汤姆这下得知她并未猜出答案，她的想法差了十万八千里。
他这才松了口气，全身无力地跌坐在沙发上，假装忙着穿鞋。
“我也是。”他不自觉地赞同道。
“要不是现在太晚了，我一定马上打电话给葛林里先生。他大概已经上床睡觉了，而且如果我告诉他这件事，他一定整晚睡不着。”
汤姆努力想套上第二只鞋子，连他的手指也软绵绵的，一点力气也没有。他绞尽脑汁想出一些合理的说词。
“对不起，我没有早点说出这件事。”他发出低沉的声音，“只是那些——”
“是的，在这个节骨眼上，葛林里先生还带个私家侦探来，似乎有点可笑，对吧?”她的声音震颤。
汤姆看着她，她快哭出来了。汤姆明白，这是她首度愿意承认狄奇可能死了，大概真的死了。汤姆缓缓地走向她。
“对不起，玛姬。我没有早点告诉你戒指的事，真的很对不起。”他伸出手臂抱着她。他情非得已，因为她正靠着他。他嗅到她的香水味，八成是史特拉狄瓦莉，“那也是我确定他已经自杀的原因之———至少他可能自杀了。”
“是的。”她语调悲惨哀伤地说。
事实上，她并没哭泣，只是低着头靠着他。汤姆想，她的样子就像刚听到噩耗的人，其实她也是确实听到噩耗。
“喝一杯白兰地好吗?”他温柔地说。
“不要。”
“来，到沙发那里坐一下。”
他牵着她走向沙发。她坐了下来，他则走向房间另一角去拿白兰地。倒了两杯白兰地后一转身，她已不见踪影，他只看到她的睡饱衣角与一双赤脚消失在楼梯口。
她想一个人静一静，他猜。他本想端白兰地上楼给她，随即打消念头，那大概对她也没什么作用。他知道她的感受。他面色凝重地将白兰地端回酒柜，原只想倒一杯回酒瓶内，但后来他却将两杯都倒回去，随手再将酒瓶放回酒柜里。
他再次跌坐进沙发，伸直一条腿让脚悬晃在沙发外，累得连脱掉鞋子的力气也没有。
他突然想起，杀了佛雷迪·迈尔斯，或在圣雷默将狄奇打死后，他也是这么一身疲惫。
他差一点又做了相同的事!他想起方才脑中那个冷酷的念头：用鞋跟疯狂地打她，但不至于粗暴地打烂她的皮肤，熄了灯后将她一路从走廊拖出门口，以免别人看见他们。他也记起他迅速瞎编的一套说词，说她滑了一跤，他以为她一定能游回石阶处，所以没跳下去救她或大声求助，直到——他甚至想象事后他与葛林里先生会说些什么话。葛林里先生铁定震惊，而他自己也一脸震撼，但只是表面而已。其实他的内心和杀死佛雷迪之后一样冷静镇定，因为他的说词无懈可击;圣雷默案也是如此。他编的故事之所以好，是因为他强烈地想象过，强烈得连他自己也信以为真。
他听见自己的声音说：“……我站在石阶上喊她，心想她随时会走上来，甚至她可能只是在恶作剧……可是我不确定她已经弄伤了自己，不久前她还有说有笑地站在那里……”他不知不觉开始紧张。这些声音如留声机般在他脑中响起，画面情节活像正在他家客厅上演的一出小戏，他无法喊停。他可以看见自己与意大利警方及葛林里先生站在通往前廊的大门口，看见并听见自己热切地说话，而众人也相信他的说词。
与警方对话或者幻想自己杀了玛姬(他知道他没杀她)，其实并不可怕，但一想到自己曾握着鞋子站在玛姬面前，冷静清晰地想象这一切情节，他不禁觉得恐怖。而且他以前两度杀人这项事实也让他害怕。那两次是事实，并非想象。他可以说他不想杀人，但他确实杀了人。他不想成为杀人犯。他发觉偶尔可以彻底忘记自己曾杀过人，但有时候——就像现在——他却忘不了。他今晚思考财产的意义与他喜欢住在欧洲的原因时，确实曾一度忘记这回事。
他转身侧躺，双脚搁上了沙发，他正冒着冷汗且抖个不停。他怎么了?发生了什么事?他会在明天见到墓林里先生时，冲口说出玛姬掉进运河、他边喊救命边跳进河里却找不着她的这些无稽之谈吗?即使当着玛姬的面，他也会疯狂地说出这些情节，像个疯子般地泄露自己吗?
他明天必须当面向葛林里先生解释戒指的来龙去脉，他得重复他对玛姬说的那一番说词，他一定得详细叙述以增加可信度。他开始构想故事内容，他的思绪平稳，他正想象罗马一家饭店的房间内，狄奇与他站在那里聊天，狄奇取下他的两只戒指交给他，狄奇说：
“你最好别对任何人提起这件事……”
第二十七章
隔天早上八点半，玛姬拨电话给葛林里先生，询问他们何时可以过去他的饭店，她事前已对汤姆提过这件事。但葛林里先生一定听得出来她有些苦恼。汤姆听见她开始叙述戒指的事情。玛姬一五一十地重复汤姆的说法——显然玛姬相信他——但是汤姆无法断定葛林里先生的反应。他担心这件小事可能正是造成整件事曝光的导火线，可能今早他们去见葛林里先生时，他周围已有一群警察准备逮捕汤姆·瑞普利。本来葛林里先生听到戒指的事时，汤姆不在场是件好事，但这下可不见得好了。
52书库推荐浏览： [美]派翠西亚·海史密斯