事情迅速地搅成了一团乱麻——仿佛本来还不够乱似的。
冥樱飞深深吸了一口气，看着雪寂杀说：“是那个建议我回乌茨克城的男人。”不等雪寂杀开口，他已然用没有怀疑的陈述语气道：“但我猜，你听到的是青年人的声音吧?”
雪寂杀点了点头，疑惑地回头看向匪夷所思的凌千翼，低声道：“你怎么了?”
“实际上，千翼是与我最早结识的。他听到的，是他所认识的我的声音。”
之前说话的声音再一次响起。伴随着骤然的沉寂，一道模糊的黑影缓缓分开白汽走来，在露出容貌的前一秒停下了脚步。
“为了交谈方便，我最好把自己的外形固定下来。”
缭绕白汽间，本来高挑的黑影像一团没有形质的雾气一样散开来，渐渐地重又凝结一处，与数秒前相比，这道崭新的影子更为矮小纤细。然后，他终于迈出了雾气。
“你们好。”
容颜精致的精灵族少年露出了稍显羞涩的微笑，“精灵族是我倾注了最多心血的作品。当我以这样的容貌出现时，你们可以叫我艾斯特斯。”
☆、Episode 53
精灵族——是我——倾注了最多心血的——作品。
这句话里的吐槽点是如此之多，以至于素来“不吐槽毋宁死”的某人和某人竟然不知道该从哪里下嘴好。
好在艾斯特斯暂时没有注意他们，小精灵青玉般的大眼睛转向了凌千翼：“我们早就认识了，千翼。”
紫灰色的眸子，与水青色的眸子，隔着硫磺味浓烈的空气无声对视。
此刻站在这里的小精灵，眼底没有了初遇时缠绕不去的忧郁，但看上去却和那时一样内向。这样的存在让凌千翼感到无法琢磨，有生以来第一次，敏锐的感知力撞上了铁壁。
他沉默良久，忽然道：“除了精灵族是你的作品外，还有更让人惊讶的吗?”
“我其实会说曼索斯诺大陆通用语——这个算吗?”艾斯特斯窘迫地揉了揉鼻子，垂下了目光，“抱歉，千翼，你出于善意将我带在身边，我却没有告诉你事实。实际上，我一直在寻找的、可以拯救家园的秘宝并不在月雾森林。”
凌千翼冷淡地说：“假如真的有秘宝的话。”
“确实有的!”艾斯特斯似有些着急地抬起头，但言语却又在唇边噎了一下，“不过，只要我愿意，随时都可以把它拿回来。”
“既然你觉得它暂时流落在外也无妨，看来它也不是那么要紧。”
“它对我来说的确无足轻重，但确实是关系到家园安危的重要存在——我的意思是，”艾斯特斯的声音轻了一点，“只有当它拿在我手里时，我的家才是安全的。”
对面，少年紫灰色的眸子眯了起来：“你在说什么?”
艾斯特斯犹豫了一下，终于抬起头坦荡地说：“这个世界上，只有我不会用它胡作非为。”
语落时，他在众目睽睽之中抬起了左手。
一开始，没有人知道这个动作是什么意思，直到冥樱飞轻呼一声：“戒指为什么会在你手上!”
“我刚才把它拿了回来。”小精灵的脸微微变红了。
冥樱飞的手下意识地朝口袋探了一下，却自知无望般停了下来。他盯着艾斯特斯的手，脸上表情阴晴数变。
精灵的手纤巧细长，无名指末端套着一枚不起眼的戒指。
光洁晶亮的银戒指，简单无饰，没有任何足以吸引人眼球的地方。确信每个人都已经看到这枚戒指后，艾斯特斯垂下了手。
“很久很久以前，我亲手制作了这枚戒指，我将它命名为‘诞灭’。物如其名，这是可以轻易地将世界的诞生与毁灭操纵于指掌之间的法宝。”
仿若漫不经心地，他挥了挥手。没有火焰，没有光芒，没有雾气，没有巨响……没有任何强劲法术施放时往往伴随着的华丽效果——
他与三人之间的地面消失了。
不是崩塌，而是消失。
坚硬苍老的玄武岩、玄武岩上龟裂的缝隙、缝隙里缓慢涌动的岩浆……全部在精灵挥手的瞬间消失无踪，断面上有奇异的半透明灰雾扭动不止。诡异的是，这灰雾并非单纯地黏在断层上，而是与断面的物质融为一体——坚固岩块在半途融成气态，岩浆流着流着化为了灰色，仿佛……仿佛……
……消失的部分悉数变成了灰雾一样。
灰雾之下，则是黑暗。
毫无光明可言、甚至没有立体感的纯粹黑暗。不似深邃洞窟，再怎样暗淡无光，毕竟有深度让人感到真实。它苍白空洞地存在于此处，形质扭曲，令人作呕，仿佛是这“世界”本身被啃咬出的致命伤口。
世界在这里缺了一块。
离断面最近的雪寂杀条件反射地后退数步，甚至没发现自己无意识中紧紧攥住了冥樱飞的袖子。
连冥樱飞自己也没发现。
那黑暗造成的冲击太大，一时间没人说得出话来。小精灵似乎早已预料到这些，再次挥了挥手，世界骤然恢复如常。
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