“您是汤玛斯·黎普里?”局长不甚感兴趣地问，仿佛汤姆是只失而复返的迷途犬似的，“让我看一下您的护照好吗?”
汤姆将护照递给他。
“我不知道出了什么问题，可是我在报上看到我被认定失踪的消息时——”他的语气正如他预期般害怕，害怕不已。四周站着的警员全都面无表情地盯着他，“到底发生了什么事?”汤姆问警官。
“我拨个电话到罗马看看。”警官冷静地回答，顺手拿起了桌上的电话。
数分钟以后，接通了罗马，警官随即用机械般的声音向罗马的某人宣布美国人汤玛斯·黎普里正在威尼斯。接下来，两人谈了一些无关紧要的事，然后，警官对汤姆说：“他们希望与您在罗马见面。您今天能到罗马去吗?”
汤姆皱着眉头说：“我不打算去罗马。”
“我会转告他们。”警官温和地说，随后又讲起了电话。
现在他正在安排罗马警方来这里见他吧，汤姆猜想，身为美国公民仍享有某些特权。
“您住在哪家饭店?”警官问。
“柯斯坦萨饭店。”
警官将这项讯息传回罗马。接着他挂上电话并客气地告知汤姆，当晚八点钟以后，罗马有一位警方代表会来到威尼斯与他谈话。
“谢谢您。”
汤姆说完后立即转身离去，留下警官一人沉闷地写着表格。实在是十分无聊的小场面。
接下来的时间，汤姆一直待在房间里，安静地思考、阅读，并进一步稍微改变他的外貌。他认为他们很可能派遣曾在罗马和他谈过话的同一个人——罗瓦西里队长什么的——来和他谈。他用铅笔将眉毛的颜色涂深了些。整个下午，他都穿着那件棕色格子呢西装，甚至将西装外套上的一颗钮扣拔掉。狄奇相当爱整洁，所以汤姆·瑞普利相反得非常邋遢。他没吃午餐，并非不想吃，而是想继续减轻因扮演狄奇·葛林里而增加的几磅体重，他要让自己变得比原来的汤姆·瑞普利瘦。他护照上登记的体重是一百五十五磅;狄奇一百六十八磅，但两人身高却一样是六英尺一英寸半。
当天晚上八点三十分，电话响起，总机说罗维里尼队长人在楼下。
“麻烦您请他上来好吗?”汤姆说。
汤姆走到他准备坐的椅子旁，将它再拉远些，以稍离立灯的照射范围。房间布置得像是他前几个小时一直在房间内看书打发时间似的——立灯和一小盏台灯开着，床罩皱皱的，摆着几本封面朝上、开着的书本，书桌上甚至摆了一封他正要开始写给朵蒂姑妈的信。
队长敲门。
汤姆无精打采地开门。
“晚安。” 棒槌学堂·出品
“晚安，我是罗马警局的罗维里尼队长。”
队长朴实、微笑的脸庞一丝惊讶或怀疑的表情也没有。他身后来了另一名高大、沉默的年轻警官——汤姆突然发觉，此人不是别人，正是汤姆首次与罗维里尼在罗马寓所见面时他身旁随行的警官。罗维里尼接了汤姆递来的椅子坐下，正好坐在灯光下。
“您是理查·葛林里先生的朋友?”他问。
“是的。”
汤姆坐进另一张椅子，一张可以让他偶尔弯腰低头的摇椅。
“您上次见到他是什么时候?在哪里见到的?”
“我在罗马见了他一面，正好是他要去西西里之前。”
“他到西西里之后，您还有他的消息吗?”
队长从棕色的公事包中拿出记事本把他的话一字一句记着。
“没有，我没有他的消息。”
“啊——哈。”队长说，他一直低头看着卷宗，甚少看问汤姆。终于，他抬起头来以友善、关怀的表情看着汤姆，“您在罗马的时候不知道警方想见您?”
“不，我不知道，我不明白为什么人们说我失踪了。”
他扶了一下眼镜，并凝视罗维里尼。
“我待会儿再解释。葛林里先生在罗马的时候没告诉您说，警方想和您谈话吗?”
“没有。”
“奇怪了。”他悄声地说，顺手再做了一项笔记，“葛林里先生知道我们想和您谈谈。葛林里先生不太合作哟。”他对汤姆笑笑。
汤姆的表情依然严肃专注。
“黎普里先生，十一月底以后，您人在哪里?”
“我在旅行，大部分都待在意大利北部。”
汤姆故意将意大利语说得拗口，错误百出，而且和狄奇的意大利语腔调极不相同。
“哪里?”队长又握着笔准备记录。
“米兰，杜林，斐恩札……比萨……”
“我们查过米兰和斐恩札的饭店。您一直都借住朋友家吗?”
“不是，我——通常睡在我的车子里。”
汤姆想，他明显地看起来不怎么富有，而且他也像是宁愿抱着旅游指南及席隆或但丁的诗集勉强凑合，也不住豪华饭店的年轻人。
“很抱歉我没有重新申请居留许可。”汤姆忏悔地说，“我不知道这件事这么严重。”
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