“再看看。”薛慎之望着庭院里，与小土狗大眼瞪小眼的栓子，似乎正在向好的地方发展。
晚饭，栓子挨着商枝坐，与薛慎之在对立面。
薛慎之浑不在意，细嚼慢咽。
栓子埋头吃饭，没闲工夫搭理两人，桌子上好几道菜都是他爱吃的。
“嗝~”栓子打饱嗝，放下碗，他面前空了两个菜碗，都是他最爱的菜。不喜欢的在商枝面前，或在薛慎之的前面。这个发现，令他怔愣住。
栓子握紧拳头，看着垂眸认真吃饭的商枝，他哼一声，扭头进屋。
屋子里一个木架子，上面挂着新裁的袍子，是细绵做的衣裳，他爱出汗，穿着容易吸汗。他身上变得清爽，皮肤上不再长红疙瘩。
栓子靠在门板上，他盯着平整的衣裳，紧紧咬着唇。
商枝虽然可恨，许多时候对他不假辞色，可一些事情上，她做得比他娘还细致。
他娘从来不知道他爱吃什么菜，也不给他制新衣裳，他穿得都是老舅家表哥穿不下的衣裳，缝补一下，他又能穿几年，从未穿过新衣裳。
别以为这样就能够收买他!
栓子抬手狠狠擦一下眼睛，心里恨恨地想着，他才不会上当!
不知过去多久，栓子迷迷糊糊，快要睡过去，门板被敲响。
“栓子，东西收拾一下，你和二叔回去住。”
栓子猛地睁开眼睛，似乎没有听明白商枝的话，等想明白了，他冷哼一声，气呼呼地跳起来收拾衣裳。
商枝买的东西，他想都扔掉，盘起一团，打开窗户就要丢进水塘里，手忽然收回来，都是她送给他的，他不要白不要!
磨磨蹭蹭，小半个时辰，他背着硕大的包袱出来。
商枝挑了挑眉，她给他置办这么多东西?
栓子被商枝盯得不自在，脸颊发烫，一眼瞪过去，大步离去。
商枝就着昏黄地油灯，看见他泛红的眼尾，轻轻叹一声。
送走他们两个，商枝去栓子留宿的房间打扫，床上的床单、被单一并全都带走，空空荡荡。
“臭小子!”
商枝又气又好笑。
——
鹿鸣宴。
鹿鸣宴是用来同科举人结交，联络感情的宴会。
薛慎之身着白色直裾袍，坐在一众新科举人的面前。
宴会大厅之中，张灯结彩，喜气洋洋，他随同着所有人，给主考和副考官行礼答谢。
礼毕，薛慎之随同众人坐回座位上。
在奏鹿鸣乐，吟诵鹿鸣诗之后，便到了本次鹿鸣宴最精彩的环节——吟诗。
这时，一个新科举人站起来说道：“今日鹿鸣宴，诸位同窗，何不赋诗一首，以酒助兴?”
鹿鸣宴赋诗要应景，而举人是获得做官的资格，自然要表达一番报效朝廷，为陛下分忧的凌云壮志。
薛慎之作为解元，自然第一个便是他。
诸位新科举人齐刷刷看向薛慎之。
龚县令不由得笑道：“薛解元，便由你做一首开场诗，抛砖引玉。”
众人附声道：“我等景仰薛解元已久，今日能见识一番薛解元的才华，是我等之幸。”
这一句话，把薛慎之捧得很高。
在座的都是才华横溢之辈，而薛慎之的大名早已名扬儋州府城，众人只知他是八岁的童生，却不知他是哪年生员，之后却又突然冒出来劫走解元的名次，自然让某些对解元之名志在必得的人，心生不满。
此人便是乡试第二名亚元王珉，他朗声笑道：“薛解元必有佳作，让大家欣赏一二。”
薛慎之缓缓起身，他沉吟了数息，正准备开口，就听人冷笑一声，一道人影从人群里走出来，“解元?他能是什么解元?区区一介童生，连乡试的资格也没有，如何考取解元?”
贺平章冷声说道：“诸位同窗，你们怕是不知道，薛慎之是嘉远末年考中的童生，之后一直未曾参加县试，连秀才的功名都没有，又是凭什么参加乡试科举的?”
薛慎之在见到贺平章的一刹那，眸光微微转冷，嘴角勾出一抹讽刺的弧度。
贺平章见大家变了脸色，薛慎之心虚地没有辩解，愈发得意起来，“连参加乡试资格的人都没有，是如何考取乡试解元。薛兄，你说说是用什么办法?让大家长长眼界?”
众人十分震惊，似乎没有料到会有内情。
在座的都是清河镇举人，自然清楚历年来县试榜单，细细回想，的确没有薛慎之。
顿时大家议论纷纷，乡试不比书院测考，而是国家大事，若是薛慎之不是秀才功名，如今又夺得解元，闹出去，不止是清河县县令要遭殃，其他官员都是要遭受牵连!
眼看着场面要乱起来，龚县令怒喝一声：“肃静!你们当乡试是儿戏，随便什么人都能够参加吗?你们都是国之栋梁，经过重重严苛考试选拔出来，怎就如此沉不住气!”
有人疑惑的问道：“他说的不是真的?”
“当然不是!本官的乌纱帽还要，也无那么大的本事，能够为他替补秀才功名!”龚县令面色阴郁，沉冷的望着贺平章。
贺平章头皮发麻，心里起了退缩之意。可他认定薛慎之是受龚县令相助，方才得以挂名参加乡试!
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