人找茬找上门来了。
“琬妃妹妹不用动，姐姐就是听说新来了两个辛家妹妹，忍不住过来看看是何等精致的人儿，好替陛下高兴高兴。”一个穿得桃红柳绿的妇人叽叽喳喳地进到暮春姐姐的寝室，没有丝毫打扰到别人的自觉。
我愣了一阵方才想起暮春姐姐的封号正是“婉妃”。
暮春姐姐恹恹的不说话，仿佛病情加重了的模样，比同我和孟冬说话时更萎靡了。
那妇人也不见怪，自顾自地拉起我的手，上上下下打量一番，又摸摸孟冬的小脸，啧啧称赞：“到底是辛家的人，长得一个比一个俊俏。”妇人扯过孟冬，拍着孟冬的小手，端出一副语重心长的态度对孟冬嘱咐：“好妹妹，赶紧给陛下多生几个皇子公主，也不枉皇家对辛家的恩典。”话锋一转，语调突然冷了几分，“既然都说辛家血统优越，别家女人生得出孩子，辛家女人就该生得更多更好才是。”说话间，眼光不住瞥向暮春姐姐。暮春姐姐像个失魂的木偶一样呆坐着，不置一词。“哎呀，是姐姐说错话了。”那妇人忽然又热络起来，丢开孟冬的手，转而抓起暮春姐姐的手，“姐姐可没有一丝一毫取笑的意思，婉妃妹妹千万不要多心啊。”
暮春姐姐木木呆呆地点了点头，分明是遭受过巨大打击痛不欲生的反应，看得我都心疼。
那妇人满意地松开手，结束了表演，踢踢踏踏地走了。
孟冬眼里闪着泪花，慰言道：“暮春姐姐你别伤心，虽然孩子没了……”
“那是娴妃。”暮春姐姐打断孟冬，“我没事，你们回自个儿的住处去吧。”
走出来，孟冬气鼓鼓地说：“暮春姐姐还是老样子，不爱说话也不笑，冷冰冰的，难怪有人看她不顺眼，白费力气也要害她。”
虽然都是一家人，可暮春姐姐和孟冬妹妹正好相反，姐姐是什么都不说，妹妹是什么都藏不住。
虽是同时进宫，我毕竟是姐姐，所以先被安排侍寝，不过陛下更喜欢孟冬。我俩很快都有了封号，我是和妃，孟冬是淳妃。
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