栓子哭着冲进来，直奔厨房，舀水拼命把脸给搓干净，一屁股坐在地上，喘着粗气。
小许氏见栓子情绪不对劲，连忙跟着进厨房，就看见栓子默默地掉眼泪，心疼坏了。“栓子，你二叔不肯把银子给你?还是欺负你了?”
栓子握着拳头，告状，“娘，二叔不给银子，还教训我一顿，屁股现在好疼。还有……”他想说商枝把他倒挂在树上，又怕许氏给他出气，转头商枝找他算账，忍着不敢说。
小许氏诧异地说道：“你二叔打你了?”说着，就要扒栓子的裤子。
栓子死死提着裤子，“娘!我长大了!”
小许氏手足无措，焦急地问道：“我……我就是看打伤了没有。你……你叫你三叔看。”
“三叔看啥?”许氏进来，看着栓子哭个大花脸，皱眉道：“薛慎之给你气受了?”
小许氏道：“娘，二叔子不乐意给栓子银子。”
“反了他了!不侍奉爹娘，就连每个月给栓子的银钱，他都要扣克掉!”许氏怒气蹭蹭地往上冒，说着就要去找薛慎之算账。
薛宁安挡住她，“娘，他不给就不给呗，等我娶蔓蔓进门，还差了银子?正好屋子不够用，蔓蔓住着不惯，就让栓子住他家去，让他养着。”
小许氏一听就急了，“娘，不可以!二叔子住在书院，栓子住他家，谁照顾?而且……而且……”他还打人!
栓子今天被商枝教训怕了，他听说要住在薛慎之家，激动地说道：“我不去!”
许氏觉得奇怪，便忍不住的问他，“薛慎之欺负你了?你给奶说，奶给你讨公道!”
栓子本来心里就委屈，许氏越和善，他就更难受，瘪了瘪嘴，哇地一声扑进许氏怀里大哭，“奶，我不去!我不要离开奶和娘!”
许氏见孙儿嚎啕大哭，心疼得无以复加，认定是薛慎之欺负他了。轻拍着他的背，安慰道：“不怕，他敢打你，奶就替你做主!”
栓子抽抽搭搭地对许氏哭诉，“短……二叔说一文钱都不给我，我屁股被他打开花了，他还说见我一次，打一次!”
许氏愤怒至极，“他真的这样说?不像话!我现在就去狠狠罚他这个不长眼的混账东西!”
栓子在脸上抹两把，擦掉眼泪。“奶，我不去!我不要去和他住!他会打死我的!”
许氏放开栓子，到底是薛宁安的亲事重要。“栓子，你先住着，等你小婶过门，再搬回家住。”而且……她凑到栓子耳边道：“你得看着他的银子，不然等他死了，全进那贱丫头腰包里。”
栓子察觉到她的郑重，也难得严肃起来，慢慢点头道：“我答应奶，守着我的银子!”
许氏这才满意地点头。
小许氏担忧栓子，“他再打你咋办?”
栓子梗着脖子，“我不骂他，他不敢打我!”到底底气不足。
小许氏哪会不知道栓子怕薛慎之?心疼得直掉眼泪，又不敢反驳许氏的决定!
许氏心里有自己的算计，栓子住进去，不但可以捞着银钱，还能闹腾薛慎之把栓子养得白白胖胖。栓子十几岁，瘦瘦小小，八九岁似的。
“栓子，他不敢亏待你。你闹腾着要吃肉，再偷偷带回家孝敬奶。”然后告诉栓子，找出薛慎之藏银子的地儿。
栓子点了点头。
许氏亲自送栓子去薛慎之家中，再带着薛宁安拿周蔓给的十两银子置办聘礼。十两银子，只剩下九两，还有一两匀出去给李大仙买迷药。
为了表示自己的重视，许氏请花婆子提亲。
周蔓并不知道噩梦即将到来。
她被薛宁安给侮辱后，绝望得想投河自尽，可她不甘心。她死了，爹娘怎么办?
那一家子豺狼虎豹并未得到报应，她咽不下那一口恶气。
周蔓强忍下屈辱，回到家中关在屋子里，滴水不进，病倒了。
周夫人可要急坏了，周蔓从未在外留宿，昨日夜不归宿，家里派人去找，毫无消息，她与周叔治急白了头发。好不容易等到她，整个人丢了魂儿似的，失魂落魄的进屋，问什么都毫无反应，把自己关进屋子里。
“蔓蔓，你一天一夜不吃不喝，饿坏身子如何是好?你快出来，吃点东西再睡。”周夫人敲门，声音哽咽道：“你这孩子不声不响消失一天一夜，娘心里着急，回来又关进屋子里，你这不是在惩罚自己，是在折磨为娘，割为娘的心头肉!”
屋子里静悄悄地，毫无半点声响。
“蔓蔓，你开开门!”周夫人急促的拍门。
这时，婢女急匆匆进来道：“夫人，门外有自称姓许的妇人，上门给姓薛的公子提亲。”
周夫人愣住了，她疑惑道：“镇上哪家姓薛?”
门被用力拉开，周蔓披头散发，脸色苍白，赤着脚站在门口，目光冷得吓人。
“谁?你说谁来提亲?”周蔓眼睛通红，渗出的戾气让周夫人心惊，她连忙抱住周蔓，“蔓蔓，你到底发生什么事情?你这样让娘很担心。”
“娘!”周蔓抱住周夫人温暖的怀抱，崩溃痛哭，“我……我被人侮辱了。”
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