刘晞透过纱窗将她的举动看得一清二楚，原想着她若踏进来了，万事好商量，谁知那人竟然对他不闻不问，心底那团火气越烧越旺了。没想到他才离宫几日，长安城的街头巷尾都在谈论她与江玄之的风流韵事，他原是不信，但那些人说得有模有样，眉飞色舞，叫他生出几分猜疑，心里总不是滋味。
他颓丧地倒在床榻上，他这是怎么了?几日的躲避，好不容易平静下来的身心，似又被一团看不见的乱麻缚住了。
日出日落，寻梦照旧行走在兰林殿，一切看似如常，但刘晞怪异的神色和举动让她心里泛起了嘀咕。有时候，她忍不住关切一句，但刘晞常常沉默地避开她，两人之间似乎生出了不大不小的隔阂，原先那种亲密无间的相处方式渐渐远去了。
这微妙的转变，刘晞知，寻梦亦知，但谁都没有去修复。刘晞不愿，他因那些断袖流言而心生不悦，也不想亲近寻梦而越陷越深，寻梦不敢，她误以为刘晞怀揣心事，怕触及刘晞敏感的神经，想着过一阵子便好了。
朝廷的局势渐渐明朗了。陛下处置了华廷，免了他左相之职，封他为鲁侯，命其携家眷回鲁国养老，未召不得擅离鲁国。其子华昌因在选御前卫士，可暂居长安，待卫士大比后再定去留。
朝廷不再设左右丞相，仅余宋不疑一个丞相，将左右丞相之职重新划分，举用文学之士，加侍中等官职，让他们出入禁廷，参与政事，此外，任宦者为中书谒者，掌尚书之职，将权力越发细化，巩固皇权。
这些举措自然掀起了一阵波动，但身处兰林殿的寻梦无心关注，因为她的心思都在狩猎大比之上。大比的前一日，寻梦敲开了刘晞的室门。
刘晞一袭金色华袍，神情冷淡得犹如看陌生人，懒洋洋道：“有事?”
寻梦满心的关切被噎在喉间，吞了吞口水，问道：“你明日去狩猎吗?”
“不去。”刘晞下意识地回绝了她。他身为皇子，本在参与狩猎的人选中，但他可以自行选择不去。其实，他本性/爱玩乐，往常这类骑射项目从不缺席，但今年因着寻梦的缘故，蓦然地想要回避。
“哦。”寻梦撇了撇嘴，闷闷地转身离去。
刘晞胸中涌起一股拉住她的冲动，张了张口又深觉不妥，默默收回手，平静道：“好好比试，希望你可以调去御前。”
彼时，她离开兰林殿，他的心绪或许也不会不宁了。
寻梦猛然转身，冲他灿然一笑：“好。”
那一笑宛如睡梦深处那个女子，刘晞有一瞬的失神，回神之后，猛然甩上了殿门。门外的寻梦一脸错愕，门里的刘晞后背抵着殿门，大口地呼吸着，努力平复心底那份莫名的悸动。
金风送爽，天高云阔，真是一个狩猎的好日子。
江玄之跨坐在白马上，墨发飞扬，白衣飘飞，气质温润如玉，神情冷峻威严。寻梦第一次见他骑马，总觉得他身上透着两股截然不同的气质，一面是玉雕般的白面书生，一面是战场上的凛凛将军，矛盾至极偏偏又恰到好处。
这样的江玄之无疑是引人注目的，尤其容易“招蜂引蝶”，好在车队直接从西侧的直城门出长安，避开了闹市，免去了那一场“掷果盈车”。
文斗之后，参与卫士比试者仅剩二十余人，三成贵族子弟，七成卫士出身。寻梦原以为陛下会设定第三场比试规则，考察他们的综合骑射能力，可事实与她预想的大有出入。
陛下领着他们在上林苑的树林中赏秋景，闲散地说说笑笑，看兔走狗逐，好不逍遥自在。
忽然，树影攒动，十几名穿着卫士着装的男子窜了出来。他们从宽大的袖口中拔出暗藏的弯刀，那架势像极了匈奴人，却不知他们是如何混入上林苑卫士群的。
“保护陛下!”人群中不知是谁吼了一声，竞选的卫士们立时围成了一个保护圈，将刘贤易团团护在中心。
一场厮杀在所难免。
那群匈奴人武艺高超，一手弯刀技艺出神入化，最致命的是他们的刀锋上不知涂了什么药，被割伤之人体力渐衰，不多时便一个个昏迷倒地。
转眼之间，局势立变，竞选的卫士所剩无几，寻梦赤手空拳撂倒一个匈奴人，回头看了一眼刘贤易，见他神情镇定，毫无慌乱之色，不免暗暗佩服这帝王的定力。
然而，她又心生疑窦，上林苑属皇家别院，守备森严，这些匈奴人如何混进来的?又如何能藏弯刀而不被发现?再者，刘贤易赏景竟不带一个秘卫?这似乎不合常理。
她一边想一边抵御攻上来的敌人，余光瞥见吴域遇险，急速冲进去拉了他一把，那把弯刀从他的肩部险险擦过，划破了一截衣袖，但并未伤到他。
吴域满脸感激，那张素来心思复杂，挣扎踌躇的脸一转，竟带了几分崇敬，但寻梦并并未看他，只嚷道：“带陛下离开!”
吴域得令，立即上前护住刘贤易，却有一人早他一步，此人正是华昌。
华昌性情阴戾，却是个脑门灵清之人，匈奴人围上来的顷刻，便进行了一通合理的猜测。他猜测这些匈奴人是陛下所派，意在试探他们这群竞选卫士者的武艺和忠诚度。交手之后，他越发笃定了自己的猜测，是以他一直守在陛下左右，确保陛下的安全。
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