师父还在身后吗?清昭盯着膝下的地毯，有片刻的走神。云涯是与她一同进门的，但她在行礼跪拜时不得不松开了他的手。尽管她对云涯多年的了解告诉她，他不会悄无声息地弃她而去，可她的心里还是有一些惶恐。
多少年了，还是这样没出息啊。她在心里长叹，面上不由自主地就浮现出一丝苦笑。
其实她很清楚，即便云涯就站在她身后，看着这一切，为大局计也不能现出身来替她出头，他在与不在，实际并没有什么分别。但她心里却总觉得，哪怕他什么也不做，只要知道他在那里，她就会心安许多。
就像很多年前，她在头脑被医好后就知道了怕羞，不再赖着云涯同睡一榻，却因为自幼不曾独眠过，山里的夜又黑，躺在榻上总是直挺挺的睡不着，脑袋里冒出幼时听说过的鬼怪。每当此时她便翻身起来，扒着窗口眺望数丈之外云涯房里的灯火，只要看一眼便会感到很安定。
幸好自己从未说给云涯听过，这样的事情，真是很丢脸啊。
她慨叹着，肩上却蓦然微微一沉。她略偏过头去看，肩头上空无一物，只有衣料起了几丝极轻的褶皱。她的心里，忽然就很满足。
而她跟前的许氏，完全不知道她在搞什么名堂，还以为这小宫女终于给吓出毛病了，便将身子重新坐直，发出一个上扬的鼻音，以示疑问或是提醒。
清昭回过神来，浅吸了一口气，声音平静：“奴婢不敢妄自揣测上意，不过奴婢以为，太子殿下只是想调一个人来当差事。”
“当真有趣。”许氏轻嗤一声，“东宫里有下人近百，何况还有总管內监安排宫人，竟需要太子殿下亲口调谁来当差事。”
“奴婢愚钝，只敢作猜想，不敢坐实。”清昭笑意谦恭，“看太子殿下时时让迟雨下厨，许是想在东宫里设个厨娘，才从御膳房调人来用。”
她毫不怀疑，许氏一听就知道这是瞎话。但是到了这个地步，她已然是怎么说都是错了，只能赌在她冠冕堂皇的应答下，许氏即便内心怒极也找不出什么由头来治她。
事实上也正如清昭所料，许氏此刻虽面上仍很有涵养，心里早已愤怒至极。眼前的小宫女，无论神情语气，都极为谦卑恭顺，但不知怎么的，她却总觉得那股子神态里，隐隐透着对她的轻蔑。
“原来是这样。”她忽地绽开一个极和气的笑容，“难怪太子殿下这般倚重迟雨，原是为了她的一手好厨艺，倒叫她辛苦了。幸而有你这样一个姐妹，能替她打下手。”
她这态度急转而上，清昭愣了一愣，顿时觉得有诈，无奈对方不出招，她想猜也没个方向，只能含混道：“娘娘言重。”
一旁的唐嬷嬷上前添了一盏茶，许氏饮了一口，唇边笑意温婉：“正好，眼下快要入冬了，本宫命人弄来二斗江南的芡实，想炖成桃胶芡实羹分发给东宫诸人。不知可否辛苦秦昭姑娘，今夜替本宫剥完呢?”
清昭的嘴角略微抽了一抽，压下一个冷笑。二斗，岂止是今夜，到明日的这个时候都未必能剥完。这位太子妃，当真给得一个好下马威。
不知是不是错觉，她仿佛听见身后传来一声略显沉重的呼吸，但见眼前二人只盯着她，面色毫无改变，她又吃不准了。
“娘娘思虑周到，奴婢自当效劳。”她低下头，神色极是本分。
许氏无非是想敲打她，顺带煞煞辞雨的威风，若是换了寻常小宫女，剥一整夜的芡实的确是苦不堪言，但放在清昭身上着实掀不起什么波澜来，反正她不睡又不会困，剥芡实也不会比练功更累。
不知许氏见她如此乖顺，会不会觉得十分无趣?清昭正这样想，耳边却蓦然响起一声极凄厉的尖叫。
她吓得不轻，猛地抬头，却见许氏一改平日的端庄持重，花容失色，口唇歪斜，不断地跳着脚拍打着自己，口中乱叫乱喊，那模样不是见了鬼就是撞了邪。
唐嬷嬷忙不迭地上前去扶，一边低头急骂：“哪里来的畜生!”
清昭顺着她的目光去寻，方才看见一只灰毛大老鼠，大约是宫里油水太足，长得足有小猫那么大，沿着墙根一溜小跑。
“那东西，那东西跳到我的身上!”许氏缩在唐嬷嬷怀里，放声大哭，眼泪将妆容晕得红一块白一块，哪还有半点淑女风范。
外面值夜的宫女内监听见动静，此刻七手八脚冲进来，唐嬷嬷又气又急，一壁护着许氏一壁指手画脚：“东宫里怎么会有这种东西?还不快给抓了去!”
众人便忙忙地去追那老鼠，哪知它十分机灵，左闪右避就是抓它不着，反而一群人挤挤挨挨的，不是这个与那个撞了，便是碰倒了椅子瓶子，一时间人仰马翻，无比热闹。
清昭默默地起身，默默地挪到一边，刚打算假装自己不存在，忽然手腕被轻扯了一下，耳边传来一个低低的声音：“走。”
她瞥了一眼仍在尖叫哭泣的许氏，觉得一时半会儿是不会有人想起她了，便任凭那看不见的力道牵着自己，贴着墙脚溜出了屋子。
到得屋外，才发现里面这一乱，将本已睡下的宫人们都惊起来了，眼下正纷纷自耳房里跑出来，边系衣带边互相询问发生了何事。清昭跟着那股力道一路避开人群跑出去，直跑到身后的喧闹声几乎听不见了才停下。
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